Сказки и легенды

– Боги задобрены жертвами! – воскликнул Магадэва. – Ты не испорчена! Я только что создал тебя! Иди же на землю. Изучи все. И явись ко мне, чтобы сказать, что делается там, – там, на этой земле!

Богиня скользнула по облакам и по радуге сошла на землю. Она спустилась в священный город Кэнди.[49]

– А на земле очень недурно! – сказала богиня, оглядываясь кругом, и улыбнулась.

На ее веселую улыбку ответил мрачной улыбкой шедший навстречу молодой человек.

Это был факир, занимавшийся умерщвлением плоти и возвышеннейшими мыслями о вещах, помещавшихся не ниже девятого неба.

Он был довольно космат, – но в общем ничего тебе. Богине он понравился, и богиня пошла за ним.

– Ну-с, будем заниматься возвышенными мыслями вместе! – сказал факир, когда богиня зашла за ним в его хижину. И они много говорили о том, что находится на девятом небе. Так много говорили, что сами занеслись на девятое небо и очутились там.

Когда же настало время обеда, – факир достал из маленького-маленького мешочка восемь зерен риса, – четыре положил перед богиней, четыре – перед собой и сказал:

– Ну-с, пообедаем!

«Эге! – подумала богиня. – А я-то сильно проголодалась!» И так как она была Статистика, – то и принялась за вычисления.

– Сколько зерен риса у тебя на день, мой тростник?

– Восемь, моя пальма.

Богиня попробовала разделить восемь на три. Ничего не вышло.

– Плохо дело! – сказала себе богиня. – Если этак, все путешествуя на девятое небо, мы окажемся со временем втроем… Плохая арифметика!

И так как богиня была женщиной, – она решила: – Нет, надо задать стрекача от этого лохматого факира! На восемь зерен не разгуляешься!

Богиня съела четыре зерна и, когда факир лег спать, пошла по улицам, думая: «Где бы пообедать?»

Перед ней вдруг, словно из-под земли, вырос молодой человек с необыкновенно белым лицом.

– Такая хорошенькая мисс, – и одна! – улыбнулся он, совсем не так мрачно, как лохматый факир.

– Я не мисс, а богиня! Белый молодой человек весело рассмеялся:

– Будьте моей богиней! Я ничего не имею против! – Меня зовут Статистикой!

– А меня Джоном. Зовите меня просто Джо. Милый Джо! Душка Джо! Как вам будет угодно! Я английский чиновник, прислан управлять этой землей, начальство. Но для вас я подчиненнейший из подчиненных. Позвольте предложить вам имбирного пива и пару-другую сандвичей!

И очень ловко изогнув руку, он предложил ее голодной богине.

Богине это очень понравилось, потому что было похоже на крендель.

В ресторане богиня поела сандвичей и думала: «А отот белобрысый куда лучше, чем лохматые факиры!» Богиня сказала:

– Мне хотелось бы с вами ходить в это прекрасное место почаще!

– Да хоть каждый день!

И Джо ее чмокнул так, что у богини зазвенело в ушах.

– Ну, Джо! Молодчина! – говорили Джону товарищи по службе. – С какой красоткой познакомился!

Джо был малый веселый и добрый.

– Хотите, познакомлю?

– Ее зовут?

– У этих индианок всегда странные имена! Вообразите, – Статистикой!

В тот же вечер он явился в ресторан с компанией товарищей по службе:

– Богиня! Все английские чиновники! Делают тебе честь!

Статистика насчитала их восемь. Было выпито 30 бутылок имбирного пива.

– Мой друг! – сказала богиня Джону, который тянул шестую бутылку. – Мне кажется, ты пьешь слишком много?

– Вот, вздор! Тридцать бутылок, десять человек. По три бутылки на человека. Подать еще!

Богиня нашла, что это очень весело. На следующий вечер ужинали снова. И Джо, выпивший один восемь бутылок, сказал:

– Тридцать бутылок, десять человек. По три на брата. Подать еще!

Ужины шли каждый вечер.

– Статистика! – кричал Джо, осушая пятую бутылку. – Сколько я выпил?

Она смеялась звонким, веселым смехом, словно сотни птиц пели взапуски, и считала:

– Двадцать бутылок, десять человек. Значит, ты выпил две!

Так весело они проводили время, и Статистика выучилась чрезвычайно быстро считать. Но вот, однажды, в полночь, когда весь мир заснул, и на него загляделись звезды, – богиня услышала голос Магадэвы. Голос призывал ее.

Богиня предстала пред Магадэвой прикрашенная, подрумяненная, приодетая.

– А ты похорошела там, на земле! – с удовольствием сказал Магадэва.

– На земле хорошо! – с поклоном отвечала богиня.

– Изучила ли ты землю, как я повелел?

– Да, повелитель!

– Сейчас мы узнаем это! – сказал Магадэва и указал ей на землю:

– Видишь ту движущуюся точку?

– Да, это дженерикша, тащит в колясочке загулявшего до поздней ночи джентльмена!

– Бедняга дженерикша! Я хочу знать, как ему живется и что у него есть!

– Сию минуту! – отвечала Статистика и про себя сосчитала: «У джентльмена осталось в кармане после кутежа сто фунтов. Да у дженерикши есть два пенса. Итого, у двоих сто фунтов и два пенса. Значит, на каждого приходится…» – Готово, отец богов.

– Ну?

– На дженерикшу приходится пятьдесят фунтов и один пенс!

– Ого! – воскликнул с удовольствием Магадэва. – У них в городах даже бедные люди живут недурно! Посмотрим, как в деревнях… Вот среди пальмового леса, на берегу заснувшего озера, стоит залитая лунным светом деревня. Я хотел бы знать, сколько рабочих слонов приходится на каждого жителя?

Богиня сосчитала в уме: