Сказки Белого воробья

Среди деревенской ребятни у Тиши не было друзей. Тяжёлая работа и забота о старушке-соседке занимали всё его время. Лишь поздней ночью, когда обессиленный ребёнок падал на колючий тюфяк, в сказочном тумане наплывающей дрёмы он, случалось, беседовал с маленьким таинственным существом, которого для удобства окрестил домовым. Этот волшебный человечек стал единственным Тишкиным другом, пусть даже и выдуманным. Мальчик каждый вечер с нетерпением ждал встреч с ним. Домовой рассказывал о волшебном мире, об удивительных местах, об извечной власти, которая управляет всем этим миром. Он, конечно, не мог научить Тишку творить чудеса и понятия не имел о местных кладах, зато частенько давал дельные советы, как лишний раз не обратить на себя гнев тётки, а для затираненного паренька это было сродни чуду.

Засыпая, Тиша нередко погружался в дивные видения. Изумительные миражи казались ему явью, но приходил новый день, и мальчик вновь впрягался в повседневные заботы.

Однажды тётка до позднего вечера засиделась в гостях: хоть она и не привечала племянника, его именины и дни рождения справляла ежегодно, правда, без виновника торжества и не дома. А для Тиши её отсутствие становилось лучшим подарком. Вот и сегодня он с радостью лёг отдохнуть пораньше. Из-за печки послышался знакомый шорох, и появившийся домовой, загадочно улыбаясь, торжественно произнёс:

– Тиша, мой добрый друг, хочешь ли ты навсегда покинуть дом этой бездушной женщины? Уйти от побоев и унижений?

Глаза ребёнка загорелись счастливым предчувствием. Домовой усмехнулся и достал маленький свёрток, перевязанный блестящей лентой.

– Глупый я вопрос задал, верно? Тебя ведь до сих пор держит здесь только неведение, как и куда бежать. У меня для тебя два подарка. Первый из них – твой пропуск на свободу. Его посылают тебе мои давние друзья – кудесники-гномы, которые, узнав про твою беду, решили помочь. Сами добрые и трудолюбивые, они и тебя за эти качества очень полюбили. Вот держи, это самая настоящая шапка-невидимка. Наденешь её – и можешь без страха идти, куда захочешь. Ни один человек, зверь или птица не увидят тебя, а значит, и тётке твоей никто ничего не расскажет. Ты должен найти своё счастье, но оно бродит вдали от этих мест. Я укажу тебе путь, и это будет уже мой подарок, однако ты получишь его завтра. Мы собрали для тебя вещи и провизию, их должно хватить надолго, – и немного помолчав, он добавил: – А тётку ты прости и забудь – она просто глупа и сама не ведает, что творит. Теперь спи.

Такими словами напутствовал мальчика домовой. Друзья пожелали друг другу спокойной ночи, и Тиша с безмятежной улыбкой крепко заснул.

На рассвете первый солнечный лучик весело запрыгал по комнате и начал щекотать мальчика. Тиша испуганно спрыгнул с кровати, поняв, что проспал, и… замер, заметив лежащий на стуле «подарок гномов». Паренёк разорвал блестящую ленту, и из холщового свёртка выпал плотный красный колпачок, напоминавший турецкую феску, но без кисточки. На плоской макушке ловила себя за хвост искусно нарисованная синяя стрелка. Судя по всему, она указывала, куда, надев, надо крутить шапку, чтобы та заработала.

– Ура! Так, оказывается, мой таинственный друг существует! Ура, ура! – восхищённо запел, пританцовывая, Тишка.

Он счастлив был наконец убедиться, что беседы с домовым по ночам не плод его фантазии! Он кинулся к столу и под ним увидел здоровенную сумку с гостинцами от гномов. Снаружи донёсся гневный вопль тётки: следовало спешить. Тиша надел шапку-невидимку, взвалил на плечо провиант и почти бегом направился к выходу. У двери мальчик вдруг услышал тихое покашливание.

Взволнованный, он не сразу заметил, что возле тёплой печки сидит и грустно смотрит ему вслед его старый добрый друг. Тиша обрадовался, и домовой тоже приободрился, когда паренёк подбежал к нему с искренними словами благодарности.

– Ладно, ладно, путешественник, – пробурчал растроганный домовой. – Я ж тебе сказал, что это лишь полподарка, – куда ж ты торопишься? Слушай внимательно. Сейчас иди по тропинке прямо к реке. На берегу будут привязаны к причалу три рыбацкие лодки. Садись в любую и плыви вниз по течению. Через три дня пути увидишь белую скалу, поверни к берегу, а когда выйдешь, отпусти лодку плыть дальше. За белой скалой увидишь огромную гору: ничего не бойся, поднимайся к вершине – там тебя ждут интересные приключения! Но помни: только доброта и смелость помогут тебе! Счастливого пути, малыш, я всегда буду помнить нашу дружбу…

На прощание друзья обнялись, и Тиша, крутанув шапку, поспешил оставить тёткин опостылевший дом. У калитки он обернулся: на подоконнике стоял грустный домовой и махал вслед мальчику своим серым картузом. Тиша ободряюще махнул в ответ, вспомнил, что сейчас он невидим, и со вздохом повернул в сторону реки. По дороге он чуть было не столкнулся со своей тёткой. Злющая, она бегала в поисках мальчика и громко возмущалась:

– Где ты, негодный мальчишка?! Корова стоит недоеная! Попадись только мне, бездельник! Выпорю!