Сказки

Поднялась невероятная суматоха. Артиллеристы выстраивали пушки в боевой порядок, стрелки заряжали ружья, офицеры звучными голосами выкрикивали слова команды и, подражая Генералу, покручивали усы.

- Тысяча глухонемых китов! - рявкнул Капитан с высоты своего парусника. - Прикажите немедленно перетащить несколько пушек на борт моего корабля, а то меня пустят ко дну.

Машинист Голубой Стрелы снял берет и почесал затылок:

- Не пойму, как это можно здесь пойти ко дну. Помоему, здесь только и есть воды, что в умывальном тазу, а кругом каменный пол.

Начальник Станции строго посмотрел на него.

- Если синьор Генерал говорит, что появился неприятель, значит, так оно и есть на самом деле.

- Я видел, я тоже видел! - закричал Сидящий Пилот, пролетев немножко вперед.

- Что ты видел?

- Неприятеля! Я говорю вам, что видел его своими собственными глазами!

Испуганные куклы попрятались в вагоны Голубой Стрелы. Кукла Роза жаловалась:

- Ах, синьоры, сейчас начнется война! Я только что уложила волосы, и, кто знает, что будет теперь с моей прической!

Генерал приказал протрубить тревогу.

- Замолчите все! - скомандовал он. - Из-за вашей болтовни солдаты не слышат моих приказаний.

Он хотел уже открыть огонь, как вдруг раздался голос Кнопки.

- Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь!

- Это что такое? С каких пор собаки стали командовать войсками? Застрелить его немедленно! - приказал Генерал.

Но Кнопка не испугался.

- Пожалуйста, я прошу вас, дайте отбой! Уверяю вас, это на самом деле не неприятель. Это всего-навсего ребенок, спящий ребенок!

- Ребенок?! - воскликнул Генерал. - Что делает ребенок на поле боя?

- Но, синьор Генерал, мы ведь не на поле боя - в этом-то все дело. Мы находимся в подвале, разве вы не видите? Синьоры, я попрошу вас осмотреться по сторонам. Мы находимся, как я уже сказал, в подвале, из которого можно выйти на улицу. Оказывается, этот подвал обитаем. И в глубине его, где горит огонек, стоит кровать, а в кровати спит мальчик. Неужели вы хотите разбудить его выстрелами?

Тут раздался голос Серебряного Пера, который все это время продолжал спокойно курить трубку:

- Пес прав. Я видеть ребенка и не видеть неприятеля.

- Это, конечно, какая-то уловка, - настаивал Генерал, не желая отказаться от сражения. - Неприятель прикинулся невинным и безоружным созданием.

Но кто слушал его теперь?

Даже куклы вышли из своих убежищ и устремили взгляды в полумрак подвала.

- Правда, это ребенок, - сказала одна.

- И очень худенький, - добавила вторая.

- Это невоспитанный ребенок, - изрекла третья, - он спит и держит палец во рту.

В подвале около стен стояла старая ободранная мебель, на полу лежал ободранный соломенный тюфяк, стоял таз с отбитым краем, потухший очаг и кровать, в которой спал ребенок. Очевидно, его родители ушли на работу, а может быть, они просили милостыню, и ребенок остался один. Он лег спать, но не потушил маленькую керосиновую лампу, стоявшую на тумбочке. Может быть, он боялся темноты, а может быть, ему нравилось смотреть на большие колеблющиеся тени, которые отбрасывала лампа на потолок. И, глядя на эти тени, он заснул.

Наш храбрый Генерал был наделен богатой фантазией: он принял керосиновую лампу за огни вражеского лагеря и поднял тревогу.

- Тысяча новорожденных китов! - загремел Полубородый Капитан, нервно поглаживая безбородую половину подбородка. - А я уж подумал, что на горизонте появилось пиратское судно. Но, если не обманывает меня моя подзорная труба, этот ребенок не похож на пирата. У него нет ни абордажных крючьев, ни черной повязки на глазу, ни черного пиратского флага с черепом и костями. Мне кажется, что эта бригантина мирно плавает в океане снов.

Сидящий Пилот полетел на разведку к самой кровати, пролетел два-три раза прямо над мальчиком, который махнул во сне рукой, как бы отгоняя назойливую муху, и, вернувшись, доложил:

- Никакой опасности, синьор Генерал. Неприятель, простите, я хотел сказать, ребенок, заснул.

- Тогда мы захватим его врасплох, - объявил Генерал.

Но на этот раз возмутились ковбои:

- Захватить ребенка? Неужели для этого предназначены наши лассо? Мы ловим диких лошадей и быков, а не детей. На первом же кактусе мы повесим того, кто осмелится причинить вред ребенку!

С этими словами они пустили лошадей в галоп и окружили Генерала, готовые в любую минуту набросить на него лассо.

- Я говорил просто так, - проворчал Генерал. - Нельзя и пошутить немножко. Нет у вас никакой фантазии!