-Рыжик ваш внизу плачет, - обиделся Чих, - а я не страсти, я - Чих, сосед ваш. Обрадовалась бабка, побежала за Рыжиком.
-Хорошенький мой котик, - приговаривает, - я уж думала, пропал или собаки бродячие загрызли. Ой-е!
А Чих слетел к себе в ящик и уснул крепко-крепко.
Зато через три дня бабка Ой-е связала ему теплый свитер из Рыжкиной шерсти. Очень хороший свитер, теплый.
Пошел как-то Чих к бабке Ой-е и котенку Рыжику в гости чай пить и телевизор смотреть. Напоила бабка Чиха горячим чаем с малиновым вареньем и говорит:
"На улицу-то сразу, разогревшись, не лети, враз простудишься"
А Чих ее не послушался, шмыгнул в окно, полетел к Летнему саду, давай над прудом кувыркаться, с облака на облако прыгать, не заметил даже, как дождик пошел. И простыл. Голова у Чиха стала тяжелая, в горле першит, и холодно ему, и мокро.
Спустился он на асфальт передохнуть и чувствует - чешется в носу ужасно, аж до слез, а вот чихнуть никак не получается, потому что заболел. "Значит, и полететь не получится, - подумал Чих. - А до дома далеко, и того гляди, пристанет кто-нибудь: то ли собаки бродячие, то ли люди..."
Что делать? Взял он кленовый листочек, закрылся как зонтиком и поскакал к дому. Прохожие и вправду на него внимания не обращали - мало ли осенью по тротуарам ветер гонит сухих листьев - бегут себе, перекатываются, как будто у них у всех ножки снизу приставлены.
Полдороги уже пробежал и вдруг слышит сзади: "Шлеп, шлеп..." по лужам, и что-то странное и лохматое появилось у него над самой головой. Так и есть. Пес Бродячий, незнакомый, грязный, огромный, а между клыков розовый язык висит, видно, долго за Чихом бежал, запыхался.
Опомнился Чих: "Не ешь меня, - кричит, - у меня ангина, заразишься!"
Пес от удивления и сел прямо в лужу:
-Чего это я тебя есть стану? Я и не бродячий почти. У меня хозяин был. Целую неделю, такой хороший хозяин, тоже мальчик. Меня его бабка выгнала, они, бабки, все такие.
-Ну, ладно, - сказал Чих, - я пойду тогда, мне домой надо.
-Везет тебе, - вздохнул Пес. - А хочешь, я тебя отвезу? Садись верхом, держись за загривок. А то какие-нибудь злые старухи обидят, к вечеру дело-то, да и кашляешь ты, болеешь.
Так и домчал Чиха до самого дома с почтовым ящиком. А у подъезда на лавочке бабка Ой-е сидит, переживает, куда это сосед пропал на ночь глядя. Взяла Чиха, одним пальцем лоб у него потрогала и сказало, что будет его медом отпаивать и баню в лукошке устроит. А Псу супу нальет утреннего. Оглянулся Чих - а Пса и нет нигде, убежал, наверное, бабки Ой-е испугался.
Лежал потом Чих у бабки на диване с градусником под мышкой, в пуховой рукавице, а голубь Леля за больным присматривал.
-Лель, а Лель, - спрашивал его Чих. - А помнишь, ты говорил, что хороших кошек не бывает, а Рыжик, например, хороший. Я думал, что Бродячие Псы - все плохие, а этот, который меня довез, очень даже замечательный. Только он думает, что все бабки - злые, а наша бабка Ой-ё опять совсем хорошая. Это почему, а, Лель?
Если вы привыкли летать куда вздумается, то вам, конечно, будет скучно лежать целые дни в бабушкиной варежке и болеть. И Чиху это быстро надоело. Чихал он еще еле-еле, взлетал не выше стула, и бабка Ой-е на улицу его не пускала.
-Подумаешь, - обижался Чих, - ничего такого не случится, если я быстренько погуляю во дворе и вернусь.
Дождался он, когда бабка собралась в магазин, спрятался в хозяйственной сумке, на улице потихонечку выпрыгнул в траву и ужасно довольный отправился гулять по дворовым палисадникам. Шел себе, шел, глядь - перед самым носом из подвального окошка шмыгнул перепуганный мышонок, заверещал и юркнул в кучу листьев. "Чего это он?" - не успел подумать Чих и увидел, что следом в подвальное окошко протиснулся, кряхтя, толстый подвальный кот. Плюхнулся на траву, хмыкнул на Чиха, пополз на животе к тому месту, где спрятался бедный мшонок, и замер.
Ждал кот долго, но беглец, видно, забился куда-то в земляную норку и вылезать не собирался.
Кот еще полежал на траве, вытянул морду и... вдруг запищал по-мышиному.
Листочки зашуршали, успокоенный мышонок высунул любопытный нос - и тут же котище его и сцапал.
-Ох! - только и проговорил Чих.
-Вот, - не оборачиваясь промурлыкал котище, - как полезно учить иностранные языки - всегда будет, чем питаться!
-Ну, это уж слишком! - возмутился Чих, чихнул изо всех сил, подлетел вверх и с размаху грохнулся прямо на голову коварного кота. Котище заорал с испугу, свалился набок, мышонок пустился наутек, а храбрый Чих вспорхнул повыше на соседнюю березу.
-Ну, погоди, - зашипел ему вслед кот. - Сочтемся с тобой, мышиный дружок! - и, потирая бок, отправился в свой подвал.
-Чихни и забудь, - сказал Леля, когда Чих рассказал ему про свои приключения.
- Подумаешь, подвальный кот!
А вот Рыжик испугался: "Это же сам Мурзя! Он во дворе самый главный, его все боятся". "Меня не испугает", - сказал Чих. Но вредный Мурзя думал по-другому.