Сказки для Тичеров. Сборник рассказов

Юноша был из простой семьи, и он никогда бы не решился взять и пойти к королю. Но его желание жениться на любимой было сильнее. Он отправился во дворец и показал королю те мечи, которые он выковал для него и для его сыновей. Король был человеком мудрым и справедливым. Он восхитился умением юноши и заплатил ему хорошие деньги за мечи. Через некоторое время слава о нем, как о кузнеце, ушла далеко за пределы деревни. У него было столько заказов на мечи, что он взял себе двух помощников, и его кузница процветала многие годы. Когда его односельчане спрашивали, как он смог начать свое дело, он рассказывал им про волшебное говорящее дерево, и они стали обращаться к дереву со своими нехитрыми просьбами. Дерево помогало заработать денег, вылечить детей, помирить поссорившихся любимых. Деревенские жители благодарили дерево, и тропинка к нему становилась все шире с каждым днем.

Тем временем, старый король умер и на престол взошел его сын, человек жадный и жестокий. Он обложил свой народ двойной данью, и его королевство, ранее процветавшее, стало беднеть. Советники, которые остались со времен отца, пытались вразумить его, но тщетно. Его обуревала жажда власти, он хотел расширить свои территории как можно дальше. Днями и ночами он думал о том, как поработить соседние государства. Однажды ночью ему приснилась злая колдунья, которая жила в соседнем лесу, и наутро он отправился к ней, просить совета и помощи в исполнении своих планов.

Злая колдунья давно почувствовала мысли короля и явилась ему во сне намеренно. В свое время предыдущий король, отец нынешнего, не пригласил ее на празднование своего дня рождения, и она была зла на него.

Когда король приблизился к ее избушке, она уже поджидала его.

– Здравствуй, король, – сказала колдунья, – ты пришел ко мне за советом?

– Да, старушка. Откуда ты знаешь?

– Я же колдунья, – захихикала ведьма в ответ.

– Я хочу поработить соседние государства. Ты можешь помочь мне в этом? Я заплачу тебе золотом!

– Ты знаешь, что в твоем лесу есть волшебное дерево, которое исполняет все желания?

– Как? – воскликнул король, – нет, я не знал, никто никогда не говорил мне об этом.

– Подданные твои уже много лет обращаются к нему, и оно всегда помогает. Обратись и ты к нему.

– Отлично! – король бросил колдунье мешочек золота и поскакал обратно, чтобы как можно скорей получить исполнение своих желаний.

Колдунья долго смотрела ему вслед. Золото ее не интересовало вовсе. Она прекрасно знала, что дерево не исполнит его желание и хотела насладиться разочарованием короля, когда он это выяснит.

В поисках дерева, Король заехал в лес вместе со своей свитой. Он сразу понял, о каком дереве шла речь, по широкой тропинке, протоптанной к нему. Он спешился и подошел ближе.

– Здравствуй, путник, – приветливо прошелестело листвой дерево.

– Я король, разве ты не видишь, глупое дерево? – король надменно поднял голову и посмотрел на дерево. – Я знаю, что ты исполняешь желания моих подданных, и я хочу, чтобы ты исполнило мое, да побыстрее!

– Ты прав, добрый человек, я исполняю желания. Такие, которые приносят людям благо.

– Вот! Ты можешь сделать для меня огромное благо – сделай так, чтобы все соседние государства стали моими!

– И какое от этого благо? – поинтересовалось дерево.

– Я стану королем огромного государства!

– Я слышу тебя, о король! Какое благо людям от того, что ты станешь королем?

– При чем тут люди, глупое дерево? Я хочу стать королем и все!

– Боюсь, я не могу помочь тебе, король. Мой дар – помогать людям в исполнении их желаний, если они приносят благо.

– Что ты мелешь, какое благо! – король разозлился. – Если ты не поможешь мне, я сожгу тебя!

–Жги, – кивнуло дерево. Я не могу помочь тебе.

Разгневанный король приказал своим подданным сжечь дерево. Они не могли ослушаться, они же подданные.

Когда первые языки пламени коснулись листьев дерева, весь лес переполошился. Все любили приветливое дерево, но ни птицы, ни белки не могли потушить огонь, который медленно убивал дерево. Тогда одна из птиц полетела на поиски той волшебницы, которая наделила дерево его даром, чтобы она спасла дерево. Волшебница примчалась на помощь, но дерево уже почти превратилось в обугленную головешку, и лишь несколько веток остались зелеными, показывая, что дерево еще живет.

– Прости меня, я не успела раньше, – сказала волшебница, загасив огонь. – Мне так жаль…

– Ничего, красавица. Я же Дерево. Нашего брата частенько рубят и жгут. Жаль только, что я не смогло обогреть никого жаром от этого огня…

– Ты будешь жить, но я не могу вернуть тебе твой прежний облик…

– И это не страшно. Скажи, смогу ли я и дальше помогать людям?

– Да, но теперь у тебя не будет столько сил, – покачала головой волшебница. Думаю, ты сможешь исполнить только одно желание в год.

– Только одно! – дерево было искренне опечалено.

– Это все, что я могу сделать… Прости…

Новость о том, что король сжег Дерево, быстро распространилась по деревне. Люди приходили и плакали, видя их любимца в таком состоянии, но их слезы не могли помочь вернуть Дереву его прекрасную крону. Дерево стало сухим и безжизненным.