Сказка, расказанная на ночь

- Хочешь сказать, она была ранена? – искренне удивилась Сафо. – И серьёзно?

Габриель кивнула и продолжала рассказывать тихим голосом по мере ходьбы:

- Я тогда напугалась до смерти, и думала, что потеряю её… Слава богам, чтобы убить Королеву Воинов, требуется нечто большее, чем простой нож.

Габриель взглянула на Зену и улыбнулась. Та хранила молчание, вспоминая дни и ночи, проведенные Габриель в заботах о ней и её ране, когда подруга возвращала её к жизни.

- Значит, каждый шов на доспехах означает рану? – спросила Сафо, насчитавшая немало швов

- Нет, обычно доспехи помогают защитить её… - Габриель про себя пожелала, чтобы каждый раз это было и в самом деле так, - в большинстве случаев.

Сафо, лишившись дара речи, взглянула на доспехи Зены другими глазами: с уважением.

- Но вы должны позволить мне чем-нибудь одарить вас, - настаивала она.

- У нас есть всё необходимое, - ответила Габриель.

- Да нет, точно есть что-нибудь, что вам пригодится.

- Что можно купить для воительницы, у которой всё есть? – хихикнула Габриель, улыбаясь подруге.

- Как насчет нового меча?

- Меч Зены был сделан специально для неё, - ответила Габриель.

- Тогда как насчёт новой круглой блестящей штуки, - предложила Сафо, указывая на шакрам, прикрепленный к поясу Зены.

На этот раз рассмеялись и Зена, и Габриель.

- Ты нигде не найдёшь ничего подобного, - объяснила Габриель.

- Да, наверное, трудно покупать ей подарки к дню Рождения!

- Просто невозможно! – согласилась Габриель.

- Лучше купи что-нибудь для Габриель, - предложила Зена.

- Так даже лучше. Хорошо, Габриель, тебе-то уж наверняка что-то нужно?

Ответить на этот вопрос было несложно.

- Мне всегда пригодятся свитки. Они у меня почти закончились.

Сафо призадумалась над этим.

- Назови что-нибудь ещё.

У поэтессы были свои соображения по поводу того, каким свитками наделить Габриель.

- Ну, нам всегда пригодятся припасы: еда, хлеб. А ещё я не отказалась бы от новой сковородки, - Габриель шутливо взглянула на Зену, которая только усмехнулась и подняла руки, сдаваясь и признавая свою неправоту.

- Сковородка! Как это скучно! Вам обеим нужно что-то экстравагантное. Что-то, что вы бы сами себе никогда не купили.

Поэтесса окинула взглядом рынок, определенно что-то замышляя.

- Туда! – Сафо указала на витрину в конце улицы. – За мной!

Без колебаний Сафо припустила по улице. Габриель и Зена старались не отставать.

Сафо открыла дверь магазина и глубоко вдохнула. Ноздри наполнил запах кожи, который ни с чем не перепутаешь.

- Ага! Великолепно! – сказала поэтесса, входя внутрь и осматриваясь.

Габриель вошла следом.

- Уау! - только и могла сказать бард, увидев целую коллекцию всякой всячины, развешанную на стенах и даже под потолком.

Кожа была повсюду. Кроме того, было много железа. Доспехи, мечи и прочие разнообразные воинские принадлежности. Но в основном, в магазине была кожа. Всё, что только могло быть сделано из кожи, висело на крючках или лежало на прилавке, и даже то, чего нельзя было вообразить, было выставлено на продажу.

Зена вошла в магазин последней и тоже оглянулась вокруг.

- Сафо! – гаркнула она на поэтессу, осознав, что это был за магазин.

- А что это такое? – спросила Габриель, державшая в руках некую кожаную вещь.

Это была двадцатисантиметровая штука в форме цилинда, заостренная на конце и украшенная блестками по всей длине.

- Это… чехол для флейты, - пробормотала Зена, отнимая его из рук сказительницы и убирая с глаз долой.

- Ага, больше подойдёт для кожаной флейты, - пробубнила Сафо, пытаясь подавить смех.

Габриель насмешливо посмотрела на них обеих, а потом взглянула вверх, заметив кожаную упряжь, висевшую под потолком. Похоже, упряжь была сделала не для лошади. Вероятнее, для мужчины.

- Даже не спрашивай! – предупредила Зена, поднимая руку.

Их беседу прервал хозяин лавки, появившийся из задней комнаты. Он остановил взгляд на каждой из троицы и в конце концов решил кивнуть Зене.

- Добро пожаловать в мой магазин. Чем я могу помочь?

Зена уже открыла рот, чтобы сказать, что они собирались уходить, но Сафо встряла раньше:

- Вы чините кожу? – спросила она, улыбаясь Зене.

- Лучше, чем кто-либо в Фессалии! – гордо ответил лавочник.

Чуть пристальней всмотревшись в поэтессу, он узнал её и изумился до глубины души.

- Ты Сафо, Десятая Муза?

- Да, некоторые называют меня так, - ответила Сафо, кстати вспомнив, как Зена обычно подтверждала свой титул.

Поэтесса стрельнула глазами на воительницу, но та не клюнула на приманку.

- Для меня честь обслужить тебя в моей лавке! – сказал хозяин и обернулся к Зене.

- А ты должно быть Зена, Королева Воинов!

- Да, некоторые называют… - Зена вдруг запнулась, осознав, что автоматически чуть не ляпнула глупость, и выразительно посмотрела на Сафо.

- А почему ты так думаешь? – вместо ответа спросила воительница.

- Кроме того, что в мире не найдётся ни одной женщины, подходящей под описание Королевы Воинов, меня так заставляют думать слухи, что ты путешествуешь с Десятой Музой. Я подумал, что слухи не врут.

- Да, не врут, - ответила Зена и переместилась поближе к двери.

Но Сафо планировала задержаться здесь.