— Он был хорошим человеком, — сказал мужчина. Он подошел сзади, когда Сашка, с бокалом красного вина, стояла в стороне от толпы скорбящих. Услышав очередную незатейливую реплику, она мысленно сжалась: «Если начнет сочувствовать, выпрыгну в окно», — решила девушка. Но мужчина вдруг произнес:
— А вам идет черный цвет.
Сашка отвлеклась от пасмурного пейзажа за окном и наконец-то посмотрела на собеседника. Мужчина был одет в соответствие с мероприятием — в темно-синие джинсы и черную водолазку. Только игривые светлые локоны выбивались из строгого образа. «Пингвин какой-то», — про себя съязвила Сашка и раздраженно отвела взгляд.
— Ой, простите. Какой я идиот! — стушевался «пингвин». — Наверное, неуместно делать комплименты в такой обстановке.
— Мне очень кстати ваш неуместный комплимент, — чуть снисходительно сообщила девушка и поправила воротничок шелковой блузы.
— А вы мало похожи на отца, — ему хотелось реабилитироваться за свой неудачный старт.
— Да, я в мать! — констатировала Сашка и замолчала. Было любопытно, что предпримет дальше этот представитель семейства пернатых.
— Такая же… красивая, — смущенно заметил он. Сей комплимент прозвучал бы достоверно. Если бы в тот момент мама девушки, с распухшим от слез лицом, ни сидела в другом конце зала, провожая в последний путь любимого супруга.
— Пожалуй, на сегодня комплиментов достаточно, — Сашка разочарованно покачала головой и оставила нерасторопного кавалера пожинать плоды своих стараний.
Так состоялось их знакомство. Поначалу он не особо впечатлил избалованную вниманием девушку: не богат, не слишком талантлив, да и внешность очень средняя. Ей не хотелось отнимать его время, но и отпускать его Сашка не спешила. На тот момент ей было важно чувствовать мужское тепло, ощущать свою ладонь в чьих-то сильных руках, слышать мужской голос на том конце провода.
Потом было свидание. И еще одно. Прогулки в парке и столик на двоих, скромные, но милые букеты цветов, встречи при луне и долгие беседы обо всем на свете. Разговоры о погоде остались в прошлом, но Сашка держала дистанцию, одаривая ухажера многообещающими прощальными поцелуями.
Прошло пару месяцев, когда Женя решился пригласить ее на ужин к себе домой. Позже выяснилось, что он неплохо готовит. В тот вечер он особенно старался удивить прекрасную гостью. Накрыл стол, подготовил впечатляющее меню и даже убрался в квартире.
— До 25 лет я считал себя полным задротом. Пока не купил машину на собственные деньги, — простодушно сообщил Женька.
В квартире, что досталась ему от бабули, было две маленьких комнаты. Старая планировка, узкие коридоры и сдвоенный санузел. По всему было видно, что ремонт здесь не делали с советских времен. Было сложно понять изначальный оттенок бумажных обоев. Сейчас он представлял собой нечто среднее между серым и коричневым. Потолок беззастенчиво иллюстрировал следы давнишнего потопа, а под ногами поскрипывал, испуская дух, старинный ламинат.
— Самокритично, однако, — хмыкнула Сашка, отправляя в рот кусочек отбивной.
— Пытаюсь быть современным, — ответил Женька.
— В смысле?
— Ну, нынче в моде цинизм и самоирония, — пояснил он и отложил вилку, — Саша, ты, наверное, думаешь, что я плохой человек? Воспользовался ситуацией, сыграл на чувствах скорбящей дочери?
— Ты хороший человек, Жень, — рассудительно ответила Сашка, — и в этом главная проблема.
— Разве это проблема?
— В данной ситуации да. Хорошему человеку сложно отказать.
— А ты не спеши отказывать. Дай время себе, и мне тоже, — он с надеждой посмотрел на нее.
— Хорошо, — кивнула Сашка и откусила хлебный мякиш. — А ты?
— Что я?
— Считаешь меня холодной и бездушной? — девушка погрустнела, словно ожидая положительного ответа. Но Женька удивленно вскинул брови:
— С чего бы?
— Ну, просто отец всегда учил меня быть сильной. Говорил, что плачут слабаки. Я усвоила с детства, что плакать нужно там, где тебя никто не видит.
Женька отодвинул тарелку, скомкал и бросил на стол кухонное полотенце, что лежало у него на коленях. Затем подошел к Сашке, присел на корточки у ее ног.
— Если хочешь, ты можешь приходить и плакать со мной в любое время, а я сделаю вид, что не вижу, — он взял ее ладонь, погладил тонкие пальцы, — может быть, прямо сейчас?
— Что-то не хочется, — наперекор его словам Сашка улыбнулась.
— Тогда потанцуем? — предложил он, и девушка встала из-за стола.
Освещением служила тусклая ночная лампа. А музыкальным фоном был до боли знакомый саундтрек, что играл в финале какой-то мелодрамы. Сашка силилась вспомнить фильм, где слышала эту музыку, но не могла. Еще и потому, что мысли путались от близости с мужчиной. Сашка знала, все случится быстро. Вот сейчас его руки нащупают грудь, последуют жаркие объятия и скомканные ласки. Он в два счета освободит ее от одежды, наспех овладеет и, пресытившись, позволит себе закурить.