Сказки моей осени

А Настя поспешила за торжественно шествующей дамой Летицией - заворачивая за главный корпус. Административное здание оказалось отдельным пристроем. В отличие от главного, представлявшего собой высокую тёмную (пусть и от дождей) трёхэтажную коробку с величественными колоннами при входе, административное поражало лёгкими архитектурными формами. Оно походило на изящную беседку, слишком огромную, но декорированную таким множеством балкончиков и небольших лестниц, что эта огромность не замечалась, пропадая в мелких деталях, которые увлекали за собой взгляд и не давали отрываться, заставляя блуждать по всему орнаменту архитектурных украшений.

Дама Летиция, сжав губы и держа Настю под руку, поднялась по лестнице следом за служителем. Не глядя на девушку, напомнила:

- Пусть ты и нездешняя, но помни главное - будь скромна и побольше помалкивай. Тогда никто не догадается, что ты мне не племянница. А все недостатки воспитания и неловкость в манерах припишут именно твоей провинциальности.

- Спасибо, дама Летиция, - с трудом сохраняя серьёзность, прошептала Настя.

Она ожидала, что их приведут в кабинет, но служитель прошёл в небольшой зал - в рекреацию, которая сплошь была уставлена громадными сосудами с декоративными деревьями и кустарниками, а под подоконниками широких окон тянулись настоящие газончики. Здесь обнаружились несколько кресел, два из которых были пусты, а остальные заняты солидно выглядевшими мужчинами. Не дожидаясь предложения присесть, дама Летиция тут же потянула за собой Настю к пустым креслам. Её уверенность оказалась справедливой, хотя девушка и попыталась для начала пролепетать присутствующим хотя бы обычное: “Здравствуйте!”

Зато на её мысленное приветствие из длинных плотных листьев дерева, под чьими ветвями она присела, выскользнула змеиная голова и воззрилась на неё, глядя прямо в лицо и качаясь частью дерева. Дама Летиция охнула и снова брезгливо поморщилась.

“Здрасьте!” - робко сказала девушка. К змеям она относилась… Никак не относилась, мало встречаясь с ними в жизни вообще. Может, потому и не испугалась.

“С-сздрас-сте! - ответила та. - Приятно познакомитьс-ся, С-слуш-шающая!”

И увильнула наверх, потерявшись в густых ветвях. А к девушке не спеша подошёл грузный косматый пёс и сел напротив, тяжело глядя на неё.

“Здравствуйте, - уже смелей обратилась к нему девушка. - Меня зовут Насти”.

“Меня зовут Виччи, Слушающая. Доброго утра тебе!”

“Доброго”, - откликнулась Настя, следя, как пёс уходит от неё.

Пока дама Летиция разговаривала с начальством, к Насте слетели два дракончика и подбежал один кролик. Все с огромным интересом поздоровались с девушкой, назвав свои имена, но не стараясь занять её разговором. Настя неожиданно поняла, что её приняли. Не в том смысле, что она так сразу станет студенткой. А приняли фамильяры. А благодаря им, начальство академии поверило, что она Слушающая.

Когда все фамильяры оставили её в покое, собравшись под дальним кустом и явно обсуждая перемены в своей жизни с появлением Слушающей, девушка сумела, наконец, обратить внимание на академическое начальство. Сначала ей трудновато было даже подсчитать их: напряжение, которое она испытывала в этой ситуации словно смазывало количество людей. Но затем, как ни странно, благодаря даме Летиции, беседующей с ними, не давая ей открыть рот, она успокоилась и сумела сосредоточиться.

В рекреации присутствовало трое мужчин и две женщины. Директором оказался русоволосый мужчина чуть за тридцать. Он был очень хорош собой: симпатичный и наверняка любимец женщин, широко расставленные серые глаза искренне улыбались, когда он общался с собеседниками, а говорил он мягко, но достаточно сильно. Настя заметила, что даже дама Летиция быстро подпала под его обаяние, разговаривая только с ним. Второй мужчина, беловолосый от седины и морщинистый, - владелец косматого пса Виччи - был стар и обладал цепким взглядом. Несмотря на то что представился только директор, Настя интуитивно поняла, что перед ней Вызывающий - тот, кто персонально будет обучать её, как творить фамильяров. Третий мужчина посматривал на девушку скептически. Он был высок, даже сидя в кресле. Черноволосый и с тонким лицом, он смотрел слегка раздражённо, будто не верил, что перед ними Слушающая. А женщины были похожи друг на друга: обе чуть младше дамы Летиции, они спокойно смотрели на Настю и одинаково ровно улыбались как ей, так и её “старшей родственнице”.

Предупреждение дамы Летиции оказалось ненужным. Помалкивать так и так пришлось: “старшая родственница” соловьём разливалась, долго и со вкусом обряжая Настю в такое множество подробностей о бедной ветви рода, пришедшего в упадок, что даже девушка заслушалась.

Но и академическое начальство оказалось не лыком шито. Пристально глядя на даму Летицию, внимательно слушая её и покачивая в нужным местах головой, директор академии лишь раз взглянул на старика и кивнул, после чего всё своё внимание опять обратил на “старшую родственницу” будущей студентки.