До областного центра Кортубина примерно полтораста км. От Москвы до Утылвы можно добраться поездом за 40 часов. В Утылве располагается одноименная станция Южно-Уральской железной дороги. Станция оживленная, электрифицирована в начале 80-х годов. Движение тогда было интенсивное – десятки пассажирских поездов, электричек, грузовых составов. Среди грузов преобладала продукция заводов, а также зерно. Прямо за станцией хлебоприёмный пункт с большими складами. Элеватор.
Городок маленький. Национальности жителей – русские, башкиры, казахи, татары. Бюджет муниципального образования дотационный, но есть все перспективы для развития (стандартная формулировка сейчас).
Расцвет Утылвы пришелся на брежневскую эпоху, население перевалило за 30 тысяч человек. Работали ТыМЗ, совхоз имени героя – большевика К. Солина. В городе создана инфраструктура – школы, больница, учреждения культуры и спорта. Именно тогда к окрестностям Утылвы стали выказывать любопытство любители горных лыж – этот вид досуга тогда был неформальным. Внедрялось уличное благоустройство. Появились тротуары, городской фонтан, аллея славы, памятник победе в ВОВ (женщина с раскинутыми руками). В 90 годы все рухнуло.
Утылву настиг общий упадок. До этого движение по станции происходило интенсивно – возили промышленную продукцию, сырье для металлургического комбината и много зерна. Рядом элеватор. Теперь траффик резко снизился. Вставший ТыМЗ очутился в гордой компании – Кортубинский комбинат и многие уральские заводы тоже переживали все прелести переходного периода. Пассажирские поезда редки, провинциальные города и поселки капсулировались. В Утылве (как и везде в России) – массовые сокращения, невыплаты зарплаты. Но железная дорога хоть как-то шевелилась, и жизнь на станции и в Утылве не замерла совсем. Люди занялись натуральным хозяйством – как их деревенские предки. Засадили огороды, развели скотину. Живые деньги Утылва видела лишь через зарплаты железнодорожников и пенсии стариков, выплаты бюджетников. Кот наплакал. Не секрет, что роль универсальной валюты играла водка (или чаще самогон).
90 годы Утылва перетерпела – тылков так просто не сковырнешь. Понемногу появились заказы для ТыМЗ – как только ожил Кортубинский комбинат. Стало легче. Совхоз им. К. Солина преобразовался в частное хозяйство, его продукция тоже находила сбыт. И вроде как пережили невзгоды, подняли головы и разогнули плечи, вдохнули родной воздух, но естественное ощущение счастья посреди этой благодатной земли не вернулось к тылкам – что-то было неспокойно, муторно на душе. Тылки не обманывались!
Сейчас ТыМЗ – акционерное общество. Повторилась история с акционированием Кортубинского металлургического комбината – правда не в тех масштабах, но с теми же персоналиями. Тылки не стали хозяевами и не получали доход со своих ценных бумаг – акций ТыМЗ. Эти акции – солидный пакет – оказались в собственности владельцев ОАО Наше Железо, а сам ТыМЗ вошел в состав областного холдинга. Т.е судьбой Утылвы распоряжаются из области – в буквальном смысле. Уж если сейчас заговорили об угрозе остановки комбината – это ж скольких тысяч людей коснется! – то закрыть на клюшку небольшой заводик в провинциальной дыре очень легко. Ничего не изменилось в жизни. Что же останется в таком случае Утылве? Предприятия поменьше – хлебозавод, хлебоприемный пункт, пимокатный цех (валяние валенок), расчес пуха и шерсти и производство пуховых платков, паутинок, палантинов, маслозавод, кирпичный завод. Маслозавод прекращал свою деятельность, затем возобновил. И хотя уже говорилось, что перспективы для развития у Утылвы имеются (у нас не только про Утылву подобное говорят), настоящее положение критическое. Посчитаем – позагибаем пальцы. Ты с нами, читатель?
ТыМЗ фактически остановлен. Его строптивый директор – старый коммунист Борис Васыр – отправлен в отставку. Кирпичный завод тоже замер – последний крупный заказ был от тогдашнего совхоза для новых коровников (в совхозе еще не оформились пайщики, решал директор Г. Сыродь). Валенки валяют по-прежнему, козий пух расчесывают, платки вяжут, а тылвинские мастерицы носят вещи на продажу на станцию, обходят поезда, предлагают пассажирам – вещи качественные, оригинальные, самый настоящий хендмей – покупают охотно, семьи вязальщиц прокормятся, а остальным что делать? Маслозавод приобретен бывшим совхозом – и хорошо – есть сырье и работа. Но для Утылвы погоду не сотворит. Как ни крути, а без ТыМЗ не обойтись – умрет ТыМЗ, умрет и Утылва.