Яблоня тихо прошуршала листьями, и с неё полетел розовый рой лепестков, на каждом лепестке сидел крошечный человечек и ловко управлял невесомой лодочкой-былинкой. Лепестки плавно опустились на траву, яблоня облегченно вздохнула, словно стряхнула с себя непомерный груз и тихо зашелестела листьями.
- Я Маша, - девочка опустилась на траву и стала рассматривать человечков, я здесь на всё лето, гощу у бабушки, а вы кто, эльфы, или феи? Что-то я не пойму.
- Мы Ньёмы.
-Ньёмы? Никогда не слышала.
- В деревне надо чаще бывать, вы городские совсем ничего не знаете.
- Да, у нас в Москве ньёмов нет, но у меня есть знакомые феи и эльфы.
- Тссссссссс, цыкнул один из человечков, кто же про такое рассказывает первым встречным! Может быть, ты и про нас растреплешь всей округе?
- Ну, что вы, нет, зуб даю! - Маша показала только что выросший передний зуб.
Ньём скептически фыркнул и отвернулся:
- Не нужен нам твой зуб, у нас и зубов то никаких нет, мы нектаром питаемся.
Только сейчас Маша заметила, что ньёмы как-то странно при разговоре шамкают губами.
- А давно ли вы тут обитаете? - вежливо спросила она.
- Такой болтушке как ты, - причмокнул ньём, - знать ничего про нас не положено!
- Ну и летите себе на дерево, - обиделась Маша и отвернулась от них.
- Мы не умеем летать. Видишь ли, мы пьем нектар, пока цветет яблоня, а когда она отцветает, мы спускаемся на опавших лепестках на землю и живем до следующей весны в уютных норках под листьями. Ой, - ньём зажал себе рот, - я всё выболтал, вот глупец!
- Не беспокойтесь, я никому не расскажу. А почему вы не живёте в городе, у нас там тоже растут яблони, да вот хотя бы под окнами нашей квартиры.
- Мы не можем, осенью дворники жгут листву, и все наши домики сгорают, а как нам зимовать? Вот мы и живем в деревне. Берегись!!! - закричал он вдруг не своим голосом, и человечки бросились врассыпную.
- Куда вы, - лепетала Маша, это всего лишь бумажный самолетик! Постойте, она поймала самолетик на лету, - тут что-то написано, постойте, я не понимаю этого языка.
- Спасайтесь, кто может, - послышалась визгливое эхо.
- Да что же это такое, - Возмутилась Машенька, - куда они все разбежались? Она встала с травы и подошла к яблоне, веточка яблоньки зацепила самолетик, выхватила его из рук девочки и подняла вверх.
- Ультиматум, - прошелестела яблоня, нам прислали ультиматум.
- Что за ультиматум? - ещё больше удивилась Маша.
- Тут написано, что если ньёмы не уберутся из этого сада, будет война.
- С кем?
- С могущественным колдуном Квэрчем , он живет на вон том дубе.
- А чем ему помешали маленькие ньёмы?
- Ничем, просто он хочет стать хозяином всего сада и пить нектар сразу со всех деревьев. Говорят, он изобрёл жуткий насос, который за пять минут высасывает весь нектар из цветов. А ещё у него есть страшная пушка, она стреляет желудями, - яблоня поёжилась, - от желудей остаются жуткие шрамы.
-Какой кошмар, - возмутилась Машенька, - я должна поговорить с этим Квэрчем, пристыдить его, - и она бросилась в дальний угол сада, где стоял раскидистый старый дуб.
- Эй, колдун Квэрч, выходи, у меня к тебе дело, - дуб недовольно зашелестел, заскрипела ветка и из-за неё показался крошечный уродливый человечек, злющие глазки буравили девочку, беззубый рот шептал какие-то страшные заклятия, но Маша была девочка не из робкого десятка, она уперла руки в боки и прокричала: - :Не смей трогать ньёмов, они мои друзья.
- Ты кто такая? - проскрипел карлик, - что тебе до них?
- Я Маша из Москвы, у меня есть могущественная подруга фе… - тут Маша вспомнила, что болтать вредно и прикусила язык.
-Кхе! - кашлянул карлик и вдруг начал увеличиваться в размерах. Сначала он дорос до крыши, потом до верхушки дуба, а потом упёрся головой в небо. Маша с ужасом затаила дыхание, но стояла как вкопанная. - Страшно тебе? - проскрипел он беззубым ртом.
- Нет, - крикнула Маша осипшим голосом, коленки подкосились, и она не могла пошевельнуться от страха, только широко распахнутые глаза выражали крайнюю степень ужаса и любопытства одновременно.
- Беги отсюда, пока я тебя не слопал!
Маша, вдруг, почувствовала, что кто-то теребит её за шнурок ботинка:
- Машенька, Машенька, - услышала она тихий голосок, - возьми вот это зеркальце и посвети им в глаза колдуну.
Маша собралась с духом и наклонилась к земле.
- Что ты там потеряла, - разъяренно взревел колдун.
- У меня шнурок развязался, - соврала девочка, хотя твёрдо знала, что обманывать нехорошо. - Но его можно, - прошептала она и скрестила за спиной пальцы. Затем её руки нашарили обыкновенное игрушечное зеркальце, каким играют все девочки и направила его на чудовище. Карлик снова кашлянул и начал сдуваться как проткнутый воздушный шарик.
- Бежим, - послышался из травы тихий голосок, и Маша со всех ног помчалась к яблоне.
- Уф, - она едва справилась с одышкой и спросила, - что будем делать?
- Мы не знаем, послышались поникшие голоса, наверно нам придётся уйти из сада.
- Маша, Машенька, гости пришли, - донёсся из окна голос бабушки.