Сказки Лисы (СИ)

И Ариас почему-то не едет медленнее, а торопится... Будто хочет оторваться от них.

— Почему ты спешишь? — подозрительно спросила. Это первый раз, когда я обратилась к нему, кроме просьб об остановках.

Змей будто ждал вопроса.

— Мы не знаем, когда Волки освободятся. Может на это потребуется час, а может сутки. Смысла медлить нет. Совершенно не хочу ночевать в лесу, лисичка, — он смотрит на дорогу. — Если поторопимся, въедем в столицу до темноты, переночуем уже в кроватях. Ты же хочешь к Верховному магу?

«Хочу», — не отвечаю.

Но мне все равно кажется странной спешка.

— Не переживай, волки в лесу не теряются. Они вообще нигде не теряются, даже если найтись невозможно. Таор в любом случае отследит меня, тебя, лошадь — всех по очереди, если пожелает. От Волков сложно избавиться. Я лично пытался не раз, и все безрезультатно. Должен признаться, не подозревал о таком свойстве этого Рода, пока сам не столкнулся, — усмехнулся.

Доводы Змея спокойствия мне уже не добавляют. Я думаю и посматриваю на него. Теперь уверена: что-то не так.

Со мной едет беззаботный красавчик, которому едва можно дать двадцать лет. Лёгкий, весёлый, улыбчивый. Он смутит случайную встречную одним дерзким взглядом, тут же забудет ее, а вот она будет вспоминать этот взгляд годами. Этого Ариаса я встретила в трактире у Быка. Его старалась избегать и ему отказала. Этот Ариас называет милашками всех приглянувшихся ему девушек. Несмотря на случившееся, он не изменил отношения ко мне, разговаривает так же легко, действуя по принципу: «Ну переспали и разбежались, что с того?».

Очень трудно сформулировать, но... это не тот Ариас.

Не тот, кто был со мной прошлой ночью.

Мимо проплывают пасторальные зелёные луга с белыми овечками под синим небом, а я хмурюсь.

Где тот Ариас, которому я сказала «да»? Он ведь совсем не беззаботный, отнюдь. Настоящий Ариас планирует за много шагов, он серьёзен и вдумчив, все доводит до конца, включая беседы. Я чувствовала исходящую от него надёжность, несмотря на шалости. Настоящий Ариас заботлив, ласков, а ещё — одинок, потому что опасается доверять. Ему совершенно не двадцать. Он не был мерзавцем... Он обучал меня вести коня деликатно и терпеливо. Обучал думать как Змей. Зачем обучал? Где он?

Тщетно пытаюсь обнаружить в совершенном лице хоть какие-нибудь признаки «того». Но Змей ведёт себя как в первый день. Нет ни следа Ариаса, которого я узнала, который мне так понравился, настолько понравился, что я... загорелась.

Не могу понять.

Я сошла с ума? Может я ищу клад там, где его нет? Может он всегда себя так вел, а я обманулась? Разглядела бриллиант там, где мелькнуло стекло?

Смешливый красавчик везёт меня в столицу. Неужели я увидела просто мираж; то, что хотела увидеть, а настоящего Ариаса на самом деле нет и это просто фальшивая личина для соблазнения глупого кролика?

— Почему ты... решил изменить решение? — вопрос сорвался с губ сам, почти против воли.

— Какое решение?

— Вчера ты говорил, что не хочешь идти в столицу на расстоянии друг от друга. Что изменилось этим утром? Я хочу знать...

Его голос традиционно насмешлив и ровен, а рука твёрдо держит поводья. На этот раз мне он их не передаёт.

— Иногда мы можем изменить изначальные решения, не так ли? По-моему, вероятность того, что я расчётливый мерзавец, вполне укладывается в этот вариант.

— Вполне укладывается, — согласилась. — Только ты сейчас не ответил на вопрос, и это подозрительно. Я еще больше сомневаюсь в том, в чем ты хочешь меня убедить...

— Почему же сомневаешься, думающая немилашка?

— Потому что топор — это оружие Дрея! А то, что ты сделал утром, было похоже на удар топором. Ты так не действуешь! Что-то не так! Я так чувствую! — отчаянно заявила, повышая голос и разворачиваясь так, чтобы видеть лицо Ариаса. — Это не ты. Не знаю почему, но ты надел какую-то маску. Надел — и носишь. Она для всех, но это не ты!

Выпалила всё, о чем думала. Руки от волнения задрожали. Я всмотрелась в лицо Ариаса, пытаясь разглядеть настоящего. Но губы маски улыбаются, а глаза — по-юношески светлы. Не показывается... Напротив, Змей лучезарно улыбнулся, наклонился к уху.

— Ты так много думаешь обо мне... Польщен. Может остановимся? Порадую тебя ещё пару раз. Хочешь? — жарко шепнул. — С удовольствием заглажу обиду.

В нос! Ударила ладонью прямо в его идеальный нос на последнем слове, как и показал Таор.

Застонав, Ариас откинул голову, зажмурился и... расхохотался, потирая нос.

— Охохо... А чувствительно. Умница! Уроки не проходят зря. Что дальше? Все-таки переходим к упражнениям на пах? — приподнял бровь, показывая вниз глазами.

Вот подонок... Зло пихнув Змея локтем, отвернулась.

— Как хочешь, — судя по веселому тону, совершенно не огорчился. — Тогда смотри вперед. Мы уже у цели.