Сказки

Как будто ветер прошелестел в кроне деревьев.

— Мы с тобой давно не виделись, Кустик.

— Почти девятнадцать лет прошло. Где тебя носило?

— Я выполнял свой священный долг. Защищал родину. Но где Стрелок?

— Он на Островах. Мы тебя ждали. Каждый год. Он — там, я — здесь.

— Я пришел.

— Это хорошо. Надо будет сообщить Стрелку. А то он там стал настоящим пиратом. Чёрный камзол, расписанный золотом, костыль.

— Зачем костыль то?

— Хромает. Года через три пройдёт.

— Что с ним случилось?

— Болотный цветок. Случайно вышло.

— Я тоже хромаю. Вот, никак не проходит.

— Тебе надо встретиться со Стрелком. Будете хромать в унисон. Он на левую, ты на правую ногу. — Это то у тебя по какой причине?

— Ногу как-то раз оторвало.

— Как это вышло?

— Встретил однажды достойного противника. — Но уйдя, я ставил неплохую смену. Хотя и пришлось начинать буквально с нуля.

— Эк, далеко забралась твоя родина, Ветер.

— Её не выбирают.

— В этом ты прав. Свой лес не выбирают.

— Что это за украшения?

— Где?

— На твоей голове.

— Весна. Период цветения.

— Ты молод.

— Да. Я молод. Скоро повзрослею.

— Я и не знал.

— Многие не знают.

— Пойдём вниз?

— Куда?

— В город.

— Прежде обратись в гильдию. На вот, мы тебе собрали.

— Что это? — спросил Ветер.

— Как что? Деньги. Девятнадцать лет не платил членские взносы. Это много.

— Не надо, у меня есть.

— Знаю я твой золотой лом. Бери. Мы со Стрелком в последние десять лет шибко круто зарабатываем. А тебе налаживать здесь жизнь. Бери, не стесняйся.

— Хорошо. Много золота не бывает.

— Правильный подход.

— И всё-таки я даже двадцати лет не отсутствовал. Слишком мало даже ля того, чтобы считать меня условно пропавшим без вести.

— Ничего. А то будут, как пиявки, за тобой. Отдашь ты им денег, они и отстанут. Не годиться с твоей специальностью в должниках ходить.

— Сделаем, заплатим взнос.

— Ну и ладно. Воды будешь?

— Кто ж её не будет. Вода, особенно ваша, шибко пользительна.

Древень протянул Ветру флягу и тот отпил из неё несколько глотков. Затем маг протянул её обратно.

— Возьми себе, — сказал Кустик. Ты очень устал.

— А как же ты?

— У меня ещё есть.

— Хорошо.

— А у тебя, Ветер, на голове что? Птичье гнездо?

— Это шляпа переброски.

— Оригинальная конструкция. Где прежняя?

— Погублена стараниями моего домашнего животного.

— Того, кто по кустам шуршит?

— Его самого. Это Соня. Мужеского полу. Невольный продукт генной инженерии.

— Кем был при жизни прошлой?

— Он был представителем вида Mesocricetus auratus.

— Сделай одолжение, не выпендривайся.

— Хомячком, хомячком. Очень непослушным. Сильно любил грызть магические свитки. Труд Норкра 'Об трансфигурации' изгрыз до полной трухи.

— Поздравляю. На Аркануме было пять подлинников Норкра на эту тему. С гибелью одной книги ценность четырёх остальных экземпляров резко возрастёт.

— Всё равно, один экземпляр у Стрелка. Он обрадуется.

— Несомненно.

Двое старых друзей, спустившись по склону холма, отправились в город.

— Как ты думаешь, твои сами справятся? — спросил древень.

— Справятся, непременно справятся.

Внезапно Ветер остановился, обернулся назад, и смотря туда, где сходилась безбрежная, нескончаемая зелень лесов и ярко-голубая, подёрнутая лёгкой дымкой облаков нескончаемая глубина неба, сказал:

— Справятся, обязательно справятся.

У древних камней, стоящих здесь с начала мира, было на этот счет своё мнение. Но их уже целую Вечность никто ни о чём не спрашивал.

***

2317. 12. 27.

Виктор шел по занесённой снегом улице. Он возвращался домой после рабочего дня. Скоро начнётся неделя отпусков, а он еще не купил сыну подарок к новому году. Для жены он уже приобрёл подарок который, как он надеялся, будет приятным сюрпризом. Заранее упакованный и можно сказать, надёжно спрятанный, подарок жене ждал праздника. А вот что подарить сыну, он ещё не решил.

Виктор остановился перед магазином игрушек. Широкая витрина была по-новогоднему украшена и манила к себе яркими огнями. Будучи работником крупной корпорации, он не нуждался в экономии. Его работа была, пожалуй, скучнее, чем прежде. Ведь раньше он разрабатывал новые системы вооружения и это его по-настоящему увлекало.

Теперь, после победы, спрос на научных работников в ВПК спал и он нашел себе место в более мирном учреждении. Которое, кстати, платило ещё больше.

Наконец он решился и толкнул старинную резную дверь.

На звонок колокольчика вышел немолодой уже человек.

— Чем могу быть вам полезен? — поинтересовался он.

— Я хотел бы купить подарок сыну.

— Новогодний?

— Разумеется.

— О, у нас большой выбор, — продолжал продавец. Позвольте поинтересоваться, сколько ему лет?

— Ему пятый год.

— Что ж, в таком случае у нас есть прекрасные мягкие игрушки. Чудо современной техники, заметьте.

— И что же изменилось в плюшевых зверьках за последние сто лет? — удивился Виктор.