Сказки давнего времени

— Эй, пестунья с сердцем жестоким! Если бы пакость в свете правдой управляла, неважная была бы правда! Если ты меня в трясине и вынянчила, сама в трясине ты, несчастная, так и осталась! Не прошлась ты со мной по небу, не бросила ты взгляда с неба вокруг себя, чтобы знать правду-матку. Эй, пестунья с сердцем жестоким! Разве может Солнце могучее в ночь на Ивана Купала забыть, кто его, слабенького, на Святках одаривал? Или может Солнце-деверь поставить в вину невестке, что она оставила царский двор царю, царевне — придворных, а полюбила всем сердцем доброго молодца? Сгинь в земле, мрачная пестунья, ты иди в землю, а я останусь в небесах и вместе мы поможем доброму молодцу и его красной девице.

Послушны и небо и земля Солнцу, и как могла бы его не послушать черная ворона, в которую превратилась Мокошь! Быстро Мокошь под землю скрылась, чтобы исполнить, приказание Солнца.

А Солнце, как ни было раскалено, еще вдвое сильнее накалилось. Ударило Солнце сверху, раскалило пустынную бановину, нагрело и небо и землю; железную гору могло бы раскалить.

Побелели шлемы на суровых войсках, раскалились их тяжелые латы, раскалились копья и секиры. Охватила жара жестокую царевну, охватила жара бесчисленных стрелков, у которых мозг горит под шлемами, а грудь изнывает под латами. Кто не нашел защиты под кровом, тот в живых не останется. Жара войско на землю свалила. Один поперек другого падает; кто-то своего побратима хочет позвать, но еще и не позвал, а уже свалился.

Так изнуряет Солнце войско суровое, а Мокошь, находясь под войском, Солнцу помогает и открывает глубокие трясины. Где кого Солнце валило, там тотчас же под ним и трясина открывалась: в трясину он падает, а трясина над ним закрывается; где кто стоял, там и могилу нашел.

Исчезаете так воин за воином, стрелок за стрелком, и царевна, и оружие боевое, и секиры, и булавы. Страх поглядеть на такое огромное войско, которому Солнце с небес суд изрекает: Солнце суд творит, а земля его выполняет! В короткое время, как по мановению, исчезло это могущественное войско, и в целой бановине нет нигде живой души. Только те, которые были под кровом дома закопченного, живы остались.

Снова открылась тихая, пустая бановина Олеха-бана, а в окно выглянула радостная девица Нева Невичица, чтобы увидать, не смягчился ли деверь, уничтожив пакость на всем свете!

* * *

Скоро оправились от ран добрые молодцы, потому что помогло им счастье, но еще скорее оправились бедняки, потому что их несчастье всему научило. А Олеху-бану и болеть не даст Нева Невичица. На заре послали они тонкую ласточку с приветствием к Солнцу. До сумерек еще вернулась ласточка, принесла им от Солнца благодарность за привет и приказание на завтра назначить свадьбу, потому что деверь к ним придет на свадьбу.

Так они постановили, так и сделали, а свадьба была такая и веселились они так в пустой бановине, что подобной свадьбы не было с сотню еще лет и в тридесятом царстве.

Сказка восьмая Ягор

I

ЖИЛ-БЫЛ ребенок, по имени Ягор и остался он маленьким после матери у мачехи, злой и пакостной. Бессердечная мачеха мучит, подобно злому безвременью, ребенка и холодом, и голодом, а отца испортила разными травами-зельями, и он тоже о сыне не заботится.

Терпел Ягор некоторое время, терпел, но и сердечко дитяти переполнилось в конце-концов печалью. Пошел бедняга в сарай, лег лицом в солому и горько заплакал. «Что делать, куда пойти мне несчастному?» В это время он слышит, как что-то в соломе шевелится, будто мышь. Приблизилось ему к уху и шепнуло: «Не плачь, дитя мое, Ягор. Не беспокойся ни о чем. Нас здесь трое, мы тебе будем полезны».

Поднял Ягор голову, осмотрелся вокруг. Но как и до сих пор, — в сарае только к яслям привязанная коровка-бурёнушка, да рыжая козочка, которую мать Ягора вскормила и выходила. И больше никого нет.

— Не ты ли мне это говорила? — спросил Ягор бурёнушку.

— Нет, — ответила она.

— А может быть ты? — спросил он рыжую козочку.

— И не я, — отвечает коза.

— Но кто же это и почему говорит, что вас трое, когда здесь вас только двое.

— Это Баган[9] говорит, он и есть при нас двух третий в сарае, он и старший среди нас, — отвечает бурёнушка.

— А куда он исчез? — спрашивает Ягор.

— Вон там он, в снопе пшеницы.

— А где же здесь в сарае сноп пшеницы? — спрашивает опять Ягор.

— Сноп пшеницы вон там в правом углу сарая, вплетенный с камышом в глиняную стенку, — отвечает бурёнушка.

— А с каких пор он там? — удивился ребенок.

— Уже пятьдесят лет.

— А кто его туда вмазал?

— Дед твой, когда этот сарай строил, — говорит бурёнушка.

— А зачем он вмазал в стену сноп пшеницы?

— Чтобы привлечь Багана. И так как Баган тогда здесь поселился, то он вам и до сих пор стережет скот в сарай и все имущество, находящееся в хлеве и в хате, и все, что бы ни происходило в вашем доме, происходит при его участии.

Когда бурёнушка рассказала ему это, огляделся Ягор по сараю и что-то хорошее почувствовал он в сердце и к деду, и к Багану, и к снопу пшеницы, вмазанному в стену.

А бурёнушка опять говорит: