Сказка среди бела дня

Митя следил за ними. Когда Чёрная душа повернулась в его сторону, мальчик попятился и налетел на часового мастера, который притаился за ёлкой. Оба испугались.

- Ай! - вскрикнул Петушков.

Митя прошептал:

- Это вы?!

- Ты ищешь часы, - сказал Петушков. - Вот они, «Артель «Игрушка» 1-й сорт»! - И сунул Мите часики: - Беги!

Мастер уже знал всё, что случилось. Ведь он целых пять минут рассматривал в часиках философские камни. А стоит посмотреть на них, и уже всё знаешь - что было и что будет. Потому-то эти камни и называют не как-нибудь, а философскими! Так что удивляться нечего.

Зажав часики в кулаке, Митя нырнул в толпу и выскочил вон из универмага.

А Старый год всё ещё стоял у прилавка. Какой-то гражданин в высокой боярской шапке шёл мимо животом вперёд, прижимая к себе портфель, из которого торчало не меньше шестнадцати бутылок.

- Скорей! - крикнул он приятелю, который через плечи толпы спрашивал у продавщицы, не кончились ли хлопушки. - Ну, скорей же!

- Чего ты спешишь? - обернулся тот. - До Нового года ещё вагон времени.

- Пока будут зажигать ёлку и всякое такое, нам надо успеть проводить старый год, - подмигнул человек в боярской шапке. - Чтоб старик на нас не обижался…

Старый год грустно улыбнулся. Около него появилась Чёрная душа.

- Нигде нет!

Она задыхалась.

Старый год побарабанил пальцами по прилавку, взял в руки калейдоскоп, который только что рассматривали другие, и поднёс к глазу. Волшебные разноцветные сочетания загорелись в трубке: целое мироздание жёлтых, зелёных, синих, оранжевых огней. Они никогда не повторялись, и это чем-то было похоже на звёздное небо из какой-то таинственной и ещё не сочинённой сказки.

- Целый год живу, - восторженно сказал Старый год, - а не знал, что есть на свете такая прекрасная вещь!

- Что вы делаете?! - в отчаянии закричала Чёрная душа. - Мы же пропадаем!

Старый год меланхолически опустил калейдоскоп.

- Я останусь здесь до закрытия магазина.

- А потом?! - взвизгнула Чёрная душа.

- А потом всё равно, - сказал Старый год и поднёс калейдоскоп к глазам.

Чёрная душа плюнула:

- Ну и пропадай!

И помчалась к выходу. А Старый год смотрел в калейдоскоп, радовался разноцветной игре стёклышек и думал о течении времени.

21

Мы не станем рассказывать, как Митя нашёл, у Щучьего озера Лёлю, занесённую снегом, и как он вложил в её грудь часики, которые всю дорогу бережно нёс, зажав в окоченевшей руке. Расскажем только, что, когда снежное лицо Лёли потеплело и девочка открыла синие глаза и мечтательно улыбнулась, она прошептала: «Я знала, что ты придёшь», - так нежно, что Митя будет помнить всю жизнь.

И всё же Мите и Лёле в этот день ещё раз пришлось встретиться с Чёрной душой. Было так.

Когда они прибежали в школу, играла такая весёлая музыка, что нельзя было устоять на месте. Взявшись за руки, школьники мчались вокруг ёлки. Митя и Лёля вошли в хоровод, и всё стало кружиться: и голова, и ёлка, и стеклянные шкафы с бабочками и лягушками… Не кружился только Дед Мороз, очень похожий на дядю Васю. Он то и дело поглядывал на школьные часы: стрелка подходила к двенадцати…

Тут-то в дверях и появилась Чёрная душа, улыбаясь во весь рот. Никто её не заметил. Стоя у шкафа с наглядными пособиями «Змеи и ящерицы», Чёрная душа вынула золотые часы в форме сердца: на них было без одной минуты двенадцать. И на школьных часах было без одной минуты двенадцать. Дед Мороз воткнул вилку в штепсель. Ёлка вспыхнула тысячами огней, от игрушек забили маленькие молнии, загорелись бенгальские огни. И раздался первый удар часов, возвещающий рождение нового года. А за ним - ещё одиннадцать таких же медленных и торжественных ударов.

- С Новым годом, ребята! - басом сказал Дед Мороз.

- Ура-а!.. - закричали школьники. Чёрная душа подошла к ёлке.

- Да здравствует Новый год! - пламенно сказала она. - Поздравляю вас, деточки! - Но, увидев Митю и Лёлю, Чёрная душа шагнула назад, стушевалась и побежала к выходу. Дети удивлённо глядели ей вслед.

- Чья это мама? - спросила Зоя.

- Это не мама, - сказал Митя.

- Чёрная душа… - прошептала Лёля.

Митя подошёл к Деду Морозу и сказал ему на ухо:

- Это была Чёрная душа… Она убежала!

- Не бойся, - сказал дядя Вася, который всё знал. - Она долго не проживёт. Придёт весна, и она растает. - По знаку дяди Васи Саша Тимошкин пустил на радиоле вальс «Снежинка» и стал швырять ленты серпантина и конфетти.

Стараясь не наступать валенками на туфельки Лёли, Митя кружился в вальсе и пыхтел.

- Мне пора, - в разгаре веселья вдруг сказала Лёля.

- Куда? - всполошился Митя.

Лёля пошла к выходу, Митя за ней. Он нашёл её белую шубку среди наваленной одежды. И они вышли на улицу, где горели звёзды. Перед крыльцом стоял маленький серебряный самолёт с косыми крыльями.

- Сказка кончилась, - грустно сказала Лёля. - И я уезжаю.

- Куда?

- Домой, в хрустальный дворец.

- И мы никогда не увидимся? - спросил Митя в отчаянии.

Лёля подошла к самолёту, на хвосте которого висела связка бубенцов, оторвала один бубенчик и протянула Мите:

- Если очень захочешь меня увидеть, - найдёшь!