- Да что же это такое делается, - раздался недовольный скип, - видно на роду мне написано терпеть гадости от этих препротивных фей! Ну чего тебе не спиться? - заспанный гном в ночном колпаке и со свечой в руках внезапно возник перед Феей Карамели, словно волшебный гриб скороспел. Эти грибы всегда пугали девочку, потому, что в мгновение ока вырастали у тебя на пути в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время, отчего феечка всегда вскрикивала от неожиданности и хваталась на сердце. Вот и сейчас она выронила камень и громко закричала.
- Ой!
- Что, что случилось?- лепетали спросонья Лея и Дея и тёрли глазки, Меховичок молчал, он притаился в траве, пригнув голову к коленям.
- Случились вы, - выдохнул злобно гном, его лицо в свете свечи выглядело устрашающе, и бедные маленькие феи затрепетали крылышками, словно подул сильный ветер.
- Что вам не спиться. Что вы все долбите и шумите?
- Я подумала, храбро полепетала Фея Карамели, - она думала, что храбро, но её голосок прозвучал так тихо, словно слабенький ветерок прошелестел в лепестках.
- Что? Что ты там лопочешь, мерзкая девчонка? Говори громче, чего уж шептать, ты уже весь лес разбудила.
- Я подумала, ещё тише прошептала девочка, вжав маленькую голову в плечи,- что если мы не пойдем ни на право, ни налево, ни прямо…
- Ближе к делу, - раздраженно прервал её гном.
– То мы докопаемся до подземного города и спросим дорогу домой, а если жители подземного города злые - презлые…-
- Ну, хватит! Это же надо такое придумать? А меня спросить? А может я тоже подземный житель, а может я бы подсказал? Нет, мы будем шуметь, греметь и копать среди ночи!- гном злобно буравил глазами девочку, словно хотел добраться до её маленьких с горошину мыслей и понять мотив столь глупого и нелогичного поступка.
- Я, я об этом не подумала, простите.
- Нет там никакого подземного города, уж я то знаю, я тут триста лет один как сыч живу, триста лет копаю туннели, и никого, слышишь, глупая девчонка, никого здесь не встретил, а я уж будь уверена, копать умею хорошо, у меня есть кирка и лопата и тачка, - гном в бешенстве брызгал слюной и стал похож на размокшего сморчка.
- Хм, хм, - раздалось из травы, - я дико извиняюсь, но, меня нельзя назвать никем, то есть я, конечно, не гном и не фея, но всё же я есть, я существую, и меня нельзя назвать обидным словом «никто».
- А, это ты Меховичок, всё ещё здесь бродишь? Я про тебя совсем забыл. Ладно, я не такой монстр, как вы думаете, идемте ко мне в норку, переночуете, а утром поговорим.
Компания гуськом направилась вслед за гномом, держась друг за друга. Хозяин громко ругался, спотыкаясь о корни и постоянно ронял носовой платок, которым утирал вспотевший лоб.
- Многоуважаемый гном, - Фея Карамели протянула озябшие ручонки к очагу и уселась в кресло.
- Куда ты! – завопил гном, - это моё кресло, кыш отсюдова!
- Ах, простите, - феечка вжалась в уголок кресла и поджала ножки, но я устала, а у вас здесь решительно негде присесть.
- Ладно, сиди уж, - махнул рукой гном и уселся на корзину с корешками, любовно собранными в лесу.
Меховичок храпел в корзине с сушеными ягодами, а Лея и Дея сладко посапывали в корзинках с сушеными грибами.
- Многоуважаемый гном, тихим голосом сказала Фея Карамели, - а как вы очутились в страшной чащобе.
- Это долгая история, вздохнул гном и стал прохаживаться вдоль стены, то и дело, поглядывая на девочку. Давно это было, триста лет назад. Я тогда был горячим юнцом и только что закончил Академию гномов.
- А на кого вы учились.
- Как на кого? На гнома конечно!
- Ах да, какая я глупая.
- Была по соседству с нашей академией школа фей.
- Ой, это наверно наша, я там учусь.
- Не перебивай, а то я так никогда не расскажу, смотри уже взошла луна, а там и до рассвета недалеко.
- Я молчу, молчу, - феечка прикрыла рот ладошками и удобнее устроилась в кресле.
- Ну, так вот, училась в той школе в последнем классе Фея Мшистых Болот.
- Ой. Я её знаю, она преподает нам лягушачий язык.
- Да, она всегда умела превосходно квакать, «Ква, ква». Я влюбился без памяти, и предложил ей руку и сердце. На выпускном балу она танцевала только со мной, и все гномы мне завидовали. Как же она была хороша! Я наметил день свадьбы и пригласил друзей со всего леса, и вот в самый торжественный момент, когда старейший гном и мудрейшая фея должны были нас поженить, моя невеста не явилась на свадьбу. Как же мне было горько, как же мне было стыдно перед друзьями, я больше не мог находиться в их обществе, мне казалось, что последний муравей в лесу смеется надо мной. В отчаянии я бросился бежать, куда глаза глядят, и попал в Страшную чащобу. Много дней я не ел и не пил, так я страдал, а потом привык жить бобылем и смирился со своей участью, но я до сих пор её люблю и скучаю. Ты первая, кому я это рассказываю.
- Ах, какая наипечальнейшая история. Мне очень и очень жаль. Знаете?
- Что?- встрепенулся гном.
- А ведь она вас тоже любит и ждет.