Сказки

— Я ищу счастье, о премудрый! — ответил Тасин. — И думаю, что нашел его: счастье, наверно, в мудрости и науке. Если человек знает много, невозможно, чтобы он не был счастлив.

Старик улыбнулся, а Тасин заспешил домой и с тех пор стал собирать труды всех мудрецов мира. Он собрал писания давно исчезнувших с лица земли ученых и произведения мудрецов его времени. Умие не поспевала вытирать от пыли и раскладывать по полкам драгоценные свитки, над которыми Тасин просиживал и дни, и ночи. Целый год провел он за наукой, но чем больше узнавал, тем больше убеждался, что ничего не знает. И опять счастье, которое казалось ему так близко, ускользало от него.

— О, Умие! — вскричал он как-то раз. — Ты уверена, что счастье здесь, в стране Ван? Я всячески пытался его найти и вот теперь вижу, что оно так же далеко от меня, как было вначале…

— О, доблестный мой Тасин! — отвечала ему Умие, — Счастье принадлежит людям. Человек может найти его, где угодно. И если я позвала тебя с собой в страну Ван, так только потому, что я ее лучше знала и была уверена, что здесь тебе легче найти то, что ты ищешь…

— Но где же оно, где? — допрашивал Тасин.

И он снова взял посох в руки и отправился блуждать по бесконечным дорогам страны Ван. Шел он так долго, что посох его истерся до половины. Ему пришлось взять другой. И другой он истер о дорожные камни.

И вот зашел Тасин в самое сердце диких, скалистых гор. Куда ни падал его взор, всюду высились голые, растрескавшиеся от времени утесы. Но однажды, когда он оглядывался в поисках деревца, чтобы сделать себе третий посох, Тасин заметил, что он недалеко от какого-то поселка. Уже стемнело, когда он дошел до первой хижины и попросился на ночлег.

Человек, открывший ему дверь, был страшно худ, а оленья шкура, прикрывавшая его наготу, изношена до дыр. Он испуганно воззрился на Тасина.

— Целую жизнь прожил я в Белых Горах, и никогда еще не видел чужого человека, даже из соседнего села, — сказал он, изумленно рассматривая Тасина. — Только в сказках, которые рассказывают наши старики, упоминается о других людях, но мы никогда не верили этим сказкам.

Удивился и Тасин.

— Разве вы никогда не спускаетесь в долину? — спросил он худого человека.

— Зачем нам туда спускаться? — отвечал тот. — Здесь места сколько хочешь. Но войди в дом, странник! Ты можешь здесь отдохнуть. Только мне нечем утолить твой голод и твою жажду, — у нас в селе ничего нет.

Тасин поблагодарил и, усталый с дороги, лег на земляной пол и тотчас уснул. Он проснулся на заре. Люди этого села не знали огня; топоры у них были из кремня, каменными были и стрелы, ножи, посуда. Вместо плуга здесь пахали деревянной сохой, а иголки делали из кости.

Тасин узнал, что в это забытое село никогда не ступала нога человека.

Тасин заострил сухую палку, и вложил ее острый конец в дупло сухого дерева и стал быстро-быстро вращать. Немного погодя из дупла потянулся сизый дымок. К великому удивлению обступивших его людей, Тасин подул на слабую искорку огня и прикрыл ее прошлогодним сухим листом, и скоро в дупле занялся веселый огонек. Листья вспыхнули, и Тасин подбросил мелкого сушняка. Еще немного, и пламя настоящего костра впервые разгорелось в этом селе, вздымая к голубому небу огненные языки.

Кто-то из детей, привлеченный сверканием огня, протянул к огню руку, но тотчас отдернул ее с криком боли. Откуда ему было знать, что огонь обжигает, когда ни родители, ни деды, ни прадеды его не знали огня?

Тасин научил жителей затерянного в горах села готовить горячую пищу: варить овощи и коренья, жарить на углях мясо. Он открыл им тайну железа, научил их плавить и ковать его. Здесь ему пригодилась мудрость, почерпнутая за тот год, когда он мучился над книгами мудрецов.

Узнав железо, люди стали выделывать из него нужное им оружие, благодаря которому они имели теперь всегда вдоволь дичи. Железный плуг ничуть не походил на соху, которой они пользовались до сих пор, и которая еле-еле царапала землю. Никогда больше не случалось, чтобы в селе не было пищи. Женщины пели, вынимая из печей румяные хлебы, а мужчины работали весело и спорно.

— О, наш благодетель Тасин, — сказал как-то вечером человек, приютивший его. — С тех пор, как ты пришел к нам, все изменилось к лучшему. Как нам благодарить тебя, о мудрейший?

Подумал Тасин и вздрогнул, вспомнив, что привело его сюда, в самое сердце гор.

— Друг мой, — промолвил он. — Если вы и в самом деле желаете меня отблагодарить, скажите, где мне найти счастье?

Но пока люди совещались между собой, Тасин с удивлением подумал, что за все время, которое он прожил у них, он ни разу не вспомнил о счастье. И вдруг он понял, что никогда он не чувствовал себя так хорошо, как среди этих людей. «Может-быть…» — подумал он.