Сказки и легенды

– Слушаю и повинуюсь!

И приказал похоронить туловище в одном месте, а голову в другом, чтоб казненный не мог в день последнего суда найти своей головы и предстать пред аллахом с жалобой на правосудие.

Вот пока все, что касается султана Азиса и его визиря Диарбекира.

А поэт Селим, тайно отпущенный на свободу визирем, ночью покинул город, достиг владений соседнего султана, грозного и могучего Шидара, подождал у дворца выезда султана на охоту, упал на колени и воскликнул:

– Султан Шидар! Возьми меня к себе во дворец. По крайней мере, кроме тебя, при дворе будет умный человек!

Султан страшно разгневался:

– Как, попрошайка? Сметь назвать всех моих визирей дураками? Величайшее из преступлений! Голову долой!

– Пока на свете существуют мечи, голова у человека вообще держится непрочно! – сказал Селим. – Но почему же ты называешь это величайшим преступлением? Преступление было бы гораздо больше, если бы я не прибавил слов: «кроме тебя».

Султан Шидар даже расхохотался:

– Дерзость этого наглеца поистине беспредельна! Он оправдывает одно преступление другим!

– Так бывает всегда, повелитель! – отвечал Селим. – Преступление оправдывается преступлением.

– Я никогда об этом не слыхал! – сказал султан Шидар.

– Позволь мне показать тебе пример! – сказал Селим. – Казнить меня ты всегда успеешь. Но сначала позволь мне провести три дня в твоем дворце. Я обязуюсь совершить величайшее из преступлений, от которого никто не пострадает, и извинить это еще большим преступлением, которое никому не причинит вреда.

Султана это заинтересовало. Он сказал:

– Согласен. Не сумеешь извинить – пеняй на себя.

Два дня поэт Селим жил во дворце султана Шидара, пил, ел, а на третий день во дворе поставили уже виселицу.

– Для тебя! – сказал султан.

– Подожди сегодняшнего вечера! – сказал Селим.

Вечером султан Шидар, по обыкновению, пошел гулять между цветущими кустами жасмина, как вдруг из кустов выскочил Селим, бросился на султана, обнял его и поцеловал.

– Негодяй! – воскликнул султан. – Сметь коснуться султана! Нечего ждать до завтра! Повесить его сейчас!

Селим упал перед ним на колени.

– Повелитель! Я не хотел касаться твоей священной особы! В темноте я не разобрал! Я думал, что это твоя жена Зюлейя!

Султан понял дерзкую шутку, рассмеялся и сказал:

– Ты оправдался в тяжком преступлении еще тягчайшим. Дать ему за это блюдо серебра.

Селим принял блюдо с серебряными монетами и сказал:

– Хороший хозяин блюдо риса посыпает шафраном.[151]

Султан расхохотался и сказал:

– Что за ненасытный наглец! Насыпьте ему сверху золотых.

И спросил Селима:

– Кто ты такой?

– Я человек, который не может обеднеть! – отвечал Селим.

– Как так? – спросил султан.

– Всякий живет тем, что у него есть, а я тем, чего не существует. То, что есть, можно потерять, а того, чего не существует, и потерять невозможно. Прикажи своим визирям догадаться, кто я такой!

Визири пришли в смущение и ответили:

– Того, что говорит этот человек, не может быть!

Тогда Селим сказал:

– Разве я был неправ, когда сказал, что твои визири глупы? Очень просто. Я живу фантазиями. Я поэт.

И попросил:

– Возьми меня жить к себе во дворец!

Султан Шидар спросил:

– А что ты будешь делать?

Поэт Селим ответил:

– Я буду придворным поэтом. На все вопросы я буду давать тебе ответы, которые тебе доставят удовольствие.

Султан Шидар сказал:

– Хорошо. Ответь мне на три вопроса.

Поэт Селим сказал:

– Слушаю и отвечаю.

– Кораллы розовые. Но почему есть и белые кораллы?

– Спроси сначала у твоих придворных ученых.

Придворные ученые собрались, посоветовались и сказали:

– Это зависит от количества соли, которая заключается в некоторых морских водах…

– Прикажи им замолчать, повелитель! – воскликнул Селим. – От их объяснений у меня во рту – словно я напился морской воды! Я тебе объясню. И эти кораллы были розовыми. Но однажды прекрасная Зорайба, султанша султана Азиса, купалась в море. И, увидав ее розовое тело, кораллы побелели от зависти.

– Султанша Зорайба должна быть красива! – сказал султан Шидар и задал второй вопрос: – Почему глаза газели прекрасны?

– Спроси сначала у своих ученых! – сказал Селим.

Ученые посоветовались и ответили:

– Потому, повелитель, что таково их строение!

– Ты понял что-нибудь? – спросил Селим.

– Ответ мне кажется глупым, потому что ничего не объясняет! – сказал султан.

– Слушай же, я тебе объясню. Однажды газель, гуляя в саду султана Азиса, увидела султаншу Зорайбу, засмотрелась на ее красоту, и с тех пор глаза газели стали прекрасными.

– Неужели султанша Зорайба так красива? – воскликнул султан и задал третий вопрос:

– Что будет, когда нас не будет?

Ученые ответили:

– Не знаем.

А Селим ответил:

– Останется песнь о прекрасной Зорайбе.

И спел султану свою песню о Зорайбе, самой красивой из женщин.

Слушая его, султан Шидар воспламенился и сказал:

– Я хочу, чтобы Зорайба была моей женой.

Селим поклонился и сказал: