Сказки Изумрудного Леса

– Очень красиво, – наконец прошумел он. – Но сейчас зима – и я белый, а осенью стану желто-оранжевым…

– Для меня, – объяснил Южный Ветер, – изумрудный цвет – цвет тепла, доброты и надежности. А ты такой и есть – теплый, добрый и надежный. И не важно, какое сейчас время года. Ты для меня – Изумрудный Лес!

Лесу было так приятно услышать эти слова от друга, что он тут же согласился.

– И еще одно, – добавил Южный Ветер. – Я тут подумал… Может, пригласишь к себе разных зверей? А я бы разнес по округе весть о том, что ты ждешь всех желающих.

От восторга Изумрудный Лес уронил с ветвей несколько огромных сугробов снега и зашумел сразу всеми кронами одно временно:

– Это чудесно, это просто прекрасно! Внутри меня поселятся звери! Целые семьи! Они станут частью меня… Их жизнь станет моей жизнью… Я больше не буду одинок! Я стану заботиться о них, кормить, поить, оберегать…

Южный Ветер, не теряя ни минуты, полетел разносить приглашения.

В скором времени в Изумрудный Лес стали приходить звери. Некоторые – поодиночке, а большинство – семьями. Там, где они жили раньше, кому-то было тесно, кому-то недостаточно уютно, а кому-то просто не хватало еды. Один приходил в Изумрудный Лес поискать укромную берлогу, второй хотел поселиться на просторной поляне, а третьему нужно было небольшое дупло, желательно на могучем дубе. Новоселы обустраивались, наводили порядок и знакомились с соседями. Изумрудный Лес очень старался устроить всех как можно лучше и в делах и заботах по самые макушки сосен об одиночестве и думать забыл.

Одной из последних прибыла Мудрая Сова. Лесные жители были очень рады такому соседству, ведь Сова слыла умнейшей из птиц! Кроме того, она всегда помогала другим советом и делилась знаниями, а знаний у нее была целая огромная библиотека. Хранились там книги редкие, старинные и, как поговаривали, даже магические. А еще у нее был волшебный сундук, слух о котором распространился далеко-далеко.

Соседи помогали тетушке Сове таскать книги в просторное дупло самого большого дуба, где она обосновалась, пока не перенесли все. Напоследок с крайней осторожностью и даже опаской подняли туда и волшебный сундук. Мудрая Сова поблагодарила помощников, напоила всех малиновым чаем и уверила, что ждет любого, кому нужна помощь. А на прощание намекнула, что чудеса в Изумрудном Лесу не будут редкостью.

Так началась новая жизнь Изумрудного Леса и его обитателей. Во многих семьях, которые в нем поселились, были детеныши. Малыши приглядывались друг к другу, знакомились, часто затевали игры, но еще чаще – ссорились. То не могли поделить полянку, то ругались из-за правил игры, а иногда и дрались, потому что как иначе понять, кто с кем больше дружит? Любопытный Зайка вечно во все вмешивался, Ежик был очень чувствителен и то и дело сворачивался клубком, а отчаянный Волчонок часто поддразнивал остальных «пушистыми мамиными щеночками». Начнешь тут ссориться!

Частенько писк, визг, рычание, подвывание и прочие необычные звуки долетали до Большого Дуба, на котором жила Мудрая Сова. И однажды она пришла на Большую Поляну – как раз в разгар очередной ссоры. Постояла, послушала, а потом негромко сказала:

– Жаль, что вы ругаетесь. Хотела я подарить вам две волшебные вещи, но обладать ими может только дружная команда. Видно, придется унести их обратно…

– Волшебные? – малыши насторожили уши, а некоторые даже рты пооткрывали от удивления.

Всем сразу очень захотелось обладать волшебными вещами. В один миг тетушку Сову обступили самые послушные, внимательные и тихие детеныши в мире.

– Пожалуйста, – очень вежливо просили они, – расскажите нам, что это за волшебные вещи!

Мудрая Сова оглядела зверят и почему-то покачала головой.

– Ну хорошо! Вот первая.

Она развернула большой кусок небесно-голубой ткани.

– Это волшебный ковер дружбы. Правда, чтобы он стал по-настоящему волшебным, вам всем придется потрудиться.

– Мы готовы! – отозвались зверята дружным хором.

– Молодцы, – кивнула Сова. – Тогда пусть каждый принесет какое-нибудь свое сокровище. Только свое собственное, ясно? Мы прикрепим их к ковру, и он обретет волшебную силу.

– Ух ты! – ахнули зверята и разбежались по домам.

Они очень быстро вернулись с сокровищами. Кто-то притащил ракушку, кто-то – куклу, кто-то – цветное стеклышко, а кто-то – открытку с цветочками и непонятными словами. Сова недоверчиво заглянула в ракушку – к счастью, в ней никто не жил. Потом отправила за другим сокровищем малыша, который застенчиво положил на ковер почти ненадкушенный гриб. В еде, сказала она, маловато волшебства. А всем остальным велела накрепко приделать сокровища к волшебному ковру. Хоть смолой прилепить, хоть травинкой привязать, хоть приклеить канцелярским клеем.

– А теперь, – сказала она, когда работа была закончена, – садитесь на ковер! Я дам вам вторую волшебную вещь!

Зверята устроились на ковре и замерли в ожидании. Мудрая Сова, выдержав паузу, достала из кармана клубок золотой шерсти. Зверята как завороженные смотрели на него.