СКАЗКИ, ИСТОРИИ, ОЧЕРКИ И ФЕЛЬЕТОНЫ

– Так ведь понятно за что! Я его нанял на работу, а он не оправдал моего высокого доверия – вот я его и уволил.

– А ты разве не видел, когда был у него дома, что его жена сидит с малышом, которому было чуть больше годика. А малыш-то – белобрысый и голубоглазый!.. Или ты только узбекских детей жалел?

Атаман попытался перевести разговор на другую тему и сказал:

– Да причём здесь это: белобрысый малыш или не белобрысый? Я выше этого. Просто таких, как этот Лингвист – много, а я такой – один. На всех не напасёшься!

Удивился Господь Бог:

– А тебе не пришло в голову, что это он нанял тебя на работу в качестве покровителя, а ты не оправдал его высокого доверия и он тебя уволил?

– Да как же так? – возмутился Атаман. – Кто он и кто я?

– Тебе пояснить, кто он и кто ты? – ласково сказал Господь Бог. – Он бескорыстно служил своему Отечеству. А ты его предавал – это самое Отечество. И предавал за деньги, а не по глупости и не из любви к самому процессу предательства. Разницу чувствуешь?

Атаман пожал плечами.

– Никак не возьму в толк, что ты такое говоришь, Господь Бог!

– Ещё поймёшь, – утешил его Господь Бог. – У тебя на это будет много времени. Очень много! Но запомни: среди всех твоих деяний самое мерзкое это предательство Лингвиста.

– Да не предавал я его! – удивился Атаман. – И вообще… Всё было совсем не так!

Тут у Господа Бога лопнуло терпение, и он крикнул:

– Своё враньё о том, как оно было на самом деле, ты будешь рассказывать не мне, а чертям, которые будут поджаривать тебя. Эй, черти! Взять его, подлеца, да на сковородку! И пусть он вам там треплется о своём величии, сколько захочет!

ПРИТЧА О СОБАКАХ

В больших городах бывают такие улицы: длинные-длинные; по бокам – каменные заборы, за заборами – заводы или склады, и так – на несколько километров. Едешь-едешь в потоке вонючих машин, в дыму, в пыли или в грязи и – ничего, кроме заборов по бокам. Самое страшное, из всего, что может быть в этом роде, я наблюдал в башкирском городе Салавате. Это просто ад на Земле. Но и в Москве я однажды забрёл в такие дебри. Никогда не думал, что такая гадость может быть в столице нашей родины. Я думаю, такие улицы бывают во всех промышленных городах…

Много лет тому назад мне довелось поездить по одной такой улице на юге России. Ездил я по ней на спортивном велосипеде, и нравилась она мне потому, что я на ней очень сильно экономил время; был другой путь – совершенно нормальный и красивый, но он был очень уж длинным.

Ну а на этом пути со мною всё время что-то происходило.

Однажды у «Запорожца», ехавшего мне навстречу, на полном ходу отвалилось переднее колесо. Оно отскочило в бок и немного вперёд и изо всей силы ударилось в кирпичный забор, отразилось от него и помчалось на противоположную сторону улицы и тоже немножко вперёд. И там ударилось о тамошний кирпичный забор, отразилось от него и… Так, ударяясь то туда, то сюда, оно медленно приближалось ко мне. Я стоял со своим велосипедом, готовясь увернуться от него, но уворачиваться не пришлось – в нескольких метрах от меня оно запрыгало и упало. Водитель и его пассажир сидели в машине, бледные, и смотрели на происходящее. Не знаю, о чём они думали – я человек не любопытный. Сел и поехал дальше.

А в другой раз я, неудачно перескакивая через железнодорожные рельсы, упал вместе с велосипедом. Сзади меня дико взвизгнул самосвал, я встал – велосипед был совершенно целенький – и опять же поехал дальше.

Так я и ездил, пока на этой кошмарной улице не стали происходить неприятности.

В одном месте, где забор прерывался воротами, тамошние сторожа стали прикармливать бездомных собак. И эти бездомные собаки, чтобы показать, как они исправно служат своим новым хозяевам, стали бросаться на проезжий транспорт. Особенно на велосипедистов. Пока их было пять-шесть, я уворачивался от них и мчался дальше. Но стая росла, и однажды, когда они на меня напали и укусили одновременно за обе ноги, я остановился и стал отбиваться от них. Тогда же я насчитал их не меньше двадцать штук. Помнится, я подобрал тогда половинку кирпича и запустил ею в убегающую собаку – ту самую, что меня укусила. Кирпич угодил в бордюр, но потом чудесным образом отскочил, догнал ту самую собаку и попал ей прямо по затылку. От удара она жалобно взвыла. Меня всегда поражало то, как они от яростного рычания переходят к жалобному визгу, когда получают то, что заслуживают.

Потом я понял, что их раздражает вид едущего велосипедиста. И, чтобы больше не искушать судьбу, останавливался и проходил пешком мимо тех ворот. Собаки меня и не трогали. Потом я ехал дальше. Впереди, через километр, были другие точно такие же ворота с точно таким же собачьим кошмаром. И там я поступал точно так же, и они меня тоже не трогали.