Всетку тяжело вздохнул, признавая свой проигрыш. Он ничего не видел, кроме Маришки. Она очаровала его, бдительность мага потухла, оставалось только звериное желание поймать. Сам себе усмехнувшись, он откинул в сторону нож и замкнул на своих запястьях безмагические оковы. Магия мира погасла для него.
Тролли окружили своего пленника. Все компания двинулась к краю поляны. Сверкнул ярким светом зеленый портал. Переступив его край, Всетку шел вперёд, очутился посреди тролльского города.
****
Тролльстан был окружен высоким частоколом. Уже стемнело, а на узких улицах бурлила жизнь. В одноэтажных круглых жилищах, похожих на панцири черепах, зажигались огни. Бегали крупные дети, вытянутые носатые подростки с музыкальными инструментами в руках. Женщины выстроились вдоль тропы, рассматривая незнакомца. Одна из них маленькая, ростом с Всетку, пышногрудая, коренастая, с огненными лохмами до пят, даже устроилась идти рядом, рассматривая человека. Маг взял да и улыбнулся ей, подмигнул и вернул свой взгляд на округлые бедра под пурпурным платьем, что при ходьбе могли свести с ума. Нравилась Маришка Всетку и ничего он не мог с собой поделать. Надо было бы её предупредить, что притягивать к себе мужчин с помощью магии, крайне опасно, будь на месте Сая сам Всетку, не убежала бы юная колдунья из-под венца.
Они пришли к замку, похожему на большой деревянный сарай. Внутри уже поставили стол. Музыканты настраивали свои инструменты. В воздухе пахло жареным мясом и пивом. К Всетку подбежали три тролльши. Это были рыжие девочки-подростки с оливковым оттенком кожи. Они схватили Всетку и стали его тянуть в разные стороны.
– Папа, отдай нам человеческого мужика, – просили они в один голос.
– Только не сломайте, – ответил король.
Это показалось Всетку забавным, пока девчонки чуть действительно не выломали ему руки.
– Я буду с ним танцевать!
Музыканты грохнули такую безумную мелодию, что тролльский народ, заполнивший весь зал, кинулся скакать и орать.
– Нет, я, – тянула другая.
Мрачный закричав, напряг свои мышцы и стянул руки к груди вместе с тролльшами.
– По очереди, – велел он.
Одна носастая заехала кулаком в нос другой, и тут же получила от третьей. Победительница вцепилась в мужчину и нырнула с ним в толпу.
Певец на небольшом возвышении заорал хриплым рыком о любви к пиву. Играли флейты, били барабаны. Толпа бесновалась, выкрикивая то: «Хей!», то: «Ух, ты!» Прямо во время танца тролли успевали напиваться, над головами мелькали деревянные кружки с пивом в одну сторону и пустые в другую.
Прыгая, как можно выше, Всетку рассмотрел выход из замка. У закрытых ворот дежурили трезвые крепкие парни. Один из них с пышным огненным хвостом на затылке, ковырял белоснежные зубы костью и глаз не спускал с пленника. Заметив, что человек высматривает ворота, отрицательно покачал головой.
Музыка утихла, и певец громким сильным голосом заговорил:
– Добро пожаловать на север, наша любимая Маришка Ветродуй! – Зал взорвался одобрительными криками. – И если позволит наш доблестный король Эхо, мы споем песню его сочинения. – Толпа опять одобрительно поддержала.– Милая моя Ветродуй! – Зал наполнился истеричными женскими криками восторга.
Всетку протиснулся среди троллей, волоча за собой девчонку, и увидел стол, заваленный жареным мясом и мочеными яблоками. За столом на лавках сидели тролли всех возрастов, тролльши обслуживали заседание. Сам король восседал на шкурах в кресле из костей животных. Перед ним на столе стояла человеческая девушка в пурпурном платье. С распущенными русыми косами, босиком, румяная от танцев, горячая от восторга.
Заиграли флейты, и музыка, словно колесо закрутилась в веселье. Певец запел вместе с женщиной, но слов Всетку не услышал. Две тролльши- подростки отметелили его партнёршу по танцам и потащили его в темный угол. Он не сильно сопротивлялся, сбежать не получится, так хоть повеселиться. Девки привязали его к стулу и приблизились с воронкой и бочонком пива.
– Я сам, – обрадовался Всетку, не веря своему счастью, – все сам выпью.
Они переглянулись и отложили в сторону воронку. Прежде чем развязать человека, они заглянули ему под юбку. Разочаровано обнаружив штаны, они отдали Всетку бочонок. Под свисты пузатых троллей мужчина жадно пил янтарное божественное варево. Оно стекало по его груди, затекало за пояс. Чтобы не лопнуть, откинул в сторону бочонок, и, зацепившись руками за тролльш, с трудом устоял на ногах. Зал перед глазами поплыл, голова вместе с музыкой завертелась и закружилась. Хмель пустил человека в танцы.
Девчонки в очередной раз передрались, и, оставшись без хозяек, игрушка смылась в толпу. Всетку был пьян, а поэтому очень смел. Он пробрался к столу, кто-то поставил ему подножку, он рухнул на грязный пол. Широко улыбаясь, он махнул обидчику рукой, оценив шутку. Поднялся не сразу и, опершись на край стола, пополз к Маришке.