Летом Бурундук обычно много трудился, чтобы зимой было что кушать. Грибы, орехи, семена запасал впрок. Вот пошел он как-то в лес припасы на зиму готовить. И наудачу нашел в кустах волшебную тарелку. Все что у той посудины попросишь она тебе сразу и приготовит. Захочешь кашки овсяной - только скажешь, а на тарелочке сразу целая гора вкусной каши дымится. Пожелаешь, чтобы тарелочка печенье или запеканку приготовила и мигом на ней куча печенья лежит или румяная запеканка. И вся стряпня такая аппетитная, такая ароматная, что запах ее по всем лесным закоулкам разносится и все кто недалеко от тарелки находится, начинают облизываться.
Увидела эту тарелочку Куница, почуяла она запах вкусной еды и позавидовала, что у нее такого чуда нет. Сытно живет Бурундук - отличные обеды ему тарелочка готовит. А Кунице каждый день о своем пропитании приходится думать, еду самой себе добывать и готовить.
Прибежала хитрая хищница к норке полосатого Бурундука и просит болезненным голосом:
- Захворала я, соседушка. Совсем занемогла, наверно помру скоро. Дай мне свою тарелочку, чтобы перед смертью хоть разок вкусно поесть. Завтра, перед тем как умереть, я обязательно тебе тарелку верну.
Жалко стало Бурундуку стонущую притворщицу. Привык он всех из беды выручать и делиться с теми, кто страдает. Отдал он Кунице чудесную посудину и рассказал, как лучше самую вкусную еду заказывать. Вырвала плутовка из лап зверька волшебное блюдо и домой ускакала. Стала она сытно кушать и жить в достатке. Обленилась совсем и возвращать тарелку хозяину и не собирается.
Прошел месяц. Видит Бурундук, что Куница не только не умерла, но и разжирела. Да так сильно, что в свою нору пролезть уже не может. Пришел Бурундук к ней и говорит:
- Верни мне мою тарелочку. Ты ведь ее на один день брала, только излечиться.
С трудом высунула Куница свою оплывшую жиром мордочку в окно и отвечает:
- Врешь ты все, полосатый дурак! Не брала я у тебя ничего! Уходи прочь! Иначе я тебя загрызу, если из своего дома выберусь.
Испугался наивный зверек угрозы хищницы и побрел домой ни с чем опечаленный. Снова начал запасы на зиму собирать и в укромные места складывать. Трудолюбивый был Бурундук, привык много работать и хозяйство свое хорошо вел. За жилищем всегда примерно следил. Бегает по лесу, фрукты и ягоды собирает. Много отборных семян и орехов в норку сложил. Не страшна ему зима. Будет, что в лютую стужу есть, чем зубки по вечерам точить.
Пришла зима. Снегом землю запорошило. Белый ковер покрыл поляны и тропинки. Деревья окутались нежным инеем. Кусты нарядились в мохнатые шапки из искрящихся снежинок. Похолодало и заморозило вокруг.
Пошел трудяга Бурундук в лес за дровами, чтобы печку топить и в норке греться. Под кустом случайно нашел он топор. И топорик тот был не простой, а тоже волшебный. На одной стороне его деревянной ручки было написано: «Скажи: «Руби!» - рублю». На другой стороне топорища было вырезано: «Скажи: «Замри!» - замру».
Прочитал эти надписи Бурундук, шепнул топору: «Руби!». Начал топор быстро и сноровисто дрова рубить. Да так ладно и аккуратно это делает, что зверек стоит и только любуется. Ему самому ничего делать и не надо. Наколол топор вдоволь поленьев, Бурундук ему приказывает – «Замри!» Тот сразу успокоился и на землю упал.
Принес Бурундук дрова домой, затопил печку, лег отдыхать. У него в норке тепло, дым из трубы валит. Лежит он на печи, чай с вареньем попивает.
А Куница работать не любила. Все искала способ, чтобы за чужой счет поживиться. Она считала, что легче всего построить свое счастье можно на несчастьях других. Вот и дров сама себе нарубить ленилась. От того в ее доме холодно было и неуютно. Вроде и фонарик светит, и тарелочка кормит. Но зима морозами ударила и надо печку топить, а нечем.
Выглянула Куница в окошко и видит, как из трубы соседа дымок вьется. Поняла она, что тепло у него в доме и стало ей обидно и завидно. Начала она за Бурундуком подглядывать и подсмотрела, как тот за дровами ходит и как волшебный топорик сам все делает.
Решила хитрая лгунья и это чудо себе отнять. Пришла к норке Бурундука и требует:
- Стыдно тебе должно быть, сосед, одному в тепле жить. Дай мне свой топор дров нарубить. Я им попользуюсь и сразу тебе верну. Ты же меня знаешь – никогда я тебя не обманывала!
- Знаю, знаю! – скривился Бурундук. – Ты и фонарик всего на день брала. И тарелочку клялась отдать сразу…
- Если ты, полосатый жадина, не дашь мне топор, то я твою нору землей и снегом завалю. А тебя поймаю и загрызу!
Жалко было Бурундуку с такой доброй вещицей расставаться. Но ничего не поделаешь. Злая была хищница Куница. Всякой неприятности от нее можно было ждать. Вынес Бурундук ей топорик, но про слова волшебные «Руби!» и «Замри!» ничего не сказал, утаил.
Куница не внимательная была и глупая. От лени и злобы своей совсем отупела. Что на ручке топора написано – читать не стала. Принесла его домой и решила сразу опробовать. Поставила полено перед печкой и командует:
- Ну-ка, топор, руби мне полено на щепки! Быстро!