Сказки бабушки Прасковьи

Над ней смеялись, ее гнали.

– Уродина! – как, когда-то тетушка, дразнила ее дворцовая детвора, – Уходи из нашего

сада! – кричали дети и бросали в нее камнями.

Но Роза терпеливо сносила все обиды и каждый раз, неутомимо собирая волшебную влагу, надеялась встретить принца, ради которого и несла все страдания. И, однажды, это произошло.

Мир в окружении стражников появился в саду.

– Вот, эта девка! – крикнул один из солдат и указал на девушку, сидящую под цветущим кустом, – Она, должно быть, прокаженная или хуже того – ведьма! Что прикажите, Ваше Высочество?

– Мир! – услышал, вдруг, принц знакомый голос и вздрогнул. Сердце юноши, охваченное смятением, по-сумасшедшему забилось: «Розочка?!».

Роза встала и сделала несколько шагов ему навстречу. Стражники, было, схватились за сабли, но принц остановил их.

Однако, по мере приближения девушки, сердце Мира стало замедлять свой стук. Это была не его прекрасная фея из сладких снов, а какая-то оборванка, в дырявом, выпачканном платье, с неряшливо торчащими, клочьями волос, действительно, похожая на ведьму…

Когда Роза подошла вплотную и, Мир увидел ее обезображенное огнем лицо, то сердцебиение, казалось, и вовсе остановилось.

Несчастная протянула к принцу обожженные руки.

– Мир! – воскликнула она, – Через два дня мне исполнится семнадцать лет!

Необыкновенный, синий взгляд, так поразивший принца при первой встрече с Розой, навел в этот раз на него ужас. Он показался ему ядом, разъедающим душу.

– Ведьма! – закричал Мир и оттолкнул девушку.

– Это же я…, – безутешно рыдая, не переставала взывать Роза к любимому принцу, – Посмотри на мою израненную кожу, покрытую капельками крови. Цвет моих лепестков был когда-то, такой же…. Неужели, ты забыл….

Но принц был непреклонен.

– Выгнать эту бродяжку и никогда больше не впускать в наш сад!

Синие молнии сверкнули в глазах Розы, наполненных слезами и разочарованием:

– Фея, была права, твоя любовь так ничтожна, что не способна даже на сострадание…. Но скоро я наполню кувшин до краев и освежу твою память, Мир!

Много лишений и трудностей пришлось преодолеть Розочке. И, вот, наконец, ранним утром, укрываясь от посторонних взглядов и острых шипов, она в последний раз стряхнула драгоценные росинки в кувшин. Словно хрусталь прозвенели они в накрахмаленном воздухе сада. И в этот долгожданный момент, девушка услышала:

– Помогите!

Под благоухающими ароматами кустами, лежал человек. Его рубашка промокла от крови, а бледное лицо, казалось, безжизненным.

Заметив Розу, человек приподнял голову.

– О, женщина! – воскликнул он из последних сил, – Я взываю к твоему доброму сердцу. Спаси несчастного, несправедливо осужденного…

– В чем твоя вина? – спросила Роза.

– Я верой и правдой служил королю, но меня оклеветали и предали несправедливому суду…. Вот, уже несколько дней мое тело мучает жажда…. Дай, испить мне воды!

– Но я не могу, – покачала головой Роза, – Если я отправлюсь к источнику, меня самую тут же схватят.

– Только, воды! – взмолился человек.

Но девушка повторила:

– Не могу….

– Как же так? – удивился несчастный, – У тебя ее целый кувшин. Вода ведь не стоит денег. Хотя бы глоток…, – жалобно простонал бедняга.

– Я с радостью бы помогла тебе, – отвечала Роза, и сердце ее сжималось, глядя на него, – Но это необыкновенная вода…

– Ну, раз так, извини…, – печально проговорил незнакомец, – Видно мне суждено погибнуть…, – и, уронив на землю голову, прикрыл глаза.

– Нет же, – вскрикнула Роза, – Я не дам тебе умереть! Пей, сколько хочешь, страдалец…

Человек, а им оказался бывший солдат, опорожнил почти весь сосуд, лишь на дне уцелело несколько капель.

– Благодарю тебя, – преклонил он голову перед своей спасительницей, – Бог воздаст за твою доброту… Но постой, я тебя всю выпачкал, – спохватился юноша, – Кажется, здесь осталось немного воды…

Он вылил остатки последней себе в ладонь и утер изуродованное лицо девушки, но стоило ему убрать руку, как чудо свершилось на его глазах.

Солдат в недоумении воскликнул:

– Жажда, видно, так сильно затуманила мой разум, что я не сумел сразу оценить твою красоту. Ты, должно быть, сошла с небес…

– Смеешься надо мной? – рассердилась Роза, – Такова твоя благодарность?!

– Как я могу? Такое прекрасное лицо может принадлежать, только, богине! – упал он ниц перед девушкой.

Роза не успела ответить, цокот копыт послышался совсем рядом.

– Вот, они, Ваше Высочество, – прогремел голос стражника, – Я говорю, эта девка – нечистая, не зря, она явилась в день Вашей свадьбы. А этот…, – добавил солдат, – Бежал вчера из-под стражи! Прикажите бросить их в темницу?

Преобразившаяся девушка повернула голову и ослепила своим синим взглядом принца.

Мир, едва удержался в седле, сраженный возращением своей Розочки.

. Стражники, невольно попятились назад.

– Колдовство, – протер один из них глаза, – Говорю, здесь точно сидела ведьма, а теперь, появилась эта красотка…. Похоже, она напустила на нас чары…, – испуганно начал оглядываться он по сторонам.

Но Мир, обуреваемый, воскресшими вместе с красотой Розы, чувствами, спрыгнул на землю и бросился к девушке.