Сказки Изумрудного Леса

– Что это с ним? – спросил Бобренок.

– Не знаю, – отозвался Лисенок, – но прыгать он явно не собирается.

– Я сейчас спущу его, – сказал Медвежонок и начал карабкаться вверх по стволу дерева.

Когда он добрался до домика и зашел внутрь, то увидел, что Зайка сидит в уголке, закрыв лапами мордочку.

– А вот и я, – весело сказал Медвежонок, – садись ко мне на спину, мы вместе спустимся вниз!

– Я не могу! – крикнул Зайка.

Медвежонок от неожиданности подпрыгнул:

– Чего не можешь-то?

– Не могу! Не могу, и все!

Медвежонок, понимая, что Зайка очень испуган, просто взял его, брыкающегося, под мышку и с большим трудом слез вниз. Очутившись на земле, Зайка совсем расстроился. Зверята обступили его, гладили и успокаивали.

Спустя какое-то время он пришел в себя и тихо сказал:

– Простите меня.

– Все в порядке, ты нам лучше объясни, что случилось!

– Понимаете, – начал Зайка (ему трудно было говорить, но он продолжал), – мне очень трудно довериться.

– А почему? – спросил Мышонок.

И Зайка, всхлипывая, рассказал свою историю.

– Там, где мы жили раньше, зверят было наперечет. Нашими соседями оказались хорьки. У них росло двое детей, мы играли. Я думал, будто мы друзья, доверял им, а они… Зайка громко всхлипнул.

– Говорят мне: «Закрой глаза, у нас для тебя сюрприз», – а сами мне дохлую лягушку за шиворот! Вот… А когда переходили овраг по дощечке, хорьки ее раскачали – и я брык в самую грязь, а эти хихикают. Еще говорят: «Зайка, у нас такие чудесные качели! Качайся, пожалуйста, сколько хочешь». Я раскачался, а они, оказывается, заранее веревки-то подгрызли… Качели сломались, я и улетел прямо в куст репейника! Им смешно, а из моей шерстки мама полночи колючки вычесывала…

Зверята сочувственно закивали.

– Я правда вас всех очень люблю, – еще тише произнес он, – и умом понимаю, что вы не причините мне вреда. Но когда нужно довериться, то внутри все сжимается…

Зверята, подбадривая Зайку, проводили его домой и, пожелав спокойной ночи, вернулись на Большую Поляну. До самого позднего вечера они решали, что теперь делать.

Когда наутро Зайка прибежал на место обычного сбора, все зверята уже были там: они улыбались и то и дело переглядывались.

– Я думаю, – сказал Зайка, – вы что-то затеяли!

– Это точно, – ответил ему Лисенок, – мы тут придумали, как тебе помочь. Готов?

– Еще бы, – Зайка улыбнулся. – Уж вам-то доверять я хотел бы…

– Тогда нашей первой игрой мы покажем, как доверяем тебе. Смотри, мы всю Большую Поляну завалили ветками и даже кучу песка вон там накидали. Ну, про яму под кустом сам знаешь. Сейчас будем играть в ночной паровоз, поэтому у всех на глазах будут повязки. Мы – вагоны, идущие в темноте! Ты паровоз, ты без повязки, ведь у тебя есть фары… И мы все цепляемся за тебя и доверяем тебе! Мы знаем, что ты легко проведешь нас мимо препятствий. Ну что, готов?

– Да!

Зверята быстро завязали глаза принесенными зимними шарфами и, положив лапы друг другу на плечи, выстроились в ряд один за другим. Получился отличный поезд с Зайкой-паровозом во главе.

– Ту-ту! – крикнул Зайка. – Поехали!

И поезд тронулся. Зайка неспешно тянул за собой вагончики. Когда надо было резко повернуть, обходя препятствие, Зайка изо всех сил кричал «Туту!», предупреждая об опасности, а вагончики, поняв намек, отзывались дружным «Чух-чух». Он без особого труда провел поезд по всей Большой Поляне: ни один из вагончиков не отцепился.

Потом побыть вагончиком предложили Зайке.

– Хорошо, – не очень решительно сказал он, – попробую.

Зверята быстро перестроились (на самом деле они заранее договорились, как будут стоять, если Зайка согласится). Медвежонок оказался паровозом, а Зайку поставили за Лисенком. На первых порах всегда легче довериться самому близкому другу.

И вот паровоз поехал. Когда Медвежонок пробасил первое «Ту-ту!», Зайка слегка занервничал. Но ощутив под лапами надежные плечи друга, почувствовал, как осторожно тот движется, и успокоился. В этот день друзья еще несколько раз играли в ночной паровоз, и под конец Зайке даже понравилось быть вагончиком.

А на следующий день друзья предложили Зайке еще две игры. Первая называлась «Магический круг». Все, включая Зайку, тесно окружили Бобренка, вызвавшегося водить.

– Вот смотри, – пояснил Лисенок Зайке, – Бобренок сейчас встанет на пенек, закроет глаза и, не сгибая спину, начнет куда-нибудь падать. Мы должны его поймать и поставить на место. Мы недалеко, так что ничего трудного не будет. Главное, чтобы Бобренок доверял нам, а мы не зевали.

И-и… начали!

Бобренок сразу стал заваливаться, прямой, как солдатик на посту. Друзья ловко его подхватывали и возвращали на место, после чего Бобренок заваливался в другую сторону. Зверята, весело хихикая, снова подхватывали его и возвращали в исходное положение.

– Теперь я! Я тоже хочу! – весело заголосил Бельчонок.

И Бобренок, уступив место в середине, сам встал в круг, чтобы вместе со всеми ловить Бельчонка. Тому, правда, пришлось для этого залезть на нижнюю ветку дуба: разве для белки пенек – это высота?