А в это время Шмель и Светлячок, готовые сразиться друг с другом, встретились на краю поляны.
— Ты уже здесь?! Сейчас я накажу тебя, мерзкий червяк! — воскликнул Шмель и обнажил шпагу.
— Я готов! Защищайтесь, Шмель! — ответил ему Светлячок, и битва началась…
Поединок продолжался долго, но, наконец, Шмель был повержен на землю, и острая шпага Светлячка касалась его груди.
— Вы повержены, Шмель! В честной битве я одержал победу! — сказал Светлячок, а затем убрал шпагу в ножны, повернулся и стал уходить.
Шмель быстро поднялся с земли, догнал Светлячка и ударил его сзади! — Светлячок упал, а Шмель самодовольно засмеялся и торжествующе произнёс:
— У зла нет правил чести,
Богат иль беден ты!
Мрак лечит сила мести
И радость пустоты!
У зла нет правил чести!
К его ногам падут:
Любовь, добро и вместе
В страданиях умрут!..
У зла нет правил чести!
Я отомстил врагу!..
Пусть тьма разносит вести,
Что мир в её плену!..
Шмель, довольный своим злодеянием, удалился с поляны, а Светлячок с большим трудом поднялся и тихо произнёс:
— У зла нет правил чести…
Прихрамывая, он побрёл к себе домой…
Наступило утро. Розочка, любуясь своим отражением в ручейке, весело напевала:
«Я всех прекраснее на свете
И восхищаю красотой!
И тотчас каждый мне ответит:
Что хочет быть со мной!
Я Розочка нежная алая,
Цвету на поляне, цвету!
Но в сердце своё заронила я
Любовь Светлячка, как мечту!
Зачем я встречи с ним желаю?
Зачем я думаю о нём? –
Сама пока не понимаю,
Но знаю: он в меня влюблён!
Горит огонёк, словно радость,
Горит огонёк Светлячка!
Сомнение всё же подкралось,
Что жизнь у него не легка!..»
Мимо Розочки пролетала Стрекоза. Она села на её листочек и спросила:
— Все обитатели поляны восхищаются твоей красотой, скажи, а кто нравится тебе?
— Мне нравится Светлячок! — ответила Розочка. — В нём живёт какой-то волшебный огонёк!
— Что ты!.. Он не красив и беден!.. Посмотри, как важные шмели и родовитые жуки ухаживают за тобой! К тому же, они богаты и красивы!.. А что тебе может дать этот Светлячок? — Только маленький огонёк!.. Но какой в нём толк?.. Подумай об этом! А мне пора, — закончила разговор Стрекоза, вспорхнула и полетела по своим делам.
Розочка задумалась и через некоторое время тихо произнесла:
— Кажется, Стрекоза права…
В это мгновение появился Шмель.
— Я приветствую вас, прекрасная Розочка!
— Здравствуйте, Шмель! Я хочу сказать, что изменила своё решение и готова дружить с вами…
— Вы правильно поступили!
Зазвучала музыка. Розочка и Шмель, легко пританцовывая, поочерёдно запели:
— Буду жить богато и беспечно,
Буду счастлива на век!..
— Будешь, Розочка, конечно:
Красота — это твой успех!..
— Ля, ля, ля! Стану жить я веселей!..
— Ха, ха, ха! Станет Розочка моей!..
— Ля, ля, ля! Буду жить я лучше всех!..
— Ха, ха, ха! Это, знаете, не грех!..
— Но в сердце моём что-то сжалось –
Потух огонёк Светлячка!..
— О, чувств этих жалкая малость
Не стоит волнений цветка!..
— Ля, ля, ля! Стану жить я веселей!..
— Ха, ха, ха! Станет Розочка моей!..
— Ля, ля, ля! Буду жить я лучше всех!..
— Ха, ха, ха! Это, знаете, не грех!..
— А сейчас я должен оставить вас на некоторое время: меня ждут дела, — закончил Шмель и, откланявшись, важно удалился.
На поляне появился Светлячок. Он подошёл к Розочке и поздоровался:
— Здравствуй, любимая Розочка!
— Здравствуй, Светлячок! Зачем ты пришёл?
— Я пришёл сказать, что люблю тебя!..
— Я долго думала и решила, что ты мне не пара! Я выбрала Шмеля. Прощай!..
Услышав эти слова, Светлячок грустно вздохнул и печальный побрёл в свой уголок. Он пришёл домой, укрылся и уснул, продолжая мечтать о прекрасной Розочке.
Когда Светлячок ушёл, Розочка стала прихорашиваться и разговаривать сама с собой:
— Посмотрю на своё отражение в Ручейке! Может мои лепесточки стали пышнее и краше?
Она наклонилась над ручейком и, посмотрев на своё отражение, сказала:
— Да! Я действительно хороша! Что скажешь, Ручеёк?
— Красота цветов так быстротечна: сильный Ветер или Дождь могут разрушить её, — ответил Ручеёк, а затем продолжил:
— Напрасно ты гонишь из сердца любовь:
Она твоя жизнь и спасенье!
Ну, что ты нахмурила нежную бровь,
Послушай моё откровенье:
Ты хочешь богатства и знатных имён,
Тебя только это тревожит!..
Но знай: кто любим, терпелив и умён
Со временем это заслужит!..
Какую же цену даёшь ты взамен?.. –
Заплатишь ты счастьем и болью!..
Уже я предчувствую голос измен,
Прошу, не прощайся с любовью!..
Розочка ничего не ответила Ручейку, а только отвернулась от него. Тем временем небо нахмурилось, засверкали молнии, и на поляне появились два друга — Ветер и Дождь.
— Розочка, пойдём с нами танцевать! — предложили они.
— А вы кто? — спросила их Розочка.
— Я Ветер!
— А я Дождь!
Розочка согласилась и, под раскаты грома, стала танцевать вместе с Дождём и Ветром. Кружась в бурном танце, Дождь и Ветер пели свою песню:
«В танце-вихре мы кружимся –
Так проводим наши дни!
Мы сейчас повеселимся,
Нас, попробуй, догони!
В танце-вихре мы кружимся –
Гнутся стебли, лепестки!
Скоро с Розочкой простимся:
Слабы и нежны цветки!..
В танце-вихре мы кружимся –
Так проводим наши дни!
Мы сейчас повеселимся,
Нас, попробуй, догони!..»