В дремучем лесу на самом краю земли жил Серый Волк. Он был злой и страшный, и все звери боялись его. Не проходило и дня, чтобы он не обидел кого-нибудь. То ежика обругает, то птенца напугает, а то и на медведя цыкнет, мол, знай, кто в лесу хозяин. Никто его не любил. Все звери избегали с ним встречи. Волчья наглость, не находя отпора, стала такой огромной, что ее хватило бы на всех обитателей леса вместе взятых.
И вот однажды, когда звери собрались на совет, чтобы обсудить важные дела и поделиться последними новостями, Волк заявил:
– Надоело мне целыми днями бродить по лесу в поисках добычи! Хочу, чтобы каждый день к обеду ко мне присылали по зайцу, а если в назначенный час никто не придет, я ужасно разозлюсь и проглочу всех сразу!
Сказал так Волк и ушел.
Долго звери не могли прийти в себя от ужаса, но делать было нечего. Никто не отважился бы поспорить с жутким Волком. Решили лесные обитатели, что отныне так тому и быть. Стали зайцы тянуть жребий, кому завтра к Волку на съедение идти, и выпала тяжелая эта доля Зайцу Вислоухому.
Целую ночь Вислоухий не спал, все думал, как обмануть судьбу, но так ничего не придумал. «Чему быть, того не миновать», – подумал Заяц и заснул. А утром умылся ключевой водой, взглянул на солнышко, и хоть радоваться было особенно нечему, а на душе у Вислоухого стало легче.
Идет он и видит: лежит на дороге медвежий зуб. Прихватил его Заяц с собой. Вдруг слышит писк птенца. Огляделся и видит, что щегленок выпал из гнезда и плачет, маму зовет. Помог ему Заяц в гнездо забраться и двинулся дальше.
Подошел Заяц к дому Волка позже назначенного времени, а тот вне себя от злости:
– Ты что так припозднился, Вислоухий, у меня уж живот к ребрам прилип от голода. Давно пора обедать!
Заяц не растерялся и говорит:
– Задержали меня в пути важные дела. Встретился мне по дороге Медведь, да непочтительно он со мной поздоровался. Пришлось проучить грубияна. Съел я нахала, едва голод утолил.
Слушает Волк, ушам своим не верит. Вроде врет Заяц, куда ему с силачом Медведем тягаться, да кто его знает, уж больно лихой у него вид.
– А чем ты докажешь свои слова? – поинтересовался глупый Волк.
– Да уж и не знаю, от Медведя-то ничего не осталось: ни косточки, ни хрящика, разве что зуб, – сказал Вислоухий и живописно помахал медвежьим зубом у изумленного Волка перед носом.
Теперь Волк не знал, что и думать. То ли съесть зарвавшегося Зайца, то ли уносить ноги. Тут щегол, который уже некоторое время наблюдал за всем происходящим с ветки осины, взмахнул крыльями и подлетел к Зайцу, спасшему его птенца. Кружит над ним и трещит:
– Слушай, Вислоухий! Лев послал меня сказать тебе, чтобы ты поторопился. Он ждет тебя за праздничным столом. Да не забудь прихватить с собой Волка. Львица давно мечтает попробовать приготовить волчью похлебку по рецепту своей бабушки.
Тут Волк, забыв себя от ужаса, бросился наутек.
Весь лес ликовал. А Волк еще несколько дней не высовывал носа из своего дома.
День дачника Фруктовая история
В чудесном саду на берегу реки росло много деревьев: груша, вишня, яблоня, абрикос, слива. Летом, когда появились плоды, сад оживал. Яблоки и вишни спорили, кто из них полезнее, абрикосы выставляли напоказ свою бархатную розовую кожу, а сливы считали себя самыми вкусными. Только груши молчали и не принимали участия в этих спорах. Они все лето оставались зелеными, жесткими, и им нечем было похвастать.
Однажды летним вечером, когда на небе появились прекрасные звезды, а в саду умолкло пение птиц, яблоки и вишни затеяли свой бесконечный спор. Но тут вмешались абрикосы и один из них, самый смелый, сказал:
– Какие вы глупые. Все знают, что самые красивые, полезные и вкусные фрукты – абрикосы. А яблоки, вишни и сливы годятся только для компота или варенья.
Абрикос говорил с таким жаром, что его бархатные щечки раскраснелись, а зеленые листочки вокруг него взъерошились. Одна маленькая Груша застенчиво взглянула на смельчака и не смогла отвести от него взор. Ей показалось, что на свете действительно нет прекраснее фрукта, чем Абрикос. «Он такой умный, решительный, находчивый, что даже эти зазнайки яблоки и вишни не могут с ним поспорить», – подумала Груша, и в ее сердце вспыхнула любовь.
Долго не решалась Груша признаться Абрикосу в своих чувствах. Но как-то, набравшись храбрости, она все-таки сказала ему:
– Милый Абрикос! Ты мне очень нравишься, и я бы хотела с тобой дружить.
Абрикос свысока посмотрел на Грушу и с презрением отвернулся, не ответив на ее признание. Яблоки, Вишни и Сливы засмеялись и начали перешептываться, поглядывая на Грушу. Бедная Груша не знала, куда спрятаться от стыда, и заплакала. Больше она не пыталась заговорить с Абрикосом и старалась даже не смотреть в его сторону и только иногда тихонько вздыхала.
Прошло лето. Все плоды были собраны, только на абрикосовом дереве остался один Абрикос, то самый, которого полюбила Груша. Но теперь он стал некрасивым, сморщился и потемнел. Уже никто не восхищался его красотой, и он стал так одинок…