Сказки Долгой Земли (авторский сборник)

– Ничего, придет Дэнис, и новый купим, – утешилась Сандра. – Там еще один был, который мне понравился, такой же большой, только не белый, а шоколадный, но Дэнис сказал – сразу оба много.

– Не совестно тебе жадничать?

– Я не жадничаю. Мы с Дэнисом еще благотворительностью занимаемся – ходим везде и даем деньги бедным и голодным, а они говорят, что будут молиться за нас.

Ева тихонько вздохнула. Она давно уже смирилась с тем, что воспитывать это чудовище с бантиками – занятие безнадежное.

Собирая ложкой из коробки оставшиеся от торта крошки, Сандра деловито поинтересовалась:

– Как ты думаешь, Залман, будет нам какой-нибудь толк от их молитв?

– Чего не знаю, того не знаю.

– Лучше, если будет, ага? Пусть тогда хорошенько молятся. Мы ведь Камень Власти должны найти и не отдать тем, кто захочет его у нас отобрать.

Мы с Дэнисом ввязались в уличную драку на задворках Марленского пассажа, в одном из тех бетонных закоулков, где паркуются фургоны, подвозящие товар.

Был поздний вечер, мы бродили по Танхале и разговаривали, как раньше, разница только в том, что теперь нас во время таких прогулок сопровождают аласигу, изредка мелькающие в темноте, словно зыбкие порождения лунного света и тени.

Вообще-то, драки, как таковой, не было. Несколько подонков пинали сбитого с ног прохожего, еще несколько стояли вокруг с бутылками пива и смотрели на это, как зрители. У меня револьвер на шесть выстрелов, а их было, как минимум, вдвое больше, причем некоторые тоже держали пистолеты – видимо, на случай постороннего вмешательства.

Я вытащил револьвер, прикидывая, в кого стрелять.

– Подожди, – шепнул Дэнис. – Задействуем мою охрану.

– Разве ты можешь им приказывать?

– Я им выбора не оставлю. А ты позаботься о жертве.

И в следующий момент он шагнул на площадку, озаренную светом газовых фонарей.

– Прекратить!

Развлекавшиеся молодчики лениво удивились: надо же, кто-то протестует! Не полицейский и даже не магазинный охранник, а какой-то случайный парень или девушка (при ночном освещении не сразу разберешь, кому принадлежит это поразительно красивое бледное лицо, тем более что волосы у Дэниса уже отросли до плеч).

Один что-то сказал и замахнулся на него пустой бутылкой, подписав тем самым смертный приговор и себе, и остальной банде. Это я видел краем глаза, поскольку бросился вперед, расталкивая тех, кто стоял на дороге, и упал на пострадавшего, прикрыв его своим телом – иначе была вероятность, что аласигу его тоже прирежут под горячую руку.

Пару раз меня пнули, а потом – свист стали, стук подошв по бетону, вопли ужаса и боли. Аласигу убивали молча. Кто-то пытался в них стрелять, но дело ограничилось бессильным щелканьем курков: все они владеют чарами, выводящими из строя огнестрельное оружие.

Несколько раз меня что-то несильно стукнуло по спине, как будто роняли картофелины. Осторожно повернув голову, я увидел на бетоне отрубленную человеческую кисть, рядом с ней валялся револьвер.

Все закончилось в считанные секунды. Приподнявшись, я посмотрел, в порядке ли Дэнис, потом перевел взгляд на потерпевшего: хорошенькое дело, если я его зашиб, рухнув сверху, как леопардовый рыщак с дерева на пробегающего мимо грыбеля!

Немолодой мужчина, аккуратно и консервативно одетый. Лицо разбито, но жив, и даже в сознании.

– Все в порядке, – я постарался его успокоить. – Мы доставим вас в больницу.

– Ты сделал плохо! – предводительница аласигу нежным контральто выговаривала Дэнису. – Больше так делать нельзя! Плохие люди могли тебя убить.

– Извините, наргиянси Иссингри, но его тоже могли убить, – Дэнис показал на прохожего, который с моей помощью сел (правое предплечье вывихнуто или сломано).

– Тебе нельзя умереть. Запрещено. Ты принадлежишь Наргиатаг.

– Я принадлежу самому себе, и буду поступать так, как считаю нужным.

Серая с серебряным маникюром рука сгребла Дэниса за куртку, словно хотела встряхнуть, но все же не встряхнула, пальцы разжались.

– Я все буду докладывать Наргиатаг, – предупредила Иссингри.

При свете вычурных фигурных фонарей я наконец-то рассмотрел ее как следует: рослая, широкие плечи, тонкая талия, глаза густо подведены синей краской, бархатистая шерсть на лбу и на скулах тоже выкрашена в синий цвет, в ушах бриллиантовые сережки – не кесейские, из столичного ювелирного магазина.

– Иссингри, – обратилась к ней на сескаде одна из аласигу, – мы можем съесть их сердца? Это ведь не запрещено…

– Можем! – глаза Иссингри вспыхнули. – Сладка случайная награда!

Я понял так, что это была цитата из какого-то кесейского стихотворения.

Демоноподобные существа, стремительные и алчные, бесшумно ступая в кожаных мокасинах по забрызганному кровью бетону, начали вскрывать своими клинками грудные клетки убитых людей. Хруст костей, влажное хлюпанье раздираемой плоти. Дэнис зажмурился, чтобы не видеть, что они делают. Спасенный нами прохожий тоже отреагировал адекватно: потерял сознание.