Он почувствовал сильное волнение, когда в зале погас свет и зазвучала музыка. Никто волновался оттого, что сейчас увидит Даму. Он не знал, как она отреагирует на то, что он пришел. Конечно, она его вряд ли заметит во время спектакля – в зале было темно и Никого не было видно со сцены. Но после представления он хотел подарить ей букет.
Открылся занавес, на сцене были декорации зимнего леса. Зазвучала хрустальная музыка. На сцену вышли, весело смеясь и переговариваясь мужчина и три мальчика. Это был отец с сыновьями. Накануне Нового Года они пришли в лес за ёлочкой. Самый младший из мальчиков, Макс, постоянно отставал от остальных: то засмотрится на снежные лапы деревьев, то зайчика увидит на полянке. Отец постоянно окликал его и просил не отставать.
Вот они вышли на лесную опушку, выбрали подходящую ёлочку и принялись за дело. Но Макс опять отвлекся – побежал за рыжехвостой белочкой. И так он увлекся погоней, что и не заметил, как заблудился. Он громко позвал отца, но ответа не услышал. В лесу всё больше темнело и холодало. Максу стало страшно, и он тихонько заплакал. Но вот он заметил на снегу свои же следы и обрадовался – по ним можно вернуться на поляну к отцу и братьям.
Начиналась метель. Снег падал большими хлопьями, а ветер все больше заметал следы. Вскоре они совсем исчезли, и Макс теперь не знал, в какую сторону двигаться дальше.
Оглядевшись, он заметил между стволами деревьев какой-то огонёк. Подойдя поближе, Макс увидел большой деревянный дом, в одном из окон которого горела свеча. Было тихо. Макс взошёл на крыльцо и негромко постучал. И в ту же секунду дверь открылась сама.
Тут занавес упал, а когда он поднялся, Никто увидел на сцене комнату с бревенчатыми стенами, с горящим в углу камином и двумя креслами посередине. На подоконнике слабым светом горела свеча, под окном стоял большой стол с резными ножками. От камина шел теплый оранжевый свет, который создавал очень уютную атмосферу.
В комнату вошёл Макс и с любопытством огляделся. Он сильно замерз, пока бродил в лесу, и, заметив камин, сразу подошел к нему погреться. В этот момент открылась противоположная дверь, и вошла Снегурочка. Дама! Никто, сидящий в зрительном зале, почувствовал, как часто забилось его сердце.
Снегурочка посмотрела на Макса и сказала:
– – А я уж подумала, что это дедушка вернулся раньше обычного – из-за поясницы. Сегодня рано утром Мороз уехал с огромным мешком подарков – ему ведь нужно разнести их по семистам тысячам адресов. Поясница заболела уже тогда, когда он только взял мешок, но он всё равно поехал на работу. А ты кто, мальчик?
– Я Макс, я потерялся в лесу. Хочу домой.
– Не бойся, успокоила Снегурочка, – ты будешь дома еще до наступления Нового Года. Но сначала нужно согреться, поесть, а потом пройти несколько испытаний, чтобы волшебный Лес выпустил тебя.
Первое испытание было на преодоление страха: Макс шел по темному лесу, ориентируясь по меткам на деревьях. Выли волки, кружила метель, была сплошная темень. Рядом с Максом шла Снегурочка и подбадривала его. Метки на деревьях закончились, когда Макс вышел на поляну.
Следующее задание было – расколдовать зайчонка, которого Баба-Яга превратила в курицу. Чтобы зайчонок снова стал самим собой, Максу нужно было раздобыть морковь и дать ее курице. Но где найти морковь в зимнем заснеженном лесу? Максу повезло – он увидел на поляне кем-то слепленного снеговика, на голове которого было ведро вместо шляпы, к туловищу прикреплены веточки вместо рук, на лице угольки в качестве глаз и… морковь вместо носа! То что нужно! Схватив морковку-нос, Макс побежал по сугробам к курочке. Она тюкнула клювом по оранжевой морковке и – превратилась в зайчика!
Теперь Теперь Макс со Снегурочкой отправились к Бабе-Яге, чтобы выполнить третье задание – раздобыть колокольчик Деда Мороза. Без этого колокольчика Новый Год не наступит. А Баба-Яга хитростью завладела этим колокольчиком еще летом. Спрятала его в свой сундучок, закрыла на ключ, а ключ надежно спрятала. Максу надо было найти ключ, отпереть им сундук и забрать колокольчик Деда Мороза.
Яга гостей явно не ждала. Вместо приветствия она пробурчала:
– – Чего вам надо?
– – Мы вам чаю принесли, бабушка, – миролюбиво сказал Макс. – Вкусного, ароматного. И еще варенье из крапивы.
– – Вот негодники, – уже более приветливо воскликнула старуха, – как вы догадались про варенье? Я его с детства люблю. Уже девятьсот лет живу, а оно до сих пор мое самое любимое. Ну, выкладывайте всё на стол, обормотики.
И стала разжигать самовар. Пока старуха занималась самоваром и посудой, Макс оглядел избушку. Сундучка он не увидел, но у теплой печки заметил козу, на шее у которой что-то поблескивало. А не есть ли это тот самый ключ?