Сказки Королевства (СИ)

— Я далеко не все знаю. А из того, что знаю, многое не могу рассказать, — Дайлэ откинула от лица беспокойную светло-каштановую прядку. — Официально его вызвали сюда как специалиста, изучающего туманников. Скоро не для кого не будет тайной, — снова вздох, — они становятся все более живучими и нападают на людей в приграничных городах.

Мэб вздрогнула.

— Аодхан ищет способ избавиться от них. Но ему этого мало. У него есть какая-то теория, с которой он носится как сумасшедший. Совершенно дикая, но — даже Ллойд признает — не лишенная определенного смысла. Но там, — снова смуглый пальчик поднялся и указал на потолок, — ей не дадут хода. Ну да ладно, хватит о делах. Давайте, что ли, и вправду, альбомы посмотрим.

Девушка нырнула под стол, к нижнему ящику большой тумбы и достала оттуда несколько альбомов для эскизов в таких же ярких обложках, как она сама.

Мэб листала страницы и прихлебывала вкусный ягодный чай (Дайлэ, не утруждая себя вопросами поставила с ней рядом большую глиняную чашку, разрисованную пестрыми узорами, и чашка эта оказалась удивительно кстати). Череда набросков, в основном портретов, удивительно живо и точно передающих эмоции. Чаще всего на страницах мелькало лицо старшего следователя, и Мэб в голову стали закрадываться странные мыслишки, совершенно девчачьи. Дайлэ между тем примостилась на краешке собственного стола и, слегка болтая ногами, следила за своей гостьей.

— Да-да, это Ллойд, — нисколько не смущаясь, прокомментировала она. — Оох, даруй мне, Прекраснейшая, побольше терпения! Он и так на меня дуется, а сейчас еще Аодхан его до белого каления доведет…

Она совсем пригорюнилась было, но увидев, вопросительный взгляд бывшей десятницы, встрепенулась и махнула рукой.

— А, ладно, все равно это никакая не тайна, все Управление уже в курсе. Не виверны, а клуб веселых сплетников какой-то… В общем, — она придвинулась почти вплотную к посетительнице — Он вчера сделал мне предложение…

И добавила не без кокетства:

— Третье уже.

— А вы? — в роли поверенной в делах сердечных Мэб выступать не приходилось, было неловко, но интересно.

— Я? Отказала конечно, — тряхнула слегка присобранными волосами Дайлэ. — Чтобы меня заперли в огромном доме с его злюкой-сестрицей? Нет уж, увольте. Я его видеть там совсем не буду, он же практически живет в Управлении. Да и тайны с работы домой не носят. Нет-нет… ни за что на свете… Он понимает, но все равно злится.

Мэб покачала головой. Надо же, какие тут страсти кипят, оказывается. Госпожа Равэль тем временем уже обзавелась блокнотом и грифелем, и, пока ее гостья разглядывала альбомы, делала наброски с новой своей натуры. И успела накидать несколько страниц, когда дверь в кабинет Ариллиана открылась, являя девушкам двух исподлобья косящихся друг на друга мужчин. И, правда, сцепились, что ли..

— Равэль, зайдите ко мне, — отчеканил старший следователь.

Дайлэ, вздохнув, прошмыгнула в его кабинет. Взгляд Ариллиана остановился на Мэб:

— Девочка-то в курсе?

— Немного, — буркнул Ибдхард. — Не тронь. Может, заберу… а нет — так сам потом подчищу. Не вчера вылупился.

— Даже так? — удивился старший следователь, пристально разглядывая Мэб.

— Ой, кто бы говорил! — возмутился южанин. — Я бы на твоем месте молчал сейчас в тряпочку…

— Эй вы, великие и ужасные, — Дайлэ высунула нос из кабинета. — Девочку только спросить не забудьте, а то есть тут любители все за всех решать…

А Мэб? Мэб уже вообще ничего не понимала.

— Ну как, дали разрешение? — спросила она Аодхана, когда они шли по территории Управления.

— Нет, — спокойно ответил тот, — я на это и не особенно рассчитывал. Это не в компетенции Ллойда. Но пару зацепок он мне все-таки подкинул. Не такой уж он дуболом, каким желает себя показать.

— А вот это «заберу» и «подчищу».. к чему было? — этот вопрос, честно говоря, Мэб волновал намного больше.

Ибдхард словно в землю врос — остановился, повернулся и внимательно посмотрел на нее тем самым взглядом, который она еще в первую их встречу приметила.

— А это, Мэбхн, будет зависить от вас. Завтра я отправляюсь на границу, и надежные люди мне не помешают. Сами понимаете, характер у меня не подарок, а с вами мы, кажется, неплохо ладим. Поэтому я предлагаю вам поехать со мной. С Сарионом я договорюсь.

— А если я откажусь? — Мэб затаила дыхание.

— Тогда мне придется убрать кое-что из вашей памяти. Поверьте, я буду очень аккуратен… нежен, если хотите. Будете себя чувствовать очень хорошо, лучше, чем до нашей встречи. Доучитесь, будете работать в Академии… Так что думайте, Мэбхн, думайте.

Обратно возвращались пешком. Он захотел прогуляться, да и ей думалось лучше в движении. Ибдхард снова частил и сыпал своими дурацкими историями, а она все пыталась понять, как же ей стоит поступить.

— О! Нам срочно нужно сюда, Мэбхн.