Сказки Долгой Земли (авторский сборник)

– …Это колдовство действует не на всех, только на носителей мнемотравмы – рэуману, как называют их кесу, – рассказывал Сандре Мерсмон. – У рэуману есть два варианта существования на выбор, кесу давно об этом знают. Отсюда и пошло поверье о том, что кесейские шаманки умеют воскрешать мертвых.

Молодого человека они называли Дэнисом. Глаза у него были изумрудно-зеленые с более темным ободком по краю радужки – как у того Дэниса, о котором написано в дневнике.

– Как у тебя с памятью? – поинтересовалась Сандра.

– У меня теперь двойная память, – ответил Дэнис. – Я помню то, что помнила Лидия, и то, что было со мной. Вспомнил даже, как я сорвался… И место, где выбросил Камень, смогу показать точно.

– А Танхалу помнишь? Ту Танхалу, в которой мы жили?

– Помню, – он улыбнулся.

– Здорово. Помнишь кондитерскую на углу Изразцовой и Большой Горчичной, где продавались офигенные взбитые сливки в шоколадных чашечках?

– Она так и называлась – «Шоколадная чашка». Мы с вами туда часто заходили.

– Давай на «ты». Ведь ты же больше не Лидия, и ты был взрослым, когда я была маленькая.

– Все это прекрасно и трогательно, – с оттенком иронии прервал их Темный Властитель, – но вы должны как можно скорее найти Камень Власти. Иначе от вас самих останется одно лишь приятное воспоминание.

– Они могут узнать, что здесь происходит? – сразу посерьезнев, спросила Сандра.

– Я могу поручиться за то, что в Гиблой стране чужих Соглядатаев нет, но Высших наверняка разбирает любопытство, и они строят предположения. Ваш перелет наделал достаточно шума. Кто-нибудь из них может догадаться о наших планах, врагов не следует недооценивать.

– Залману не станет плохо, когда он увидит Камень?

– Станет. Но к завтрашнему утру я приготовлю для него снадобье, которое ослабит болезненные ощущения. Если бы я мог, пошел бы с вами, однако мне из этой клетки не выбраться, – Мерсмон усмехнулся так, что Залману стало жутковато – хотя, наверное, сквозящая в усмешке угроза предназначалась не ему, а тем, кто засадил Темного Властителя в клетку. – С вами пойдет Иссингри, спуститесь туда вчетвером. Как только найдете Камень, вы должны немедленно им воспользоваться, все четверо. Ты тоже, понял?

Тяжелый взгляд Властителя остановился на Дэнисе. Тот что-то тихо пробормотал и кивнул.

– Сейчас вам предстоит выслушать лекцию, – продолжил Мерсмон. – Эти знания вам понадобятся, чтобы противостоять Воителям, Монахам и Консерваторам. Когда вы станете Высшими, вы вспомните в полном объеме все то, что видели, слышали, изучали в этой жизни – или даже в обеих жизнях, – он опять взглянул на Дэниса. – Поэтому запоминать, что я говорю, не обязательно, единственное условие – не спать.

Залман и захотел бы – не смог бы уснуть. У него снова ныло под ложечкой, и вдобавок его снедала тревога, похожая на моросящий дождь. Он попытался было уйти, но его не пустили. А Сандра и Дэнис слушали Темного Властителя с интересом, Сандра еще и вопросы задавала.

Наконец лекция закончилась, и тогда Сандра начала рассказывать анекдоты о Высших, с которыми ей приходилось общаться, пока она была Летней Властительницей. Пересказала также эпизод с Ингой и Инарой из дневника, добавив, что у Воителей убийственные критерии разумного и логичного. Залман не понимал, над чем смеются остальные, но тоже улыбался за компанию, хотя на душе было неспокойно.

– Вам, парни, хорошо, никаких проблем, – заметила Сандра, когда приковылял столик с помятым серебряным кофейником и чашками, – а мне еще предстоит объяснять Глебу Никесу, куда делась его дочь!

– А действительно, куда подевалась Лидия? – подхватил Залман.

Глава 8

После завтрака Сандра надела свой защитный костюм.

– Собирайся. Прошвырнемся по окрестностям.

– На гору полезем? – посмотрев в окно (там маячила в тумане большая темная гора), предположил Залман.

– Наоборот. В пропасть. Вместе с Иссингри и Дэнисом. Я слышала, кесу лазают, как цирковые акробатки, вот заодно и поглядим. Не беспокойся, это будет самая обыкновенная прогулка.

В ее тоне сквозило что-то фальшивое – так заманивают к зубному врачу или на вечеринку с малоприятными гостями. Залман насторожился.

– Лишь бы этот горе-альпинист опять не сорвался, – добавила Сандра. – По-моему, прошлого раза ему за глаза хватит.

– Какой альпинист?

– Дэнис. Вот интересно, если я скажу Никесам, что Лидия решила сменить воплощение в соответствии со своей предыдущей инкарнацией – эти здравомыслящие люди меня поймут, как ты думаешь?

– Наверное, нет. Я не понял. Заумно слишком.

– Вот именно. И еще мне не нравится, что он ночевал не с нами, а у Валеаса. Опять начинаются эти старые игры… Хотя, конечно, нельзя в чужой монастырь со своим уставом.

– Здесь не монастырь, – рассеянно возразил Залман, пытаясь рассмотреть очертания горы за утопленным в толстой каменной стене разбитым окошком.

– Это точно, не монастырь, – едко процедила Сандра.

Казалось, она из-за чего-то волнуется, но старается это скрыть.

– Все будет в порядке, Сандра. Вот увидишь.