Впрочем, безуспешно, с учетом того, что я продолжала лежать в кровати, а он нависал надо мной, как скала из белого мрамора.
- Хмпф, зефирка, - он укоризненно покачал головой, - не хорошо врать самой себе. Может тебе просто понравилось быть вампиром? А я тут ни при чем? Запах крови, ее вкус и та сила, которую она дает человеку. Может именно это затянуло тебя, а ты просто придумываешь глупые оправдания?
От подобной мысли холодело внутри, ведь отчасти она соответствовала действительности. И это пугало меня больше всего.
- Нет, это ты! Ты виноват! Почему ты это делаешь? - не выдержав, я вскочила с кровати, хотя ноги все еще были ватными.
Мне хотелось кричать и бить посуду. А еще лучше самого Эша, правда это было равнозначно тому, как если бы я била кирпичную стену.
Он стоял, все так же холодно улыбаясь, выслушивая мои обвинения, не делая попытки ни отстраниться, ни как-то остановить меня. Руки его были опущены, а ударов он, разумеется, даже не замечал.
- Что ж. Если ты так считаешь... - равнодушно сказал он, когда я, наконец, замолчала и без сил опустила руки.
Ладони болели, а на одном пальце даже появилась ссадина.
- Так есть на самом деле, - решительно ответила я, отметая остальные мысли. - Виноват только ты.
- Хорошо. Пожалуй, это даже интереснее, - протянул Эш и тут же, словно решив для себя что-то важное, добавил. - Давай договоримся.
- Договоримся? - взвизгнула я. - О чем я могу с тобой договориться? Ты монстр! Ты можешь получать только силой.
- То есть ты отказываешься от договора, даже не зная, что я хотел предложить? - улыбку с его лица будто стерли.
Эш оскалился, показав длинные клыки, а его голос прозвучал так угрожающе, что я действительно испугалась.
- Разве ты хотел предложить мне свободу? - спросила я, отчаянно стараясь, говорить как можно более уверенно.
- Именно так, зефирка, - он уже справился с собой и вновь улыбался, внимательно наблюдая, за моей реакцией.
Наверное, на нее действительно стоило посмотреть, потому что у меня едва не отвисла челюсть. Но я тут же постаралась взять себя в руки. Наверняка он просто лжет. Разве можно ожидать снисходительности от вампира?
- Почему я должна тебе верить?
- У тебя все равно нет выбора, - он развел руками, - так ты выслушаешь, или же предпочтешь отказаться, вновь назвав меня монстром?
- Слушаю, - буркнула я.
Он прав, ведь у меня действительно нет выбора. Тем более что в глубине души уже забрезжил огонек надежды, хотя я и старалась его погасить. Я не могу позволить себе подобное. Если у меня будет надежда, то мне будет что терять. Я не самоубийца и если для меня появится хоть какой-то, даже самый крошечный, шанс выбраться из замка живой, то я сделаю все, чтобы им воспользоваться.
- Как ты уже заметила, я не люблю, когда для меня работают под принуждением. Считай это моим маленьким чудачеством. Знаешь, я бы уже давно мог просто съесть тебя, но ты показалась мне забавной.
- Забавной?
Ха. Отсутствие истерик (в основном, не считая пары раз) - это забавно.
- Именно. Обычно все эти печеньки только и могут, что дрожать от страха и умолять пощадить их, - созвучно моим мыслям фыркнул Эш. - Ты же умеешь еще и злиться. Это полезное разнообразие для меня. Мне так интересней и аппетита больше. Поэтому я готов дать тебе шанс.
- И что же я должна делать? - хмуро спросила я, и, вспомнив одну из многих, прочитанных книг о вампирах, добавила без всякого энтузиазма: - доставлять жертв в твой замок тебе на потеху и съедение?
Эш рассмеялся, звонко и чисто.
- О, зефирка, что ты такое говоришь? Кроме тебя и слуг в современном мире есть такие вещи, как донорская кровь. Полезная штука, хотя все же, я предпочитаю живую. Но дело вовсе не в этом. Не в крови и не в жертвах.
- А в чем же? Чем тебе может быть полезен человек?
- Тем же, чем и была полезна раньше. Разгонять мою вековую скуку. А теперь слушай внимательно, - он посмотрел на меня, строго, словно в моих привычках было постоянно перебивать его, мешая высказаться.
- Слушаю, - протянула я, потому что он молчал, ожидая ответа.
- Я назначаю срок в три месяца. В течение этого времени я не стану применять к тебе ни внушение, ни вампирское обаяние. Ты же будешь добровольно давать мне кровь, сопровождать меня на развлекательные мероприятия и составлять мне компанию, - Эш говорил быстро и четко, словно судья на заседании, - кроме этого, ты будешь рассказывать мне сказки, по одной в день. Если ты ни разу не повторишься, а так же будешь исправно выполнять все вышеизложенное, то я отпущу тебя. Если же нет, то ты остаешься со мной.
Я задумалась.
Конечно, ему нельзя верить и я наверно никогда не смогу понять, что же им движет, но возможно... только возможно, это действительно мой шанс?
- Какая тебе выгода со всего этого? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не дрожал.
- Мне нравятся твои сказки. От этой мотивации они станут еще интересней, - фыркнул он.
- И это все условия?
Я не могла поверить. Это было бы слишком гуманно со стороны вампира. Скорее всего, он меня обманет.