Сказки Лисы (СИ)

— Я опять резок? Не переживай об этом. Я обязан тебе, давал слово помочь и помогу. Ты же знаешь, что я пока... скрываюсь, поэтому не боюсь ещё одного приговора. Ты хотела знать, что тебя ждет? Могу предположить. В роду магов тебя с комфортом поселят в столице, периодически будут отправлять к Источнику, а ты будешь накачивать Силой великородных. Прежде всего магов, но остальных тоже, — Крис говорил без запинки.

— Примерно так и представляла... — опустила ресницы.

— В роду Змей... — он на секунду задумался. — То же самое, только будешь жить на змеиной территории, а они будут контролировать твое взаимодействие с магами и другими великими родами.

— Сдавать в аренду? — уточнила.

— Да, — прямо ответил.

У меня нехорошо заныло в груди. Я опустилась на камень.

— И других вариантов нет? — потерянно спросила и подумала. — У меня есть Катя, княгиня Воронов, уверена, она захочет помочь.

Если честно, именно на Катю я надеялась больше всех, но Крис тут же осадил меня.

— Может и захочет, а сможет ли? Напоминаю, по закону ты принадлежишь роду Змей, — повторил. — Вороны также не имеют права трогать тебя: чревато наказанием. Я уже говорил, что наказание за покушение на чужое имущество — смерть?

Несчастно посмотрела на мага. Я не хочу неприятностей для Кати. Никому не хочу неприятностей. Да и не похоже, что Кирел активно мне помогал, при заступничестве дочери Скорпиона... Крис прав, обращаться к Кате нет смысла. Помнится, в прошлый раз князь Наяр вполне однозначно говорил о законе Порядка, который нельзя нарушать. А если я появлюсь, то поставлю их обоих перед выбором, вынуждая или сдать меня Змеям или нарушить закон... Будут ли они рисковать из-за какой-то Алисы в момент, когда Катя ждёт ребенка? Н-да... Не знаю, будут ли, но очень сомневаюсь, да и не хочу, чтобы рисковали.

Маг сделал несколько шагов туда-сюда, безжалостно попирая черными сапогами острые камни. Остановившись, задумчиво потер бровь.

— Могу укрыть тебя на несколько дней в надежном месте. Мне требуется время, чтобы поразмыслить над возможными вариантами.

— Укрыть? Закинешь меня в избушку в глухом лесу?

Меня окинули скептическим взглядом.

— Я могу, Лис-са. Но сомневаюсь, что ты выживешь одна. Предполагаю, что ты начнешь страдать от голода на второй день, а на третий тебя загрызет... енот.

Несколько укоризненно посмотрела на мага.

— Я спасусь от енота...

— Возможно, — уклончиво согласился Крис и спрятал улыбку. — И всё же, думаю, нужно поступить противоположным образом: укрываться не в лесу. Так. Вернуть тебя назад, или ты согласна на временное укрытие?

Хочу ли я несколько дней перерыва от давления и попыток использования? Соглашусь ли я сделать хоть что-то в надежде на лучшее?

— Конечно, согласна на укрытие! — без сомнений воскликнула.

Улыбнувшись, Крис развернул портал.

Глава 17

Поиски Лисы увенчались крахом. Где она, кто унес ее? Всё-таки дядя отдал приказ? Голова кипела от мыслей, хотелось рвать, хотелось крови. И вместе с тем, Ариас понимал, что это расплата за его победу.

«Победу...» — он усмехнулся от этого слова.

Змей приподнял верхнюю губу, из-под которой выдвинулись острые змеиные клыки. Ими он остервенело впился в свою руку, впрыскивая яд в собственную кровь. Сжав челюсти, замер, ощущая как по венам бежит кровь, но не ощущая боли.

Только тогда немного остыл.

Молодых Змеев заставляли проигрывать — это было частью обучения. «Вы не должны любить только победы», — не уставали повторять наставники. — «Иногда к цели приближает поражение, а порой выиграть невозможно». Каждому из учеников пришлось пройти череду неудач просто, чтобы привыкнуть к их прогорклому вкусу.

Как это происходило? Их ставили против заведомо более сильного противника и они проигрывали раз за разом. «Всегда есть тот, кто сильнее», — усмехался учитель, наблюдая, как исходит бессильной злостью очередной проигравший. Так было много боев подряд, и продолжалось годами до тех пор, пока каждый из них не познал все оттенки поражения. «Поражение и отступление должны быть инструментами стратегии. Нельзя бояться проигрывать бой ради выигрыша в войне», — твердили учителя.

Они все знали, какой вкус у поражения. И то, что ощущал сейчас Ариас, однозначно не походило на победу. Нет, такого проигрыша у него еще не было. Вкус был не просто горьким, а тоскливым, ноющим, пронизывающим, едко разъедающим изнутри, словно кислота.

«Порядок справедлив. Я давал слово не причинять вреда. Причинил. Ее боль ко мне вернулась и неважно, какие цели я преследовал, важен факт. Вот, что ты ощущала, лисичка? Ты хорошо держалась...»

— Где она? — лапа высшего Волка встряхнула Змея за плечо. — Что ты с ней сделал?

Они нашли его задумчиво сидящим на кровати в комнате, где провела прошлую ночь Лиса. Нашли легко, словно на тот старый постоялый двор и комнату указывали неоновые стрелы. Волчьи носы не ошибались.

Ариас поднял на Дрея спокойные глаза.

— Не знаю, где, — ответил прямо, не уклоняясь, медленно потирая ладонью скомканное одеяло. — Поговорила с Верховным и исчезла. Я не нашел. Занимаюсь тем, чем должен: думаю.