Сказки бабушки Агаты

То ли я, задумавшись, издала какой-то звук, то ли Николай сам что-то почувствовал, но он перестал швырять в разные стороны снег и поднял голову.

– Пытаешься цветочки найти? – боюсь, что моя улыбка получилась не слишком естественной. Все-таки, это несколько неудобно, безмятежно улыбаться человеку, если только что прикидывала, насколько хорошо он подходит на роль убийцы. – Как в этой сказке… ну, где дура-королева обещала корзину золота тому, кто ей на Новый Год подснежников принесет?

Николай мрачно смотрел на меня и молчал. Неизвестно зачем, я задала вовсе нелепый вопрос:

– Не нашел?

Он, наконец, разлепил губы:

– Не сезон.

Повернулся и ушел, оставляя на снежной целине глубокий след.

– Не сезон, – согласилась я. Спрыгнула с подоконника и закрыла окно. И так, со своими наблюдениями, опять комнату выстудила.

Ладно, что-то я отвлеклась от основной задачи. Возвращаемся в исходную позицию. Я снова встала в центре гостиной, сжимая в руке воображаемый сверток. В этой комнате спрятать его решительно негде. Кроме того, если бы не снегопад, на силу и продолжительность которого убийца вряд ли мог заранее рассчитывать, то сегодня здесь уже была бы милиция. А у работников правоохранительных органов имеется, насколько мне известно, привычка обыскивать помещения, в котором совершено преступление. Одним словом, гостиная, в качестве тайника, категорически не годится. Ничего страшного, дом большой, найдется в нем место для маленького сверточка!

Я неторопливо вышла из гостиной, повернула в сторону «главной» лестницы и открыла первую же дверь. Оп-па! Зимний сад! Несколько шагов и я у того самого колючего куста, из под веток которого, совсем недавно, вытащила жадеитового бегемотика. Я же говорила, что он укажет мне правильную дорогу! Теперь совершенно ясно, что убийца выскочил из гостиной, вбежал в соседнюю комнату и спрятал сверток под куст. Для временного хранения украденной коллекции это место вполне годилось, а подобрать более надежный тайник можно и потом. Что, собственно, убийца и сделал – ведь я нашла под кустом только одинокого бегемотика, очевидно вывалившегося – все-таки кружево – это не слишком надежный упаковочный материал.

Да, то, что убийца перепрятал коллекцию в более надежное место, можно считать доказанным. Как бы еще его найти, этот тайник? Летом, в таком качестве, мог бы послужить весь участок. А что – одно движение лопаты, приподнять дерн газона, сунуть сверток, снова притоптать, плеснуть водички, и фигурки похоронены навсегда. Сейчас, зимой, избавиться от них намного труднее. Не спускать же их по одной в туалет, в самом деле! И я, как-то смутно представляю себе, куда убийца мог с ними из зимнего сада отправиться. В одну из спален? Своя исключена, а чужая… ну, только если преступник решил сделать кому-нибудь гадость и подбросить такую улику. Судя по той нежной любви, которую испытывают друг к другу здешние обитатели, не самый невероятный вариант развития событий. Но, в любом случае, для такой подлянки сейчас не самое удачное время. Назначенный убийцей в подозреваемые, может случайно обнаружить пакет и избавиться от него. Нет, если уж и подбрасывать кому коллекцию, то только перед самым появлением в доме милиции.

Может, библиотека? В принципе, вполне подходящее помещение. Вот только, если там все еще сидит народ, то устроить обыск будет затруднительно. Хотя, если Николай и Мария уже ушли оттуда, то почему бы и остальным не последовать их примеру? Я не поленилась, вышла из зимнего сада и толкнула дверь библиотеки. Оказывается, правильно сделала – комната была пуста. Что ж, значит, не теряя времени, приступаем к делу.

Прежде всего, я направилась к большой напольной вазе, стоящей у окна. Честное слово, если бы мне надо было что-то быстро спрятать, я, не задумываясь, сунула бы это «что-то», именно в нее. Я осторожно вытащила букет сухоцветов и сунула руку в вазу… точнее, попыталась сунуть. Надо же, какая неприятность! Такая здоровенная бандура, а горлышко узкое, рука не лезет. Я поскребла пальцами по стенкам, прикинула – до дна не достаю сантиметров на тридцать.

Дверь скрипнула и я, в одно мгновение покрылась холодным потом. Честное слово, всегда думала, что это литературное преувеличение, метафора, так сказать. Оказалось – ничего подобного! Холодный пот, липкий и противный, причем – с ног до головы. Согнувшись над вазой, я лихорадочно соображала, как можно объяснить столь нетривиальную позу, но ничего умнее: «А я вот тут, с цветочками балуюсь», в голову не приходило. И надо же так глупо влипнуть!

– Говорят, в Африке так мартышек ловят, – услышала я Борькин голос и чуть не села на пол от облегчения. – Насыплют орехов в кувшин с узким горлышком и ставят на то место, куда эти самые мартышки часто наведываются. Обезьянки твари любопытные, обязательно лапку внутрь сунут. Хвать, а там орехи! И все, можно подходить и брать зверушку голыми руками.