Сказки и легенды

И приказал похоронить туловище в одном месте, а голову в другом, чтоб казненный не мог в день последнего суда найти своей головы и предстать пред аллахом с жалобой на правосудие.

Вот пока все, что касается султана Азиса и его визиря Диарбекира.

А поэт Селим, тайно отпущенный на свободу визирем, ночью покинул город, достиг владений соседнего султана, грозного и могучего Шидара, подождал у дворца выезда султана на охоту, упал на колени и воскликнул:

- Султан Шидар! Возьми меня к себе во дворец. По крайней мере, кроме тебя, при дворе будет умный человек!

Султан страшно разгневался:

- Как, попрошайка? Сметь назвать всех моих визирей дураками? Величайшее из преступлений! Голову долой!

- Пока на свете существуют мечи, голова у человека вообще держится непрочно! - сказал Селим. - Но почему же ты называешь это величайшим преступлением? Преступление было бы гораздо больше, если бы я не прибавил слов: "кроме тебя".

Султан Шидар даже расхохотался:

- Дерзость этого наглеца поистине беспредельна! Он оправдывает одно преступление другим!

- Так бывает всегда, повелитель! - отвечал Селим. - Преступление оправдывается преступлением.

- Я никогда об этом не слыхал! - сказал султан Шидар.

- Позволь мне показать тебе пример! - сказал Селим. - Казнить меня ты всегда успеешь. Но сначала позволь мне провести три дня в твоем дворце. Я обязуюсь совершить величайшее из преступлений, от которого никто не пострадает, и извинить это еще большим преступлением, которое никому не причинит вреда.

Султана это заинтересовало. Он сказал:

- Согласен. Не сумеешь извинить - пеняй на себя.

Два дня поэт Селим жил во дворце султана Шидара, пил, ел, а на третий день во дворе поставили уже виселицу.

- Для тебя! - сказал султан.

- Подожди сегодняшнего вечера! - сказал Селим.

Вечером султан Шидар, по обыкновению, пошел гулять между цветущими кустами жасмина, как вдруг из кустов выскочил Селим, бросился на султана, обнял его и поцеловал.

- Негодяй! - воскликнул султан. - Сметь коснуться султана! Нечего ждать до завтра! Повесить его сейчас!

Селим упал перед ним на колени.

- Повелитель! Я не хотел касаться твоей священной особы! В темноте я не разобрал! Я думал, что это твоя жена Зюлейя!

Султан понял дерзкую шутку, рассмеялся и сказал:

- Ты оправдался в тяжком преступлении еще тягчайшим. Дать ему за это блюдо серебра.

Селим принял блюдо с серебряными монетами и сказал:

- Хороший хозяин блюдо риса посыпает шафраном.

Султан расхохотался и сказал:

- Что за ненасытный наглец! Насыпьте ему сверху золотых.

И спросил Селима:

- Кто ты такой?

- Я человек, который не может обеднеть! - отвечал Селим.

- Как так? - спросил султан.

- Всякий живет тем, что у него есть, а я тем, чего не существует. То, что есть, можно потерять, а того, чего не существует, и потерять невозможно. Прикажи своим визирям догадаться, кто я такой!

Визири пришли в смущение и ответили:

- Того, что говорит этот человек, не может быть!

Тогда Селим сказал:

- Разве я был неправ, когда сказал, что твои визири глупы? Очень просто. Я живу фантазиями. Я поэт.

И попросил:

- Возьми меня жить к себе во дворец!

Султан Шидар спросил:

- А что ты будешь делать?

Поэт Селим ответил:

- Я буду придворным поэтом. На все вопросы я буду давать тебе ответы, которые тебе доставят удовольствие.

Султан Шидар сказал:

- Хорошо. Ответь мне на три вопроса.

Поэт Селим сказал:

- Слушаю и отвечаю.

- Кораллы розовые. Но почему есть и белые кораллы?

- Спроси сначала у твоих придворных ученых.

Придворные ученые собрались, посоветовались и сказали:

- Это зависит от количества соли, которая заключается в некоторых морских водах...

- Прикажи им замолчать, повелитель! - воскликнул Селим. - От их объяснений у меня во рту - словно я напился морской воды! Я тебе объясню. И эти кораллы были розовыми. Но однажды прекрасная Зорайба, султанша султана Азиса, купалась в море. И, увидав ее розовое тело, кораллы побелели от зависти.

- Султанша Зорайба должна быть красива! - сказал султан Шидар и задал второй вопрос: - Почему глаза газели прекрасны?

- Спроси сначала у своих ученых! - сказал Селим.

Ученые посоветовались и ответили:

- Потому, повелитель, что таково их строение!

- Ты понял что-нибудь? - спросил Селим.

- Ответ мне кажется глупым, потому что ничего не объясняет! сказал султан.

- Слушай же, я тебе объясню. Однажды газель, гуляя в саду султана Азиса, увидела султаншу Зорайбу, засмотрелась на ее красоту, и с тех пор глаза газели стали прекрасными.

- Неужели султанша Зорайба так красива? - воскликнул султан и задал третий вопрос:

- Что будет, когда нас не будет?

Ученые ответили:

- Не знаем.

А Селим ответил:

- Останется песнь о прекрасной Зорайбе.

И спел султану свою песню о Зорайбе, самой красивой из женщин.

Слушая его, султан Шидар воспламенился и сказал:

- Я хочу, чтобы Зорайба была моей женой.

Селим поклонился и сказал: