Сказки

Мартын огляделся: в этом зале он, кажется, ещё не бывал. Непонятно откуда струился свет, который переливался всеми цветами радуги. Мартын поднял голову и увидел лежащий в нише меч.

Он подошёл ближе и узнал по старинной вязи на клинке свой меч.

И тотчас стали исчезать все залы, гаснуть свечи, стены вновь превращались в развалины, ковры — в мох.

Мартын с поднятым вверх мечом оказался посреди зелёной лужайки.

XXII

Он увидел, как его солдаты во главе с военным министром обнимаются, приветствуя победителя. Как оказалось, они стояли в каких-нибудь десяти метрах от него.

— Как удалось тебе так быстро его найти? — встретил его вопросом военный министр.

— Почему быстро? — не мог понять Мартын.

— Ты не прошёл и нескольких шагов, и мы увидели, что волшебный меч уже в твоих ручках.

Мартын понял, что время для них текло совсем по-разному, но не стал ни в чём разубеждать военного министра. Он страшно устал за эти несколько часов, хотя, по мнению ожидавших, не прошло и пяти минут.

Теперь, когда первые минуты радости миновали, солдаты стояли полукругом, боясь даже приблизиться к Мартыну, — такой суеверный страх вселял в них волшебный меч, который светился даже при дневном свете.

Мартын двинулся вперёд. Он боялся спрятать меч в ножны, чтобы ненароком не лишить его волшебства.

Все двинулись вслед за принцем.

По мере приближения к замку им вновь встретились серые солдаты. Эти не охраняли заброшенный замок, потому совершенно свободно горланили свои песни о силе серости. Но появление Мартына со светящимся мечом заставило их смолкнуть. В страхе рухнули они на колени, моля о пощаде. А Мартын с воинами беспрепятственно проследовал к своему замку.

XXIII

Вдруг навстречу Мартыну из замка выехали три рыцаря. На бешеном скаку они неслись прямо на него, не страшась волшебного меча.

Мартын почувствовал, что остался один на один с врагами.

Встреча произошла на мосту, ведущему в замок.

Всадники один за другим налетали на Мартына, занося свои мечи. От лязга клинков звенело в ушах. Пеший Мартын выдерживал нападение трёх всадников. Злые глаза сверкали из-под шлемов с бараньими рожками.

Серые рыцари вышли на третий заход. Тишина наступила в округе. Все понимали, что пришла решающая минута. Всадники неслись вперёд, не сворачивая, словно направляемые какой-то невидимой рукой.

И тут Мартын внезапно увидел эту «руку». На одной из башен стоял Учнаус и не отрываясь смотрел вниз, словно он сам скакал сейчас на лошади, чтобы смять своего врага, уничтожить его раз и навсегда.

Мартын решил изменить свою тактику. Хватит обороняться: надо нападать. Подпустив первого всадника поближе, он в последнюю минуту отпрыгнул в сторону и сам нанёс по нему такой удар, что вышиб того из седла. Следом по мосту покатился второй. За ним — третий.

Вскочив на ноги, рыцари встали полукругом. Мартын поднял свой меч и ринулся в атаку. Он наносил удары то одному, то другому, одновременно уклоняясь от столкновения с третьим. Но, видно, такова была сила волшебного меча, что его удары оказывались смертельными.

Рыцари распростёрлись на мосту, а Мартын, подняв вверх как знамя, свой меч, увлёк за собой своих солдат. Он успел увидеть, что на башне Учнауса уже не было.

Тут и там завязывались стычки. Но серые солдаты, напуганные поражением рыцарей, уже не могли противостоять людям Мартына, которых вело вперёд желание освободить свою страну. Поэтому они отвоёвывали один зал за другим.

Мартын вырвался далеко вперёд, он искал твоего главного врага. Мартын влетел в зал, где когда-то стоял его трон. Но тот был пуст. Учнаус словно провалился сквозь землю.

Шум боя стихал — он сменялся радостными криками победы. Солдаты срывали с башен серые флаги.

Мартын решил немного передохнуть и присел на трон. Через минуту он заставил себя подняться, чтобы продолжать поиск, как вдруг его взгляд привлекла картина на стене. При нём её в этом зале не было.

Мартын поднялся и подошёл поближе.

XXIV

Не роскошная золочёная рама привлекла его. Странным показался изображённый на холсте сюжет: совершенно тёмная ночь опустилась там на замок. И страшное чудище взирало на эту полную ужасов ночь с огромным удовольствием.

Мартын, превозмогая отвращение от увиденного, поднял свой меч и разрубил картину пополам.

Странный грохот, гораздо больший, чем должен был последовать, наполнил зал одновременно с клубами дыма.

Два огромных Учнауса выросли из этих клубов: пойди разбери теперь, кто из нас настоящий.

Мартын вновь занёс меч, но тут же опустил его. Злое выражение мелькнуло на лице одного из Учнаусов. И Мартын тут же выбросил руку с мечом прямо на него. Учнаус упал на пол, следом за ним повалился второй, хотя к нему Мартын и не прикасался. Два Учнауса слились вместе, в единый клубок.

Мартын вновь занёс меч. Клубок превратился в огромную крысу. Она заметалась по залу в поисках дыры. Третий удар остановил её навсегда.