Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Что такое подвал – Нэлла в принципе знала. В подвалах хранят вино и продукты. Когда-то давно в них же содержали пленников и преступников. Еще в подвалах, в совсем уж запущенных случаях, бывают потайные ходы, которые ведут куда-то наружу, то есть, даже если сначала придется спускаться вниз, потом все равно поднимешься вверх.

Но, увы, подвал этого дома был еще более странен, чем сам дом. Даже девчонка, которая привела Нэллу спасать своих не шибко умных подруг, пребывала в задумчивости и с подозрением осматривалась. И нет, в том, что к подружкам они идут правильно, она ни капельки не сомневалась. Она же оборотень, у нее нюх лучше, чем у собаки. Но вот зачем эти подружки поперлись в такое странное место, даже для нее было загадкой.

Сначала подвал выглядел, как подвал – грязно, влажно, местами затянуто паутиной, под стеной какие-то бочки стоят, по углам что-то валяется, еще и обрушившееся полки в наличии. И этот подвал был вовсе не большим, там даже спрятать запропастившихся оборотниц было негде. Но девчонка огляделась и решительно пошла к бочкам – большим и толстым. Возле одной из этих бочек она немного покрутилась. Потом постучала кулаком по той, что была второй справа, нашла какую-то приглянувшуюся дощечку и, поругавшись на нее, сумела нажать так, что бочка взяла и отъехала от стены. Причем, отъехала тихо и благодаря какой-то механике, потому что магией там и не пахло.

– Смазали, – довольно сказала девчонка, с интересом заглянула в зияющую чернотой дыру и спросила у Нэллы: – А вы умеете ночное зрение включать?

Нэлла продемонстрировала нужный для этого амулет, а потом без возражений пошла следом за девчонкой.

За бочкой обнаружилась лестница. Подозрительно чистая и целая.

А еще там была какая-то магия. Может даже та, что поддерживала новизну и чистоту лестницы, а может какая-то другая, поопаснее. А девчонка, как назло, никакой магии не чуяла. Зато она чуяла следы своих подруг, и Нэлла чуть голову не сломала, пока думала, как эту дурынду защищать и не мешать ей идти по следу одновременно. В итоге сошлись на том, что девчонка будет слушаться и если ей прикажут остановиться, тут же замрет, несмотря на наличие щитового амулета, который она активировала.

А потом они спускались, по ощущениям, очень долго. Температура постепенно понижалась, и вскоре обе стали сожалеть о том, что не догадались прихватить с собой куртки потеплее. Но возвращаться было поздно и пришлось греться при помощи магии, бездарно расходуя собственную силу.

– Это точно такая ловушка на магов, – бормотала Нэлла. – Гениальная ловушка на магов. Сначала ослабить, а потом уже ловить.

И думала она о том, что зря сюда поперлась. А виноват кто? А виноват один котик, если бы не было его, она никогда бы не сделала такую глупость. Собственно, если бы его не было, не было бы и его подопечных и эту проклятую глупость и вовсе делать было бы незачем.

Потом они немного поспорили с девчонкой о том, опасно ли ходить там, где уже прошли ее подружки, а перед ними куча людей.

Потом Нэлла шепотом, чтобы не сорваться на крик, обругала оборотницу за то, что она не рассказала об этой самой куче, которая может быть опасна.

Потом оказалось, что девушка не подумала. Или подумала не о том. В общем, ей почему-то казалось, что раз они идут подружек спасать, значит, наличие противника предполагается.

Нэлла обозвала ее идиоткой.

Девчонка обиделась и стала мрачно сопеть.

А лестница, наконец, закончилась и сразу почему-то потеплело.

– Подозрительно, – пробормотала Нэлла и удержала девчонку, которой хотелось рвануть к видневшейся в конце небольшого коридорчика открытой двери и заглянуть за нее. – Все очень подозрительно.

Коридорчик, как ни странно, сюрпризов не преподнес. Наверное, не знал, что их от него с нетерпением ждут. Дверь тоже была, как дверь. Деревянная, покрашенная облупившейся местами зеленой краской. А за дверью обнаружилось небольшое помещение, абсолютно пустое, если не учитывать восемь дверей, в произвольном порядке натыканных по стенам. Ну, или девять, если считать ту, из которой выглядывали Нэлла и оборотница.

– Не нравится мне это, – призналась потомственная страж, но не бросать же дело на полпути, тем более, девчонка сказала, что следы пахнут в два раза четче. Да и котик в качестве должника по-прежнему казался неплохим призом за этот поход. Да и нападать ни на кого, не выяснив, насколько это опасно, Нэлла не собиралась. Она, правда, смутно понимала, как будет это выяснять, но не собиралась же. – И это все из-за него.

Девчонка оглянулась, а потом уверенно повела к третьей слева двери.

Прежде чем ее открывать, спасительницы дверь обнюхали, осмотрели на наличие магии и даже легонько пнули силой. Двери до всех этих манипуляций особого дела не было. Открылась она бесшумно и с удовольствием продемонстрировала целый веер коридоров, расходящихся в разные стороны.

– Дичь какая-то, – сказала Нэлла.