Сказка со счастливым концом

  — Так, что ты думаешь? Выйдешь за меня?

  Пока Кариcса пребывала в замешательстве, подошел Бруди и оперся на ту же стену, что и она.

  — Вы сошли с ума?

  — Да. Сошел с ума от любви к тебе.

  — Но... Но...

  — К твоей улыбке. К твоим выразительным глазам. К твоей очаровательной попочке. К твоей...

  — Хорошо, хорошо. Я уже составила портрет. — Пузырьки счастья пробились на поверхность из трясины сомнений и боли. — Как? Когда? Почему?

  — Как? Позвонил прежним друзьям из полиции и пожарной команды. Когда? Рано утром. Почему? — Бруди обнял ее за талию и прижал к себе. — Потому, что я люблю тебя и хочу провести с тобой оставшуюся жизнь.

  В его глазах сияла нежность. Звучали слова, которые она мечтала услышать. Все сливалось в удивительный калейдоскоп радости. Когда что-то казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, оно обычно и бывало правдой. Но Кариcса, рискуя разогнать пузырьки счастья, бурлившие вокруг них, должна была все же задать несколько трудных вопросов. Она беззвучно молила, чтобы он нашел правильные ответы.

  — А как насчет Джеки?

  — Ммм?

  — Я думала, она была любовью твоей жизни. Я не хочу конкурировать с ней. Не могу конкурировать.

  Обняв девушку еще крепче, Бруди посмотрел ей в глаза.

  — Джеки и я пережили только один волнующий момент. Главной причиной, по которой мы поженились, была ее беременность. Я очень быстро понял, что наш брак — ошибка. Но ради Молли сохранял его. Наши проблемы усложнялись еще и потому, что она была неважной матерью. И мне все труднее и труднее было ее прощать.

  — К тому времени, когда она умерла, вы стали чужими?

  Боль мелькнула в глазах Бруди. Кариcса провела рукой по его бровям. Она понимала, что это бесполезный жест, но ей хотелось коснуться его, убедить таким незначительным способом, что она понимает его и сочувствует ему.

  — Эмоционально мы уже давно стали чужими. Но потом, когда я понял, какую роль сыграл в ее смерти, мне стало плохо, как никогда.

  — Но в том несчастном случае не было твоей вины! Сейчас, конечно же, ты сам понимаешь это, правда?

  — Позже я много размышлял, и до меня дошло, что хватит топтаться на месте и толковать о виновности. Пора заняться собственной жизнью. Да, тогда я завяз в чувстве вины, и это помешало мне реально разобраться, что со мной происходит.

  Он на мгновение отвел глаза, посмотрел на рекламный щит и снова встретил ее взгляд. Новое решение созрело в темно-карей глубине.

  — Признав свои чувства законными, я многое понял, но чересчур боялся открыться тебе. Боялся, что если мы сблизимся и я потеряю тебя, то уже не справлюсь со своей жизнью. Я не любил Джеки, но ее смерть совершенно выбила меня из колеи. Любить и потерять тебя... такое я бы не пережил.

  Кариcса задала трудные вопросы и получила на них правдивые ответы. Бруди Эллиот — мужчина, способный жить в ладу со своими чувствами. Он мужчина, каким можно восхищаться, какого можно уважать и любить. И он будет слышать это от нее каждый день, какую бы долгую жизнь они вместе ни прожили.

  — Эллиот, ты сделал довольно длинное заявление.

  — Я должен был его сделать. Не думаю, что ты поверила мне вчера вечером, когда я сказал, что люблю тебя. А я люблю, Кариcса.

  Она встала на цыпочки и обхватила его лицо ладонями.

  — Я тоже люблю тебя. Нет ничего более сексуального, чем мужчина, который в ладу со своими чувствами. Боже, ты прошел через все. Или это только мечта? Это реально?

  Он улыбался, а она подушечкой большого пальца ласкала его губы.

  — Это реально, Волшебная Принцесса. Поверь мне, после всех шуточек парней насчет этого... — Бруди показал на рекламный щит, — это реально.

  — Если я волшебная принцесса, то разве это не делает тебя Принцем Очарование?

  — Послушай, давай сразу договоримся: я люблю тебя, но я не принц. Иногда у меня все еще бывает мрачное настроение. Хотя большую часть времени я принимаю распроклятые усилия, чтобы видеть очаровательную сторону жизни.

  — В таком случае, как насчет того, чтобы начать целовать свою принцессу?

  — Твое желание для меня закон.

  И их губы слились. Весь тайный жар, месяцами копившийся между ними, нашел выход в этом поцелуе.

  — Эй, ребята, почему бы вам не снять комнату? — прокричал им подросток, пронесшийся мимо на роликах.

  Они отскочили в разные стороны и засмеялись.

  — Так твой ответ — да?

  — Конечно, я выйду за тебя замуж. Но есть один момент, который мы не обсудили. Как будет чувствовать себя Молли, когда узнает? Я не хочу ничем обижать или пугать ее.

  Бруди обнял ее лицо и смотрел в бездонную голубизну своими невероятными глазами цвета расплавленного шоколада.

  — Молли сыграла главную роль в моем решении. Думаю, ты лучше всех понимаешь это. Я всегда ее нужды ставил впереди своих, хотя на первых порах ты так не считала. Но в этот раз наши нужды совпали. Мы оба нуждаемся в тебе, Кариcса. Мы оба любим тебя и не можем дождаться, когда ты станешь частью нашей семьи.

  Слезы покатились по ее щекам.

  — В какой это сказке говорится, что принцесса превращается в слезы и исчезает?

  Бруди нежно поцеловал ее в губы и взял за руку.

  — С этого момента мы живем в нашей собственной волшебной сказке. Обязательно со счастливейшим концом.