Сказки Долгой Земли (авторский сборник)

– Ты правильно сделала, что закрыла свои мысли от чужого вмешательства, – похвалила Высшая – не иначе, чтобы сохранить лицо. – Тебя никто не сможет превратить в зомби, как случилось с этим человекоподобным созданием, – она презрительно кивнула на тихо всхлипывающую Инару.

– Она думает, что видит сон. А давайте, вы ей скажете, что все это не понарошку, а по правде?

– Она не стоит того, чтобы с ней возиться, но можно попробовать.

– Вы ей все-все объясните логично и разумно, ага?

Высшая подобрала меч и несильно ткнула Инару острием в бедро. Та вскрикнула.

– Больно? Боль – это по-настоящему! А это кровь, смотри! – присев, Инга смочила руку в растекшейся по асфальту красной луже и окровавленной пятерней ударила девушку по щеке. – Нравится? Нравится или нет?! Кровь – это по-настоящему! Вот она какая, кровь!

Инара задрожала и заплакала навзрыд, уткнувшись испачканным лицом в ладони.

– Вот тебе кровь! – Высшая встряхнула ее за плечо и перешла на крик. – Можешь еще и на вкус попробовать!

Вир наблюдала эту безумную, на мой взгляд, сценку с безусловным одобрением.

– Не хочу-у-у! Пустите меня домой!

– Не нравится, да?! Это называется смерть!

– Залман, делаем ноги, – заговорщически прошептала Сандра.

Мы потихоньку ретировались, и уже когда вышли на затопленную туманом улицу, со двора донесся жужжащий звук. Инга и Вир тоже выскочили из арки, их преследовал, как мне показалось, рой насекомых, те были словно сделаны из блестящих проволочек. Некоторые вспыхивали в воздухе, их обугленные трупики падали на тротуар, однако мельтешащий рой был слишком велик. Вир и Высшая скрылись в тумане.

– Пойдем дальше? – спросила Сандра.

– Подожди… Надо вернуться и все-таки объяснить Инаре, что это не сон. Пока она еще кого-нибудь не убила.

– Эта уже объясняла и совсем ее заморочила.

– Так я ведь не Высший. Я буду с ней разговаривать, как человек.

Инара, скорчившись, лежала на асфальте около трупов. Измазанное кровью зареванное лицо. Голые руки покрыты гусиной кожей.

– Спаси-и-ите меня кто-нибудь… – бормотала она тонким голосом.

– Инара, это я, Залман, – я посадил ее, отвел с лица спутавшиеся черные пряди. – Ты не спишь. Ты была околдована. Посмотри на меня. Вот я взял тебя за руку – ты ведь чувствуешь тепло моей руки? А на асфальте сидеть холодно. Вспомни и сравни свои ощущения, когда ты спишь и когда бодрствуешь – на что больше похоже то, что сейчас?

В общем, мне удалось привести ее в чувство. Мы проводили ее домой, и я посоветовал из квартиры больше не выходить, пока все не закончится. Боевой меч, принадлежавший ее покойному дедушке-полковнику, висел у них на стене в гостиной, а как она сумела заколоть и сбросить с балкона своих соседей, офицеров НПА – этого Инара не понимала. По ее словам, их дверь перед ней открылась сама, и они почти не сопротивлялись, словно ожившие куклы, но во сне еще и не то бывает.

Мы с Сандрой вышли на улицу и зашагали дальше сквозь колышущийся мыльный туман. Точнее, шагал я, а Сандра бежала вприпрыжку, держась за мою руку, все еще слегка онемелую.

– Я нарочно! – сообщила она с довольной рожицей. – Я сначала проверила, действует ли мой запрет, чтоб никто не мог читать мои мысли, а потом придумала, как ее отвлечь, чтобы мы сбежали. Я видела раньше их с Вир, она вроде нашей учительницы по черчению, которая всем делает бестолковые замечания и на всех кричит.

– Спасибо, я твой должник, – сказал я этому малолетнему психологу. – Я и еще два человека. Не буду говорить, кто это, но ты их тоже выручила.

– Если должник, тогда тортик из пломбира с шоколадом, и потом, когда снега больше не будет – велосипед!

– Хорошо, – согласился я.

Теперь я знаю, что Высшие не умнее людей. Точнее, у людей разный уровень умственных способностей, и у Высших он тоже разный – независимо от уровня их сверхчеловеческих возможностей. Эта Инга, когда она общалась с Инарой, не показалась мне очень уж умной.

В конце концов мы дошли до здания Трансматериковой компании на проспекте Ста Созвездий. Бурхард сразу вызвал меня к себе, чтобы обругать. Я пришел с Сандрой, и пока он меня распекал, та полезла рыться в шкафу с бумагами. Бурхард поперхнулся на полуслове, побагровел больше обычного и поскорее вытолкал нас из своего кабинета.

– Тебя не уволят? – спросила Сандра в коридоре.

– Нет. Следопыта могут уволить, только если он окончательно сопьется. И то пенсию дадут.

– А, тогда все в порядке. Ты же не сопьешься…

В глазах у Сандры вспыхнул охотничий азарт: она заметила в конце коридора офисную кошку.

– Смотри, это чья киса? Можно ее погладить?!

Она кинулась ловить кошку, я бросился за ней. Кошка удрала, а нас догнала секретарша Бурхарда и сказала, что девочку надо отвести в холл 3-А – многие сотрудники взяли с собой детей, их всех устроили там.

– Смотрите, что мне мама вышила! – Сандра распахнула пальто, на ее синем фланелевом платьице слева была вышита кошка, справа – лопоухий пес. – Красиво, ага? Это потому, что я Королева Всех Кошек и Собак!

Телефонная связь накрылась, и дозвониться до Евы с Петром я не смог. Спали мы на полу в спальных мешках, было холодно, потому что батареи остыли.