Сказки братьев Гримм и сестричек Жутть

Но когда он выпрыгнул из кровати, чтобы напугать Маленькую Красную, то запутался задней лапой в простыне и сбил девочку с ног.

Она шлепнулась на пол и завизжала.

Громко.

Очень громко.

Невероятно громко.

Она поползла по полу, опрокинула кресло и, продолжая кричать, отгоняла Волка деревянной ложкой.

Волк, все еще обмотанный простыней, разорвал ткань и принялся выть.

Бабушка, слыша переполох, попыталась открыть дверцу шкафа, но ту подпирало опрокинутое кресло. Бабушка была уверена, что в дом ворвался злоумышленник и теперь убивает ее лучшего друга и внучку.

— Помогите! — закричала она, зная, что по соседству работают лесорубы. — На помощь!

И один из лесорубов по имени Боб ее услышал.

Боб перекинул топор в левую руку, а в правую взял охотничий мушкет и побежал во двор к Бабушке.

Вышибив переднюю дверь, он увидел рычащего Волка в Бабушкиных одеждах, а еще он увидел визжащую Маленькую Красную, сидящую на полу. Он предположил самое худшее и выстрелил из мушкета…

…попав ногой в корзину с пирожками и кексами.

Пуля миновала Волка и разнесла плошку с овсянкой, которая стояла на ночном столике.

— Какой идиот стреляет у меня дома из ружья? — завопила Бабушка, но за визгом Маленькой Красной ее никто не услышал.

Боб бросил мушкет, все равно его надо было перезаряжать после первого выстрела, и взял топор в правую руку, одновременно стараясь освободить ногу из корзины и приблизиться к кровати. Оттолкнув девочку, он замахнулся топором на Волка…

…как раз когда Бабушка, навалившись на дверцу всем своим весом, отворила ее. Топор вонзился в дверцу шкафа.

Бабушка перевела взгляд с лезвия в трех дюймах от своего носа на Боба.

Наступило оглушительное молчание. Волк перестал возиться в простынях. Даже Маленькая Красная замолчала.

— Что, во имя всего святого, ты творишь? — строго спросила Бабушка.

— Я думал, что вас сожрал Волк, — оправдывался Боб. — Я хотел спасти вашу внучку.

Слишком потрясенный, чтобы говорить, Волк замотал головой, показывая, что не ел он Бабушку.

— Ну и ну! — воскликнула Маленькая Красная. — И это спасение? Сначала врываешься сюда, натоптав по всему полу своими грязными сапожищами…

Боб открыл рот, чтобы извиниться, но девочка продолжала:

— А пол и так в плохом состоянии, если уж на то пошло: бабушка из рук вон плохо ведет хозяйство, за домом не следит, я знаю, что могу говорить откровенно, потому что она знает, что говорю я из лучших побуждений, и поверь мне, когда я стану знаменитой актрисой, я найму горничную ей в помощь, потому что, небеса свидетель, она не становится моложе.

Волк заметил, что глаза у Боба стали вылезать из орбит, а рука соскользнула с топорища, но Маленькая Красная продолжала:

— Но даже оставив в покое бабушкино неряшество, ты все равно вломился в дом, набросал повсюду комья грязи, выстрелил в миску, которую моя семья купила бабушке на прошлое Рождество, разбил прекрасную дверь своим топором, не говоря уж о том, что ты дернул меня за волосы, и — ты только посмотри!

Все посмотрели.

— Ты наступил на пирожки, которые пекла моя мамочка и которые я принесла больной бабушке, и всем наплевать, что мне сюда добираться нужно несколько часов и что я пропустила занятия с мадам Иветт, нюхала вонь от Волка, подхватила насморк, сидя на холодном полу, а болезнь несомненно повлияет на мой ошеломительно красивый голос. И это ты называешь спасением?!

Боб стряхнул корзинку с ноги.

Волк увидел, что азалии помялись, но с едой не случилось ничего. Он поправил чепец, который сполз ему на один глаз. Он, Бабушка и Боб посмотрели друг на друга. Они посмотрели на корзинку с пирожками и кексами. И на Маленькую Красную Шапочку.

И сделать они могли только одно. Они заперли Маленькую Красную в шкафу, отправились на задний двор и устроили пикник.

ОБЪЯСНЕНИЕ

Куда ушли дети Гамельна, следуя за песней флейтиста, — по разноцветью полей, через солнечные леса к странному ущелью в горах, которого раньше не было и не стало потом?

Если музыкант действительно хотел причинить им вред, он утопил бы их, как до того поступил с крысами. А если желал им добра, то простил бы их родителей.

А что сказали у него дома, потребовав объяснения, почему это за ним шествует целая толпа детей?

И что он ответил?

«Смотри, что я нашел! Можно, я их оставлю себе?»

ДЖЕК

Давным-давно, после того, как появились тинейджеры, но до того, как построили центры развлечений, чтобы они там шатались, жил-был молодой человек по имени Джек.

Джек был ленивым мальчиком. Когда его мать просила его помочь по дому, он всегда отвечал:

— Я слишком устал.

А когда его мать спрашивала, когда он отыщет себе работу, он отвечал:

— Завтра.

И так продолжалось до того дня, когда мама Джека сказала своему сыну, что в следующий раз, когда он отправится в гости к друзьям вместо того, чтобы искать работу, она поменяет все замки и запоры. Так что обратно он не вернется.