Как-то раз поехал царевич с главным военачальником на море рыбу ловить. Вдруг видят – плывут к ним двенадцать кораблей, на тех кораблях двенадцать девиц. А на главном корабле сама царь-девица из заморских стран пожаловала.
Позвала царь-девица царевича и военачальника к себе на корабль пировать, а потом и говорит:
– Полюбился ты мне, царевич Иван, хочу за тебя замуж пойти.
Обручились они с царевичем Иваном, и наказала царь-девица прийти ему на другой день в это же место.
А как вернулся царевич во дворец, так его мачеха сразу к военачальнику пошла, вином напоила и стала выведывать, что да как было на море. А военачальник опьянел и рассказал царице, что повстречали они царь-девицу и что та хочет за царевича Ивана замуж идти.
Царица тогда достала булавку и говорит:
– Пойдёшь завтра с царевичем на встречу с царь-девицей. А как покажутся в море корабли, воткни эту булавку в кафтан царевича.
Утром отправился царевич Иван на встречу с царь-девицей, а военачальник за ним увязался. А как показались вдали корабли царь-девицы, так воткнул он в кафтан царевича Ивана булавку. Царевич зевнул и заснул крепким сном.
Сошла на берег царь-девица со своими двенадцатью сестрами. Стали они будить царевича, никак не добудятся.
Царь-девица военачальнику и говорит:
– Передай царевичу, что буду ждать его завтра на этом же месте в этот же час.
Сели царь-девица и двенадцать сестёр на роскошные корабли и отплыли в открытое море.
А военачальник вытащил из кафтана булавку, царевич сразу же проснулся. Видит, а корабли царь-девицы далеко плывут. Кричал он им вослед, да где ж докричаться…
Вернулись они во дворец, царица сразу же к военачальнику и ну его опаивать. Военачальник захмелел и выложил всё как есть мачехе царевича. Тут царица опять ему наказала булавку в кафтан воткнуть, чтобы царевич с царь-девицей никогда не свиделся.
На второй день поехал царевич на встречу с царь-девицей, а военачальник опять за ним увязался. Как показались вдали корабли царь-девицы, так опять военачальник воткнул булавку в кафтан царевича. Тот и заснул. Добудиться его так и не смогли.
А царь-девица прознала про мачехины козни и решила написать царевичу письмо. Написала она, чтобы казнил он военачальника, так как продажный он и служит лишь царице, а коли любит он свою невесту, так пусть ищет её теперь за тридевять земель, в тридесятом царстве.
Царь-девица сошла на берег и говорит военачальнику:
– Больше ждать я не могу, должна домой вернуться. А ты передай царевичу моё письмо.
А сама села на корабль, развернула паруса и уплыла далеко-далеко в тридевятое царство.
Только корабли уплыли, выдернул военачальник булавку из кафтана, царевич и проснулся. А как увидел корабли далеко в море, так понял, что опять проспал свидание с царь-девицей.
Опечалился царевич, да делать нечего. Военачальник письмо царь-девицы ему отдал и на словах сказал, что она велела. А царевич письмо прочитал, понял, что его заколдовали.
Размахнулся он мечом своим и отрубил военачальнику голову. Вернулся во дворец, попрощался наскоро с отцом и отправился в путь царь-девицу искать.
Долго ли шёл, коротко ли, да пришёл в дремучий лес. А там на поляне стоит избушка на курьих ножках, переминается. Вошёл царевич Иван в избу, а там на лавке сидит Баба Яга – костяная нога.
– Ух ты, ух ты! Русским духом пахнет! Никак сам в гости пожаловал? Добро пытаешь али от дела лытаешь?
– Добро пытаю, бабушка, невесту свою наречённую ищу по белу свету. Не знаешь ли, где тридесятое царство?
– Не знаю, царевич! – воскликнула яга. – А иди-ка ты лучше к моей средней сестре, Бабе Яге – деревянной ноге. Может, она знает.
Поблагодарил царевич Бабу Ягу и пошёл к её средней сестре. Долго ли, коротко ли, приходит в дремучий лес. В лесу том поляна, а на поляне стоит избушка на курьих ножках, подпрыгивает. Вошёл царевич в избу, а там на лавке сидит Баба Яга – деревянная нога.
– Ух ты, ух ты! Русским духом пахнет! Никак сам в гости пожаловал? Добро пытаешь али от дела лытаешь?
– Добро пытаю, бабушка, невесту свою наречённую ищу по белу свету. Не знаешь ли, где тридесятое царство?
– Не знаю, царевич! – воскликнула Яга. – А иди-ка ты лучше к моей старшей сестре, Бабе Яге – золотой ноге. Может, она знает. Только как захочет она тебя съесть, ты не пугайся. Попроси у неё три дудочки – перед смертью поиграть. В первую дудочку тихо играй, во вторую громче, а в третью что есть силы.
Поблагодарил царевич Иван Бабу Ягу – деревянную ногу и отправился к её старшей сестре.
Долго ли, коротко ли шёл он и пришёл в дремучий лес. А посреди леса лужок, а на лужке том избушка на курьих ножках стоит, подскакивает.
Вошёл царевич Иван в избушку, а там сидит Баба Яга – золотая нога.
– Ух ты! Русским духом пахнет! Никак сам в гости пожаловал? Добро пытаешь али от дела лытаешь?
– Добро пытаю, бабушка, невесту свою ищу по белу свету. Не знаешь ли, где тридесятое царство?
– Знаю, не знаю, а тебе не скажу. Ты гость непрошеный, я тебя съем!
– Что ж, коли доля моя такая, то ешь. Только дай мне перед смертью в три дудочки поиграть! – отвечает ей царевич.