Сказки из мешка Деда Мороза

– Ну как какой? В шубе, с бородой, с посохом. Кстати, о посохе! – вспомнила она. – Никита, вот что, посох непростой. Ты, пожалуйста, будь с ним очень осторожен. Ударишь об пол всего один раз, когда я скажу!

– А что будет? – не удержался я.

Настя улыбнулась:

– А вот сам увидишь. Тебе понравится. Я тебе сейчас расскажу про эту девочку. Она рисует, очень хорошо рисует. И учится хорошо. Недавно она заболела – врачи обещают, что всё будет в порядке, но лечиться придётся в другом городе. Поэтому сегодня они улетают. И нужно обязательно её поздравить и подарить подарок. Дед Мороз никак не успевает, а все помощники заняты. Поэтому поздравим мы с тобой: я – Снегурочка, а ты – внук Деда Мороза.

– Но я же на самом деле не внук! Значит, это обман? – тихо сказал я, глядя на свои синие сапоги.

Настя тронула меня за плечо:

– Нет. Не обман. Ты же веришь, что Дед Мороз существует?

Я глубоко вздохнул, поднял голову и твёрдо сказал:

– Верю.

– Ну вот. А раз есть Дед, значит есть и внуки. Мы все – внуки Деда Мороза, и ты тоже. Согласен?

Я улыбнулся и кивнул. Это было логично. И это не было враньём.

– А что мне вообще делать? – спросил я. – Всякие там шутки-прибаутки шутить? Я не умею.

– Думаю, ничего этого не нужно. Веди себя как обычно.

Вот это меня устраивало!

Лесная улица была в самом деле недалеко, но мы еле-еле её нашли. Навигатор завёл нас к каким-то дачам – понятно, почему всем было не по пути. Некоторые дома выглядели необитаемыми, а в окнах других виднелись цветы – значит, кто-то там жил. Водитель хмыкал, но ехал дальше и наконец остановился около небольшого одноэтажного домика.

Мы вышли, я нёс мешок и посох – длинную тяжёлую палку с блестящим прозрачным камушком на макушке. Настя позвонила в калитку, и из дома вышла невысокая пухленькая женщина с короткой стрижкой.

– Ой, здравствуйте! Наконец-то! А мы ждём-ждём! – воскликнула она.

Потом она увидела меня и дрогнувшим голосом спросила:

– А это… Дед Мороз?!

Я представил, как глупо выгляжу, и мне захотелось убежать. Но Настя подтолкнула меня вперёд.

– Нет! – бодро ответила она, – Это внук Деда Мороза, мы сейчас всё-всё объясним. Такого поздравления вы ещё не видели!

– Ну, хорошо, проходите…

Эта женщина как будто сначала светилась, а теперь погасла. Мне показалось, что это из-за меня, что я её подвёл. Но потом я вспомнил разговор с Настей и сказал себе: «Я ведь внук Деда Мороза? Внук! Ну и всё!».

Мы зашли в дом, и там в большой светлой комнате была наряжена ёлка – как положено, вся в блестящих шарах и мерцающих гирляндах. А рядом с ней стояла невысокая девочка в короне и длинном платье с высоким воротником. Кажется, это был костюм Снежной королевы. Я думал, что она сейчас завопит: «Дед Мороз ненастоящий!», но нет, она молчала. Просто внимательно нас рассматривала.

Настя тем временем объясняла, что Дедушка Мороз очень хотел успеть, но опоздал, поэтому прислал своего внука. Говорила она красиво, как в сказках – про вьюги, про заметённые лесные тропы.

А Женя молчала-молчала, а потом спросила меня:

– А стишок надо рассказывать?

– Если хочешь, – сказал я, сам-то я терпеть это не могу.

Женя тихонько улыбнулась и ответила:

– Если честно, не очень.

– Тогда не надо, – разрешил я.

– А можно и песню не петь?

– Если не хочется, то зачем?

– Тогда я не буду!

Мне показалось, что она обрадовалась.

– А ты правда внук?

– Правда! – твёрдо сказал я.

Я готовился доказывать, что не вру, но она больше ничего не сказала. Настя отошла в сторонку и встала рядом с Жениной мамой.

А я спросил:

– Покажешь свои рисунки?

– Ты правда хочешь посмотреть?

– Правда.

– Ладно. Сейчас.

Женя ушла в другую комнату и принесла папку. Мы сели на диван, и она стала показывать. Это были удивительные картины, я никогда бы не поверил, что такая маленькая девочка может это сделать. Она рисовала драконов, которые вместо огня дышат цветами, летающие дома и лодки с крыльями вместо парусов.

Когда мы всё посмотрели, я поднял голову и увидел, что ни Насти, ни Жениной мамы в комнате нет. Они, оказывается, давно ушли на кухню пить чай.

Женя закрыла папку и спросила:

– Тебе правда нравится?

– Правда!

Она улыбнулась, а я вспомнил: подарок же! Мешок остался в прихожей. Я побежал за ним и столкнулся с Настей. Она видно, подумала о том же самом, потому что протянула мне мешок.

– Синяя коробка, – шепнула она.

Я развязал толстый витой шнурок и заглянул внутрь. Там громоздились друг на друга пакеты и свёртки. Синяя коробка лежала сбоку. Я вытащил её и протянул Жене.

– Вот, это тебе, – сказал я.

– Это то, что я просила? – неуверенно спросила Женя.

– Ну да, – ответил я, хотя понятия не имел, что там.

Женя развернула обёртку и вытащила… краски. Несколько коробочек с красками, толстый альбом и упаковку кисточек.

Она как-то странно посмотрела на меня, и мне стало не по себе. Может, она просила у Деда Мороза что-то совсем другое?

И тут Настя сказала:

– Ну что, внучок Деда Мороза? Удивишь нас?

А, посох… Я и забыл про него. Я взял эту палку, поднял повыше и стукнул об пол – не очень сильно.