Сказки княжества Ур

– Мой родной Лори, ты же знаешь, что я люблю тебя больше жизни. Но тогда я знала, на какой риск иду. Знала, и не изменила себе и своей любви к тебе, Лори. Я ни мгновения не жалела о своем выборе. Так позволь мне принять и это решение в согласии с душой… Я верю, что мой выбор стоит риска.

Лори склонил голову и крепко обнял супругу.

– Мы всегда будем вместе, Лори, что бы ни случилось…

Ранним утром Артур проснулся резко, будто его ошпарили кипятком. Пару секунд он пытался вспомнить, где он и что с ним. Память восстановилась быстро и ярко: пора собираться в путь…

Артур взял меч и тихо вышел из своего закутка. Светило яркое солнце, заливая теплом комнату, в которой хозяйничала Магда.

– Доброе утро, путник! – улыбнулась она. – Вот, посмотри, этого должно хватить на три дня, как раз, чтобы дойти до замка и еще подкрепиться перед боем.

На столе лежал мешок, в котором Артур нашел копченое мясо, коренья, хлеб и сыр: с таким припасом он легко преодолеет остаток своего пути!

– Я даже не знаю, что и сказать! Большое спасибо!

– Ну что ты, это мелочи. Ой! Не забудь питье – это крепкий отвар розоцвета, он поддержит тебя при…

– Переутомлении, умственном и физическом, – завершил фразу Артур.

Магда удивленно взглянула на него.

– Да ты раскрываешься все с новых и новых сторон, путник. Тебе известно врачевание?

– Я изучал врачевание долгие годы… благодарю вас от всей души!

– О, да ты еще тут! – в дом зашел растрёпанный Лори с топором в руках. – Собираешься?

Артур собрался быстро. Хозяева странной избушки провели его до тропы.

– Путник, дерись храбро, а мы будем уповать на удачу!

Лори и Магда долго провожали Артура взглядом. Когда же он скрылся из виду, Магда обратилась к Лори:

– Мне бы хотелось увидеть эту битву…

Лори потерял дар речи и только изумленно посмотрел на жену.

– Как ты думаешь? – продолжала Магда. – Если ему улыбнется удача, то я отважно встречу свою судьбу. Если нет… то мы предадим его прах земле.

Лори молчал. Желание супруги спутало его мысли.

– Подумай, Лори, какая разница, где ты встретишь судьбу? Давай пойдем следом!

Спустя несколько минут Лори всё же решился.

– Но прошу тебя, Магда, только возьми с собой самые сильные лекарства, какие у тебя есть! Быть может… я успею тебя спасти…

– Хорошо, Лори. Я и кристаллы свои возьму!

– О, нет, Магда, – протянул Лори, – там будет не место для фокусов!

– А кто сказал, что я буду фокусничать?

Глава 8

На исходе третьего дня Артур взобрался на вершину горы. Вот он, этот темный, мертвый замок, стоит прямо перед ним. Тяжелые ворота закрыты, стены обожжены…

– Ну, все, – подумал Артур, – этой ночью все решится. Кто знает, быть может, я познаю смерть в день и час своего рождения? Или одержу победу, получив бесценный подарок?

Полной грудью Артур вдохнул терпкий осенний воздух. Неподалеку пели птицы, а ветер приносил ароматы леса. Мир был таким, как и много-много лет назад, прекрасным… От природы веяло вечностью.

Артур уселся в тени большого дерева и перекусил оставшейся едой. Отвар розоцвета придал ему сил. Ночь постепенно накрывала своим крылом княжество Ур. Сердце Артура билось все чаще. Он сидел, крепко держа рукоять меча: скоро все решится!

Время текло мучительно медленно. Скоро, совсем скоро наступит этот страшный час. Совсем скоро…

Вдруг в окнах замка показался красноватый свет, сначала совсем блеклый, но быстро набирающий силу! Артур вскочил на ноги и поднял свой меч. Глухие, тяжелые шаги, словно небесный гром, послышались из замка. Из окон показались языки пламени. Артур, озаренный красным светом, крепко стоял, нахмурившись и поджав губы. Шум нарастал и становился невыносимо страшным. Сильнейший удар по воротам распахнул их, словно это были легкие ставни, и перед юношей оказалось огромное чудище, окруженное пламенем. Крепкие когтистые лапы, мощные крылья, красный блеск чешуи… он был так близко! Артур ждал. Дыхание дракона, полное пламени, было сильным и шумным, словно шторм. Тяжелой поступью дракон вышел из замка. На мгновение показалось, что дракона что-то смутило… да, его действительно сильно смутил запах. Пахло… человеком? Здесь?! Это неожиданно… Дракон осмотрелся. Да, вот же он, человек! Стоит, подняв свое жалкое жало, наивно полагая, что сможет помешать ему, дракону, начать свой ежегодный пир. Сопляк! Хотя… а почему бы не съесть его? Это удобно. Будет больше сил при облете этого муравейника-княжества.