Сказка про Сомика

– Складно у тебя получается. – Сом задумчиво шевелил усами. – Только ты упустил главное. Я не ем живую плоть. Будь то рыба или что другое. Как я, по-твоему, должен ухватить лебедя за лапу? Я ведь ее откушу.

– Очень просто, Государь. Именно – ухватить. Не схватить, чтобы откусить. А чуть прихватить, а потом отпустить. Ведь чайка, которую ты ухватил тогда, улетела. Так же улетят и лебеди. Никто в озере не догадается, что ты нарочно их отпустил.

– Никто, кроме тебя. – Сома одолевали сомнения. Голавль действительно предлагал выход. Но ведь, похоже, именно он и придумал эту ловушку. Но с какой целью?

– Так, что же ты хочешь за свой совет? – Спросил он после продолжительного молчания.

– Всего ничего, Государь. Позволь мне просто всегда быть рядом с тобой. И иногда давать тебе советы.

– Всего-то. – Сом выдохнул. Он ожидал гораздо большего.

– Сущую малость, Твое Величество! – Повторил Голавль. Так Сома раньше тоже никто не называл.

– В любом случае, Старик, мне надо все хорошо обдумать. – Сом дал понять, что разговор закончен. – Я объявлю свое решение на суде.

– Да, Государь! Конечно, Государь! – Голавль удалился, пятясь и постоянно кланяясь.

***

Сом еще долго плавал в одиночестве, обдумывая разговор. Он поздно вернулся в грот, где его заждались друзья. Они расспросили кого могли, но безрезультатно. Все были расстроены и очень переживали. Плотвичка теребила гребнем плавники. Пескарь все время снимал и протирал очки. Окунь что-то считал на калькуляторе. А Ерш перекладывал свои мелкие принадлежности из одного кармана в другой. Благо, у него их было много.

Все сразу кинулись к Сому.

– Где ты пропадал? – укорила его Плотвичка. – Мы так волновались.

– Что случилось? – Спросил Пескарь, видя, что Сом возбужден.

– Сейчас расскажу. – Тот перевел дух. – Вы что-нибудь узнали?

– Ни-че-го! – Медленно, чеканя слова, протянул Окунь.

– Даже удивительно, что никто ничего не видел. – Добавил Пескарь.

– Я сразу сказал, что этот плут Голавль готовит нам ловушку. – Горячился Ерш. – Я точно вызову его на дуэль.

– Нехитрое дело проткнуть старика. – Пескарь, в который раз, протер очки. – Но для этого надо сначала уличить его во лжи. Что у нас, похоже, не очень получается.

Сом всю дорогу домой думал, стоит ли посвящать компанию в суть разговора с Голавлем. У них никогда не было секретов друг от друга, поэтому его одолевали сомнения. В конце концов, он все же решился. Все внимательно выслушали его рассказ. В гроте повисла тишина.

– Странно. – Промолвил Пескарь. – Неужели все только ради того, чтобы просто быть рядом с тобой?

– Я в это не верю! – В один голос сказали Окунь и Ерш.

– Если Голавль хочет стать царем, как он это сделает, находясь рядом с тобой?

– Понятия не имею. – Сом пожал плечами.

– Значит, у него есть цели, о которых мы не догадываемся. – Заключила Плотвичка.

– Друзья! – Какая разница, что за цель у Голавля? – Нам надо решить, каким будет приговор суда. – Начал сердиться Сом.

– Разница есть. – Поднялся Пескарь. – Ведь от этого зависит твой авторитет. А Голавль толкает тебя в сторону обмана.

Ты должен будешь судить и напасть на лебедей. Но ты же не хищник. А если ты откусишь ему лапу? А, главное, не доказана их вина.

– Но даже не это! – Вскочил Ерш. – Ведь Голавль лжет. Хитрец заманил нас в ловушку. И он же еще и предлагает выход. Но это же подлость. Нельзя принимать его совет. Обманувший раз всегда обманет еще.

– Вам хорошо рассуждать. А я должен утром объявить свое решение. Нельзя допустить бунт хищников. – Сом плавал из угла в угол.

– Как ты можешь так говорить? – Чуть не расплакалась Плотвичка. – Мы всегда были честными друг с другом. И царем тебя выбрали не только за силу.

– Ты не должен принимать кровожадное решение. – Продолжала она. – Это будет нечестно.

– А если начнется бунт? И голодные хищники начнут рвать всех подряд. Это будет честно? – Чуть не кричал Сом.

Плотвичка заплакала. – Сомик, дорогой! Друзья! Мы обязательно должны что-то придумать.

– Я знаю, что делать. – Пескарь резко остановился. Так, что с носа свалились очки. – Суд не может принять в таком важном деле только одно свидетельство. Ведь речь идет о жизни и смерти.

– Но ведь свидетелей трое: Голавль и два судачка. – Возразил Ерш.

– Да. Но судачки не могли видеть, кто на них напал. Значит, свидетель только один.

– Точно. – Радостно вставил Окунь. – Для Суда нужны еще очевидцы. – И, пока они их ищут, мы тоже должны кого-нибудь найти.

– Сом крепко обнял всех. – Спасибо, друзья! Давайте, так и сделаем. А сейчас спать. День был долгим и трудным.

***

С первыми лучами солнца Окунь, Ерш и Плотвичка отправились на поиски свидетелей. Сом очень просил их поторопиться. Пескарь, как секретарь суда, остался с ним.