Сказка про котика и боевую цаплю

— Да. Раз все собравшиеся не могут мне объяснить, чего от меня хотят, я сейчас сяду на дракона и отправлюсь добывать эту важную информацию прямо в ваших Домах. С сопутствующими разрушениями. Вы же понимаете, Вишня хоть и вежливая девушка, но большая. И если ей понадобится вытащить какого-то владельца нужной информации прямо из здания, она обязательно что-то разрушит, хоть и не будет этого хотеть.

Женщина сглотнула, видимо представив, как дракон вытаскивает из здания ее дорогого начальника.

— Я жду, — повторился Марук.

— Вы нарушаете… равновесие, — не очень уверенно повторила женщина.

Остальные все так же предпочитали отмалчиваться. Видимо в надежде, что в этом случае в итоге к ним будет меньше претензий.

— Какое, к дохлым крысам, равновесие? — раздраженно спросил Марук.

— Сил и знаний, — выдохнула женщина, видимо окончательно смирившись с собственной незавидной участью. Дальше у нее пошло легче. Правда, излишне пафосно. — Многие века наш мир балансирует на подпорках из сил и знаний. И растет неспешно, потому что нельзя выдергивать подпорку излишне резко. Вдруг новая не подойдет. Или что-то нарушит и вся система упадет. Вдруг…

— Мир возьмет, станет на собственные ноги и перестанет балансировать, рискуя свалиться, — проворчал Ваня. — А потом еще как побежит куда-то… а древние старики не успеют за этим бегом, потому что неохота им что-то новое учить. Лучше и дальше весело квакать в своем болоте, а летают пускай разные придурочные цапли.

Женщина захлопнула рот и уставилась на него со священным ужасом.

— Да, — ни капельки не расстроился из-за этого Ваня, и продолжил: — В общем, знания в мир лучше не выпускать. Их надо прятать по подвалам, копя силу. И главное, чтобы кто-то ругой не накопил больше. А тут вдруг Стрижи со своими гостями и рассказами про школу магии, мир зеленых туманов, драконами и пчеловами. Дракона в повал вообще сложно запихнуть, знаете ли.

Женщина присоединилась к молчунам.

— В общем, с вами, дамочка, все понятно, — припечатал Ваня. — А вот остальным нужно было изначально нечто иное и они, не прочь нарушить равновесие, в свою пользу. Дайте-ка я догадаюсь… хм… вы хотели выпытать у главы Дома Стрижей, где находится тот самый портал. Чтобы глубокой ночью пробраться в другой мир и быстренько насобирать там разных тайн. Угадал?

— Они скорее попытались бы пригласить кого-то в гости и к себе, — неожиданно для самого себя развеселился Марук. — И в отличие от нас, этих гостей бы прятали.

Еж опять хрюкнул.

— Правильно, — сказал понявший его Ваня. — Или украли бы кого-то. Может, тут как раз и рассчитывали выяснить кого и где похищать в первую очередь, чтобы наверняка. Бедолаги совсем не понимают, что такое наш мир. Сидели бы эти похитители в дознавательском доме, рассказывали про подпорки и равновесие.

— Дом Стрижей — всего лишь один Дом, пускай и Великий, — несколько скрипучим голосом заговорил один из мужчин. — Стрижи столь самоуверенны, что готовы ради иномирцев и их знаний перессориться со всеми остальными Домами? Стрижи думают, что выстоят, если им объявят войну все?

— Ой, ребята, вам скоро будет не до войны с излишне образованным Домом, — проворчал наглый Ваня, потому что Марук на подобные вопросы отвечать не собирался. У него и так нашлось занятие, он вилкой тыкал в морепродукты и загадочно улыбался.

— Ты нам угрожаешь, иномирец? — воспылал священным гневом разговорчивый мужчина.

— Не-а, — обаятельно улыбнулся Ваня. — Я всего лишь говорю, что вы кое-чего не знаете. Что ваш мир уже свалился со своих подпорок и скоро достигнет того, на что ими опирался. И обязательно об эту штуку шмякнется. А вы тут с зельями носитесь, тайны разводите и ничего не замечаете. Даже того, что темный фон в этом конкретном городе превышает вчетверо нормальный для места, где живут люди. Я такое наблюдал только в подвалах, где разные идиоты черную траву растят. Этот темный фон, естественно, воплощается в разную пакость. В такие дымные языки, про которые мне рассказывал один приятель. В огромных крыс, о которых шепчутся служанки. Наверняка еще во что-то. Может где-то на глубине даже какое-то древнее захоронение уже встало и дружно рвется наверх. Я узнавал, мертвых вы сжигаете только последних лет семьсот, или даже меньше, а до этого вы их закапывали. Так что встать у вас есть кому. И да, вам еще и невероятно везет. В моем мире эта тьма до появления одного занятного горного хребта, воплощалась в болезни и выкашивала целые города. Но все равно я бы не ждал пока этот фон повысится раз в десять. Потому что после этого появляются Бывшие темные королевства — места где вообще жить невозможно. А вы даже не знаете как Границу между ними и живым ставить. И вас это вряд ли интересует. Вам же что-то поубойнее надо, чтобы было чем размахивать, демонстрируя свое величие соседям.

— О, — только и смогла сказать на эту проповедь женщина.

Остальные промолчали.

— В общем, думаю, вам будет что сказать своим главам, — произнес Марук.