Сказки Черного рынка. Мясной отдел

Окидываю взглядом круглый крытый цирк, где под потолком на крюках раскачиваются аппетитные тушки, где в свете робкого солнца сверкают наточенные ножи, топоры, секиры. До слуха доносится глухой звук удара – рубки – по деревянным колодам, сделанным из вековых дубов. Эти самые дубы, продолжившие жизнь подложкой под куски мяса, некогда служили пристанищем для висельников и романтичных влюбленных. На одном из пеньков наметанным глазом как раз замечаю следы ногтей и вырубку с двумя инициалами, заключенными в сердечко. Но я не иду прямиком к мясникам. Самое тяжело оставляю на потом. В первую очередь решаю закупиться тем, что превратит невыразительный кусок мяса в сочное произведения искусства. Конечно же, я говорю о специях.

В плетеных мешочках, бочком к бочку, с горочкой насыпаны самые разные специи. Мой нос уже болен этими запахами, а активный продавец стремится ухудшить мое положение, загнать меня в угол, имея целью продать мне всю свою палатку с товаром и себя в придачу, лишь бы в накладе к концу дня не остаться. Он подносит к моему носу то одно, то другое. Думаю, он рассчитывает, что я вдохну все предложенное им, и тогда у меня не останется выбора, как оплатить весь товар, осевший в моем носу.

– Черный перец, красный, белый, – сыплет он мне в уши, в ложечку для дегустации и прямиком мне в нос.

Морщусь, отворачиваюсь, поднимаю вверх руку, обозначая зону допустимого сближения.

– Мне нужно что-то такое, после чего мое блюдо буквально запоет, – говорю я, шмыгая носом.

– Блюдо мясное? – деловито уточняет мужичок, обтирая измазанные в куркуме руки о свою рубаху, давно потерявшую белый цвет.

Я киваю в знак согласия. Мужичок расплывается в улыбке, ныряет под свой прилавок, ловко не стукаясь макушкой о низкую столешницу, и выуживает увесистый мешочек. Он расслабляет тесемки и демонстрирует мне настоящую золотую пыльцу. Нет, не золотую, а изумрудную, сапфировую, рубиновую. О, какие цвета! Какие переливы!

– Пыльца фей, – поясняет он, но об этом я и так догадываюсь.

– Она стоит больших денег.

Я опасаюсь, что меня пытаются обмануть. Феи народец малорослый, малочисленный, а потому особо защищаемый от враждебных посягательств. Порой они бывают вредными, даже злобными, но все им прощается по причине их милого внешнего вида. Эти маленькие ножки, эти глазки-бусинки, а чудесные крылышки, мерцающие наравне со звездным небом! Но пыльца фей очень желанный товар. Как существуют охотники на ведьм, на вампиров, на демонов, так есть и охотники на фей. Да, звучит непретенциозно, но доход получается немаленьким. Фей оберегают гораздо рьянее, чем тех же ведьм. Дескать, ведьм-то в мире много, а фей порой днем с огнем не сыщешь.

Но, бесы меня помилуйте, какой же чудесный вкус достается любому блюду, на которое добавляются хотя бы парочка песчинок пыльцы фей! Это вам не какой-то усилитель вкуса, это самый настоящий дар богов, амброзия, сома для пытливых вкусовых рецепторов.

– У меня свой поставщик, – подмигивает мужичок.

– Да тут у каждого второго свой поставщик.

Понимая, что меня так просто не пронять, торгаш прибегает к проверенному методу. Он снова ныряет под прилавок, достает маленькую вареную картофелину прямо в кожуре, посыпает маленькой горсточкой пыльцы из мешочка и протягивает мне.

Вот мой вам совет: никогда ничего не ешьте на рынках. Вы не знаете, где раньше было то, что вам предлагают, вы не знаете, где раньше было то, чем вам протягивают этот продукт. Но если вы закаленный во множестве боев отважный герой, то можете и попробовать. Мой желудок в свое время повидал всякое, а потому я безбоязненно отправляю в рот картофелину. Мир тут же взрывается мириадой красок, я буквально переношусь в небесную ввысь, где парю наравне с ангелами.

Торгаш с довольной улыбкой подмигивает мне, но я не спешу подогревать его самолюбие. Я-то знаю, что он наверняка неединственный, кто приторговывает тут тем, чем торговать кощунственно.

– И сколько вы хотите? – интересуюсь я о цене.

Мужичок скромно разводит руками, деланно потупив взгляд. Каков же актер, ну каков! Он озвучивает цену, что ранит меня в самое сердце навылет. Размышляю уже, как подступится, чтобы сбить цену, то торгаш предостерегающе машет руками.

– Мои специи особенные, – ну конечно, а кто признается в обычности своего товара? – Не все легко добыть, сами понимаете.

Готовлюсь к очередной слезливой исповеди, в которой продавец расскажет о своем трудном пути, в котором ему приходилось преодолевать гнев стихий, разные тяготы, недосып, голод, летний зной, пытки, и все для того, чтобы поставить свой эксклюзивный товар на подгнившие прилавок своей торговой точки.

На самом деле, во мне уже созрела готовность заплатить озвученную цену и распрощаться с мужичком. Но он подсадил меня на свои специи и теперь я уже не могу так просто вырваться из его плена.