— Полюбовались, — начал Брякозябра, пряча перья во внутренний карман своей курточки, — а теперь стройся на перекличку. Проверим готовность нашего отряда для дальнейшего пути. Все быстро построились, и Брякозябра провёл перекличку. Все были на месте. Потом Брякозябра начал искать свой рюкзак. Увидев его, он подошел к нему, чтобы взять, но рюкзак убежал от Брякозябра и спрятался в кустах.
— Что за чудеса, — удивился Брякозябра, — ребята, вы это видели? Рюкзак ожил и убежал. А ну-ка, пойдемте, посмотрим, что случилось с рюкзачком? Мы все с любопытством направились к кустам, за которыми скрылся рюкзак Брякозябра. Когда мы совсем близко подошли к кустам, вдруг там что-то зашевелилось. Мы испугались и отошли на безопасное расстояние. А Брякозябра с Тигрушей подошли поближе и начали разговаривать с кустом. Это было так странно.
Кто бы там ни был, — начал Брякозябра, — ты не должен был забирать мой рюкзак. Давайте-ка ребята, мы его попугаем. Рычать умеете?
— Р — Р — Р — Р! — подключились мы к разговору Брякозябра с кустом.
— А лаять?
— Гав — гав — гав!
— А мяукать?
— Мяу — мяу — мяу!
— Ну, как испугался? — обрадовался Брякозябра, — притих, малыши, больше не шевелится. Кто там, отзовись?
И куст отозвался. А мы спрятались за Тигрушу.
— Всем — привет! Привет! Привет!
Мой вопрос, а ваш ответ.
Мы знакомы с вами?
— Нет!
— Познакомимся тогда?…
— Да!
— Я ребятам очень мил,
Самый добрый…
— Крокодил!
— Испугали вы меня,
Я боюсь вас как огня,
Сижу в кустах, дрожу от страха,
Я трусишка….
— Черепаха!
— Ну, меня вы удивили
…и попались в сети, крошки!
Потому, что называюсь
я веселый слоник Тошка!
Из кустов появился сначала хобот, потом голова, а затем и сам слоненок Тошка, собственной персоной.
Ребята, да это же наш друг Тошка, — обрадовался старшенький пушистик, — куда ты пропал? Мы тебя ждали на поляне. Пришлось без тебя в поход идти. Как ты нас нашел? — засыпали мы вопросами Тошку.
— Ну, это все не сложно было, — объяснил Тошка, — когда я пришел на поляну, вы уже ушли. Потом я узнал маршрут и сразу же побежал за вами, но опять не успел. Вы отплыли от берега. Мне оставалось, либо вернуться назад, либо обойти озеро. Я выбрал второе, и помчался, что было сил. И вот я здесь, среди вас. Вы на меня не сердитесь, что я вас разыграл?
— Нет! — загалдели мы, — ты нас здорово разыграл, и за это покатаешь. Мы уселись верхом на Тошку, а он стал нас катать по берегу. А Тигруша и Брякозябра сели на пенек и спокойно ждали, когда нам надоест вся эта возня. Наступило это скоро, потому что слоненок устал и упал на траву, а мы кубарем покатились с него, визжа от удовольствия. Брякозябра и Тигруша быстро воспользовались этим моментом, построили нас, и сообщили план маршрута на сегодняшний день.
— За сутки, которые мы с вами находимся в походе, произошли изменения, — начал Брякозябра, — у нас прибавились участники: слоненок Тошка и сорока Варвара. Варвара будет нашей связной. А Тошка будет вести дневник похода и рисовать. Он мастер в рисовании, я уж знаю. До следующей стоянки, где находится наш следующий тайник, идти часа четыре. Там нас ждет приятный сюрприз. Идти предстоит мимо леса Загадок и черного болота ведьмы Злоринды. Держаться всем вместе. В этих местах живет не только добро, но и зло, и что от него ожидать никто не знает. Все усвоили, что я сказал?
— Да! — дружным хором ответили мы.
— Тогда, за Тигрушей, шагом марш! — скомандовал Брякозябра, и мы тронулись в путь.
Шли, молча, вертя головами во все стороны. В этих местах, за озером никто из нас, кроме Тигруши и Брякозябра, не был.
Лес был полон странных, незнакомых звуков, к которым мы внимательно прислушивались: кто-то рычал, кто-то мяукал, кто-то свистел а кто-то хрюкал. Какая-то птица безперестанно трещала, а другая ей в ответ аукала. Какой-то зверь протопал в кустах. Вдруг кто-то начал кричать и злиться без всякой причины, а может и была причина, но мы не знаем ее. Тишину нарушил Тигруша.
— Детвора, зона повышенного внимания, — почти шепотом заговорил Тигруша, — приближаемся к черному болоту. Всем сгруппироваться. Идем тихо, без шума. Если повезет, проскочим. И только Тигруша произнес последние слова, как над нами раздался раскатистый, зловещий смех. Мы сбились в кучку, а Тигруша разочарованно произнес, — не проскочили! Брякозябра не растерялся и нарисовал вокруг нас палкой круг, в котором мы все оказались.
— Чертите, сколько хотите, — злобно прошипела ведьма, — это вам не поможет. Вы на моей территории. Несчастные, вы нарушили мой покой в такой великий для нашего болота день — день Слёзылина. С минуты на минуту должен появиться Великий Повелитель Тинус. Он поднимается со дна болота только один раз в году. И вы, если хотите остаться в живых и пройти через болото, должны принять участие в приветственной церемонии встречи Тинуса. Вы все поняли!?
— Да, — за всех ответил Тигруша, потому что у нас у всех от страха язык прилип к горлу.