Сказка про манную кашу [сборник сказок]

И Эвва-а рассказала обо всем, что с ней произошло: как она потерялась и скиталась одна, как повстречался ей добрый Отшельник, как учил он ее своей мудрости, и обо всем, что было дальше, ничего не утаивая. А когда она кончила, владыка Белого Города долго молчал и наконец промолвил с глубокой печалью:

— Ты еще мала, а уже пережила большое счастье — иметь такого учителя, как Отшельник, и большое горе — потерять его. Когда-то Отшельник был и моим учителем. Зачем я оставил его одного! О, как верно могли мы служить ему, как надежно могли бы его охранять! Он был совестью наших дней, и потеря наша непоправима. Но злодеяние не останется безнаказанным!

— Друзья мои! — тут Белый Великан возвысил голос, и слова его, как гром, прокатились по небу от края до края. — Свершилось ужасное преступление! Убит мудрый Отшельник. Излишне говорить, кем он был для нас. Небеса видят — мы стремились к миру, но теперь чаша терпения переполнилась. Я созываю всех, кто бел и чист душой. Вперед, на Черную Крепость!

И тотчас же небо вокруг заполнилось белыми облаками. Гордые и сильные, собрались они вокруг своего вождя, строясь в походном порядке. Появились башни и стены. Белый город возникал и рос на глазах изумленной Эввы-а. Самые высокие и мощные рыцари-кучевики обступили Предводителя, а один из них осторожно взял маленькую тучку на руки.

— Мне хотелось бы, — молвил Белый Великан, обращаясь к Эвве-а, — чтобы ты сопровождала нас и своими глазами увидела, как зло будет наказано.

Белый Великан подал знак — и все облачное воинство пришло в движение.

— Держись крепче, — шепнул Эвве-а тот из кучевиков, что держал ее на руках. — Меня зовут Кунз. Я буду нести тебя, чтобы ты не отстала, и охранять во время битвы. Поехали!

Они быстро двигались на восток вслед за всей облачной армией.

— Не бойся, — говорил Кунз, осторожно поддерживая Эвву-а, — мы победим! От этой серой нечисти и следа не останется! Наш повелитель мудр и могуч, а кстати, как тебе удалось с ним познакомиться? — Эвва-а промолчала, не зная, что ответить, но ее спутник истолковал это по-своему:

— О, я понимаю, — воскликнул он, — это тайна, тут какой-то секрет! Ты — разведчица и выполняла тайную миссию в стане врага! Просто чудо, что тебе удалось вернуться живой. Это настоящий подвиг.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросила донельзя смущенная Эвва-а, — расскажи мне, пожалуйста, о вашей жизни.

И они полетели дальше, беседуя о заботах и радостях обитателей Белого Города.

А тем временем небо покрылось дымкой, солнце тускло глядело сквозь мутную пелену. Вернулись посланные вперед дозорные и сообщили, что на востоке замечен большой темно-серый объект. Воздух наполнился электричеством, и сердце у Эввы-а заныло от нехорошего предчувствия. Скоро и невооруженным глазом можно было различить на горизонте темное пятно. Оно росло, росло и превратилось в Черную Крепость, страшную и грозную, ощетинившуюся пушками и готовую к бою.

— Они нас заметили, — спокойно сказал Белый Великан. — Тем лучше! Даже если враг подл и коварен, нападать на него внезапно было бы ниже нашего достоинства!

Громом прозвучал приказ, воины сомкнули ряды, а Белый Властелин поднялся со своего облачного трона, прекрасный и грозный. Кучевые рыцари поспешно окружили его и только Кунз, помня, что должен охранять вверенную ему маленькую тучку и ни в коем случае не вмешиваться в бой, отступил в сторону вместе с Эввой-а, с трепетом взиравшей на происходящее. Мощь Белого Города была велика, белые рыцари сильны и отважны, но серых туч было больше, намного больше.

И в этот миг ее поразила мысль, что она, не желая того, сыграла роль, предназначенную ей Черным Великаном, послужив в конечном счете причиной того страшного, что должно было произойти. В отчаянии Эвва-а бросилась вперед, вскричав: «Не надо! Остановитесь!» — но никто ее не услышал, потому что началась битва.

Словно повинуясь невидимому знаку, все бесчисленные серые воины разом ударили в щиты и издали ужасный вопль. Еще не затих на краю неба отголосок этого вопля, а Черный Великан с неуловимой глазом быстротой атакующей змеи метнул черную молнию, и Эвва-а вскрикнула от ужаса, потому что коварный удар был нацелен в самое сердце Белой Башни, и отразить его было уже нельзя. Но в тот же миг двое белых рыцарей кинулись навстречу молнии, заслонив повелителя своими телами, и приняли страшный удар на себя. Грянул гром, и сраженные насмерть герои с печальным стоном истаяли, пролившись дождем на иссохшую землю.

Тогда поднял руку предводитель Белого Города и метнул стрелу во врага. Столь силен был удар, что Эвве-а показалось — сейчас Черному Великану конец, но тот с неожиданной для его размеров ловкостью заслонился парой своих приближенных. Их разнесло в клочки, а он остался цел — и битва продолжилась.