Сказка Спящего королевства

Сделав усилие, девушка заставила себя сесть. Рядом с ней, полулежал Птица-Найденыш. Его отсутствующий взгляд развеселил принцессу. Она засмеялась и тут же закашлялась.

— Господи, — борясь с приступами удушья, прохрипела Счастливица, — ты понимаешь, где мы и что с нами произошло?

Птица-Найденыш осторожно сел. Казалось, каждое движение давалось ему с огромным трудом.

— Я помню, что вокруг все потемнело, будто подступила гроза, — едва ворочая языком, залепетал малыш. — А потом нас подхватил какой-то ужасный вихрь. Словно чьи-то гигантские руки взяли меня за шиворот, как дохлого котенка, и стали мять, крутить, рвать на части.

— Значит, это не ночной кошмар? А лица? Ты видел какие-то страшные лица, нет, их даже лицами грешно называть, какие-то мерзкие рожи?

— Не вспоминайте, ангел мой! Вы побелели, как мел.

— А голоса? Наверное, такие звуки слышат грешники в аду. Послушай, о, какая дикая мысль пришла мне в голову, — лицо Счастливицы исказила отчаянная гримаса, — Быть может, мы умерли и теперь в преисподне?

Птица-Найденыш сердито фыркнул. Последние слова спутница, а особенно ее расширенные почти безумные глаза, окончательно привели его в чувства.

— Ваша Светлость еще не успела столько нагрешить. Я думаю, что встреча с чертями откладывается на неопределенное время.

— Молодец, малявка! Славно выступил! — пронзительный хохот откуда-то из кромешного мрака, плотно обступившего собеседников, бросил их в объятия друг друга.

— Испугались, — обиделся кто-то невидимый. — Дурачье, не знают кого бояться надо!

— А кого надо? — настороженно вглядываясь в клубящуюся тьму, поинтересовался Птица-Найденыш.

— Скоро узнаешь, — завредничал неизвестный.

— А тебя, значит, не надо? — осторожно уточнил человечек, ласково поглаживая по плечу, дрожащую девушку.

— Не-а!..

— А кто ты? Почему прячешься? — чуть не плача, пролепетала принцесса.

— Я? Я — Пустикс! — гордо сообщил невидимка.

— Кто, кто? — удивленно протянул Птица-Найденыш. — Какой такой Пустикс?

— Это что еще значит, — оскорбился неизвестный, — какой такой Пустикс… Вот недоумки, Пустиксов не видели! О чем с вами тогда, вообще, можно говорить! Сами ухитрились попасть в ловушку, а еще выпендриваются!

— Так это ловушка, — как можно мягче проговорил Птица-Найденыш. Ему совсем не хотелось, чтобы обидчивый собеседник замолчал. — А на кого?

— Конечно же, на Пустиксов! — завопил невидимка. — И меня, кстати, интересует, почему вы остались живы, пройдя через силовое поле. От вас должны были пух и перья полететь. Хотя у вас, даже, крылышек нет. Какое убожество!

— А у вас есть, — лучезарно улыбнулась принцесса. Ее стал определенно веселить разговор с ворчливым незнакомцем.

— Есть, — гордо промурлыкал Пустикс, — мы, Пустиксы, замечательные летуны. А еще, мы видим в темноте.

— Кошка тоже, — начал было Птица-Найденыш, но был прерван негодующим летуном.

— А ваши мерзкие кошки умеют превращать темноту в свет, а свет превращать в драгоценные камни, а драгоценные камни в воду, а воду в лунную пыль? Только не говорите мне, что вы не знаете, для чего нужна лунная пыль! Да, одной щепотки лунной пыли хватит, чтобы жители целого города, могли взвиться в небо и порхать среди облаков.

— Ах, какие удивительные истории вы нам рассказываете, — пришла в восторг Счастливица.

— Поэтому-то, ведьма, хозяйка Подземного Царства охотится за нами. Создала абсолютно негуманное сооружение и ловит нас. Но, не родился еще на свет тот Пустикс, который поможет злыдне, раскрыть великую тайну нашего народа. Пустиксы умирают, но не сдаются.

— О, Боже, — прошептал Птица-Найденыш. — Бежать в лес, спасаясь от проклятия старой карги, и попасть прямо к ней в лапы.

Человечек опасливо покосился на принцессу, но она была слишком увлечена разговором с таинственным существом.

— Так вы еще можете видеть сквозь стены?

— Все Пустиксы экстрасенсы и гипнотизеры.

— С таким набором достоинств и попасть в ловушку, — автоматически съехидничал Птица-Найденыш. Его бил озноб. Он лихорадочно искал выход из опасной ситуации.

— О, это не моя вина. Это наша общая беда, — тяжело вздохнул Пустикс. — Если вы не возражаете, я превращу темноту в свет. Ведь вы, называющие себя царями природы, отстаете даже от глупой кошки. Зажмурьтесь, а то сейчас приметесь хныкать, что глаза режет.

Принцесса и ее верный спутник, послушно выполнили приказ. Но свет, после кромешной тьмы, был слишком ярок и беспощаден. Не помогли даже плотно закрытые веки. Когда же они смогли распахнуть глаза, вскрик удивления и восторга вырвался из их груди.

Глава восьмая В которой исполняется проклятье Ведьмы