Сказки бабушкиной шкатулки

– Совсем нет. Это два одинаковых вещества, но они совершенно не схожи. Алмаз твёрдый, графит мягкий. Смотрите, как он рисует по бумаге, даже от небольшого соприкосновения оставляет след. Бриллиант – прозрачный и искрится всеми цветами радуги, графит – непрозрачный, чёрный и маркий. Графит не боится огня, алмаз легко горит.

– Забавно! – захлопала в ладоши Слава.

– Почему же так? – спросила я.

– Из-за различного строения кристаллов, конечно. Но это уж вам на уроке химии расскажут, когда в школу пойдёте. А сейчас просто запомните, что графит и алмаз из одного вещества.

– Запомним, – ответила Слава.

– Давным-давно в одной стране было глубокое ущелье, – продолжила Бабушка Шкатулка. – Когда солнечные лучи в него падали, из разлома исходило радужное сияние. И люди догадались, что в ущелье лежат россыпи алмазов. Но спуститься по расщелине вниз было невозможно, уж очень она была глубокой. Не было такой длинной верёвки, даже двух верёвок, даже трёх верёвок, которые можно было бы связать вместе, чтобы достичь дна. Сколько бы верёвок не вязали «охотники за алмазами», спускаясь вниз, они не видели дна ущелья. Чтобы достать алмазы, люди стали кидать в расщелину куски мяса. Алмазы прилипали к мясу, а орлы, живущие на скалах гор, уносили жирные куски мяса к себе в гнёзда. Из гнёзд орлов и доставали люди камни.

– Это легенда? – спросила я.

– Легенда, но очень похожая на правду. Алмазы действительно прилипают к жирам, и в далёкие времена люди использовали птиц для поиска алмазов. В местах добычи алмазов разводили домашних птиц и выпускали в отвалы горных пород. Птицы рылись и клевали блестящие «зёрнышки». В зобу птиц потом и находили драгоценные камни.

– Как же отличить алмаз от обычного белого стёклышка? – спросила Слава.

– Стеклышко быстро поцарапается, а алмаз нет. Стёклышко никогда не сможет так искриться и играть светом, как алмаз, вернее, бриллиант. Когда алмазу делают бриллиантовую огранку, много-много граней, вот тогда и получается настоящее чудо. А вот алмаз можно и со стеклом спутать, верно.

– А сколько нужно сделать граней, чтобы алмаз засиял?

– Пятьдесят семь!

– Ничего себе! – воскликнули мы со Славой.

– Но если алмаз такой твёрдый, что любой металл с ним не справится, чем же его… пилят?

– Алмаз можно гранить или шлифовать только алмазом.

– А…

– А ещё есть такая легенда, что алмазы – это слёзы единорога, – сказала Бабушка Шкатулка.

– Единорог? Кто это?

– Это волшебное животное. Красивый белый конь, изо лба которого выступает один-единственный длинный рог.

– А расскажите ещё какую-нибудь легенду об алмазах, Бабушка Шкатулка!

– Много веков тому назад в одной стране правил жестокий правитель. Он был бессердечным, злым и жадным. На всё в своей стране он наложил налоги. На рождение детей и смерть, на любой купленный товар и проезд по дороге. И каждый раз придумывал он всё новые и новые поборы. Невыносимо жилось людям в это стране.

Но любящие сердца всё переносят стойко. Жили в этой стране небогатый юноша Замла и прекрасная девушка Тналлирб. Они любили друг друга нежно и глубоко. Юноша сделал девушке предложение выйти за него замуж. Девушка дала своё согласие. Влюблённые шли по улице, улыбаясь и не замечая никого кругом. Они шли и мечтали о своём счастье. И не заметили важно шествовавшую процессию жестокого правителя, возвращавшегося в свой дворец. Тиран увидел обнимающихся и смеющихся влюблённых.

«Нужно брать налог на улыбку», – подумал он. – «За поцелуи и объятья».

Тут он увидел лицо прекрасной девушки. Сердце замерло в груди жестокого человека. Ещё не понимая своих желаний, он подумал: «Налог на красоту и смех! А девушку в свой гарем».

Он крикнул страже, Тналлирб схватили и унесли вслед за тираном. А юношу избили и бросили на улице. Когда жители города помогли юноше прийти в себя, он кинулся во дворец. Но никто не пускал его к правителю.

– Передайте своему господину, что я выполню любое его желание, только пусть вернёт мне мою невесту!

Жители города, переполненные негодованием и ненавистью, встали на защиту юноши.

– Полно пить тебе нашу кровь и лишать нас всего! Еды, питья, здоровья! Ты ещё хочешь забрать у нас любовь? Не бывать этому!

Возле стен дворца собрался весь город. Люди стали кидать в окна тирана камни и напирать на ворота. Испугался правитель и приказал впустить к нему юношу. В огромном саду под балдахином тиран возлежал на подушках.

– Я верну тебе твою невесту, если ты… если ты… – тиран не мог ничего придумать, чтобы дать невыполнимое задание и оставить прекрасную девушку себе.

– Прикажи сделать чудо, – подсказал правителю его визирь. – Пусть найдёт и даст тебе взамен что-то столь же прекрасное, как и его девушка. А чтобы он точно не смог найти это чудо, заточи его в свою каменоломню.