Сказки cтарого Вильнюса

День переезда выдался морозный, а Сабина не сообразила прогреть машину прежде, чем переносить растение, но перец и бровью не повел, уронил на залитый зимним солнцем подоконник нового дома несколько обмороженных листьев и принялся жить дальше, как ни в чем не бывало. Ничем его не проймешь, такой молодец.

И вдруг – тля. Еще вчера все было в порядке, а сегодня нежные молодые листья сплошь покрыты бледной пакостью, шевелящейся, копошащейся, кушающей.

Откуда она взялась посреди зимы, в квартире, где перец был единственным растением? Откуда вообще берется эта мелкая мерзкая дрянь? Самозарождается из воздуха, из черных мыслей, из скверной кармы горе-садовода? Неведомо.

Сабина понятия не имела, что тут можно сделать. Нормальные люди в таких случаях звонят, например, бабушке. Или маме. И спрашивают, как быть. Бабушка, однако, умерла еще до Сабининого рождения, а вторая, которая по отцу, если и была жива, то вряд ли догадывалась о существовании внучки. Мама же некстати увлеклась буддизмом, за компанию с новым немецким бойфрендом, а потому истреблению живых существ в лице тли способствовать не желала. Впрочем, если бы и желала, толку от нее, потомственной горожанки, уморившей на своем веку полдюжины дареных кактусов, все равно не было бы. Зачем я вообще ей звонила? – недоумевала Сабина, вспоминая, сколько стоит в будний день минута разговора с Берлином, и прикидывая, как долго они болтали.

Чертов перец. Чертова тля. Чертов Ежи.

– Чертов Ежи, – сказала она вслух. И повторила: – Чертов, чертов, чертов Ежи, хороший мой, ну как же так, а.

Ежи был всегда, вернее, почти всегда. Первые шесть лет Сабине приходилось справляться с жизнью в одиночку, а потом появился Ежи, как ответ на ее страстные младенческие молитвы о старшем брате, который станет защищать от врагов, придумывать интересные приключения и отвечать на важные вопросы. Вышел во двор, такой высокий – почти до неба, такой взрослый – аж в четвертом классе. Уже почти в пятом. Сказал всем: «Я теперь здесь живу». Сказал Сабине: «Гляди, что у меня есть», – и достал из кармана калейдоскоп, она как начала смотреть, так целый час не могла оторваться. Сказал вредным мальчишкам: эту мелкую не трогать, а то будете иметь дело со мной. И с этого дня Сабинина дворовая жизнь стала такой замечательной, что вспоминаешь – сама себе не веришь. А все Ежи, не кровный, не молочный, не названный – гораздо лучше, добрыми ангелами посланный брат. Самый прекрасный человек в мире, таких вообще не бывает.

А теперь Ежи в больнице. Уже вторую неделю зачем-то там лежит как дурак. Говорит, просто на обследовании. Сабина и хотела бы ему поверить, но никак не получается, потому что ясно же, все совсем не просто, и от того, что мы не называем некоторые страшные вещи своими именами, проще не становится. И совершенно непонятно, как жить в мире, где с таким хорошим Ежи все настолько хреново. И, главное, зачем. Никак, низачем – такие вот примерно ответы.

И как прикажете надеяться на лучшее, если именно сейчас чертов перец, который принес Ежи, сплошь покрылся неведомо откуда взявшейся прожорливой дрянью, и вряд ли переживет такое нашествие. И тогда…

Стоп, говорит себе Сабина. Никаких «и тогда». Не выдумывай. Симпатическая магия, бред, ахинея и мракобесие. Перец – это одно. А Ежи – совершенно другое. Никакой связи, мало ли кто кого кому принес. И еще великое множество здравых вещей говорит себе Сабина, но все они гроша ломаного не стоят на фоне иррационального, сокрушительного, неистребимого, как тля, знания, что связь есть, и дело, стало быть, плохо. Так плохо, что хоть вот прямо сейчас ложись и помирай, чтобы не стать свидетелем собственного ближайшего будущего.

Чертов, чертов перец. Проклятая тля.

Интернет, думает Сабина. Ну! В сети должно быть море информации, как бороться с тлей. А как же! Окрыленная, она несется к компьютеру, тычет в клавиши – бесполезно. Ну ничего себе. Никогда еще такого не было. То ли провайдер бастует, то ли модем накрылся тазом из высококачественной меди; это, безусловно, можно выяснить. Интересно, сколько времени я угрохаю на переговоры со службой поддержки? – думает Сабина, натягивая джинсы. Она уже приняла решение – ноутбук в сумку, за четверть часа добежать, например, до «Кофеина» на Траку, там бесплатный вай-фай, можно быстренько вызнать все про борьбу с тлей и пулей по магазинам, потому что скоро они начнут закрываться, а до завтра ждать совершенно невозможно. Надо сегодня же опрыскать чертов перец каким-нибудь полезным ядом, я же спать не смогу, пока его рядом вот так заживо жрут, думает Сабина, шнуруя ботинки – скользкие, заразы, хоть плачь, зато теплые, на меху, в отличие от кроссовок, в которых сейчас разве только в ближайший супермаркет выскочить, да и то, подвывая на бегу от холода.