Сказки моей осени

- Ничего не понимаю, - побледнел Тиган.

- Тиган! Духи тебя остуди… - озлился Ристерд. - Неужели ты не понял, что набранные в академию пятеро новеньких - это щит для Насти? - По растерянным глазам догадался, что Тиган и впрямь не понимает. Так же, как и Силлак. - Объясняю! - уже рявкнул он, вполне ощущая себя здоровым, хотя и соображал, что эта эйфория и ощущение силы из-за ягод бисеры. - Академия нашла пятерых новеньких для первого курса, чтобы Насти могла спокойно учиться и чтобы никто не предполагал, что Слушающая находится в академии. Или чтобы никто не вычислил Слушающего среди шестерых новеньких. Что мы скажем полиции? Похитили Слушающего? Нам огласка не нужна! Насти - тоже! А если уточним, что похитили группу студентов, - это уже кое-что!

Тиган внезапно выхватил из-за пазухи какой-то мелкий предмет, взглянул на него и пропал. Дракончик только пискнул от негодования, что хозяин свалил без него.

К своей новой пассии, к Алиде, - сообразил злой от происходящего Ристерд. Значит ли, что Тиган уже побывал у неё дома?.. А потом махнул рукой: быстрое оглядывание в доме Алиды - тоже способ уточнить, кто именно похищен.

- Найди Камиллу! - велел, задыхаясь от ярости, Ристерд растерянному Силлаку.

Тот кивнул и встал.

Третий курс, как и все остальные курсы пространственников до и после них, отличался от других специализаций тем, что все студенты, потенциальные воины, были связаны друг с другом личными артефактами. Мелкие, потому что их много, порой с виду никому абсолютно не нужные предметы имелись у каждого. Они были необходимы на всякий случай, если будет ситуация, когда понадобятся вся группа, например. До сих пор артефакты использовались, только для того чтобы устраивать военные игры среди пространственников. И даже Ристерд не мог предполагать, что однажды придётся использовать их в реальности. Судя по всему, Тиган втайне использовал ту же способность пространственника, чтобы связываться со своей новой подругой именно с помощью артефакта.

Ристерд устало оглядел комнату. Глаза ожили, когда наткнулись на небольшой кувшин, стоявший, как ни странно, неподалёку. Кажется, хозяин комнаты хотел напоить его водой? Но как же теперь?.. Ага, вот кто поможет!

- Киллин, - позвал он, и дракончик резко обернулся. - Пожалуйста, очень хочется пить. Ты сумеешь поднести поближе ко мне этот кувшин?

Он думал - Киллин будет подталкивать сосуд с питьём к нему, но дракончик обеими лапами вцепился в узкое горлышко, приподнял кувшин и, подталкивая животом его тулово, круглое, словно крупное яблоко, заковылял к Ристерду. Поблагодарив - искренне! - Киллина, Ристерд прильнул к краю кувшина и, захлёбываясь от сухости в напряжённом горле и жадности, выпил всё сразу. Опустевший сосуд Киллин легко поднял за ручку и доставил его на стол неподалёку. Вернулся к Ристерду и присел рядом с ним, прижимаясь к бедру человека, словно сердясь на хозяина, но собираясь ждать того до последнего.

Первым появился именно он - Тиган. Побледневший не меньше своего раненого сокурсника, он будто медленно вышагнул из ничего. По потрясению, выразительно нарисовавшемуся на его лице, Ристерд угрюмо догадался, что Алида тоже пропала.

Опустившись на ковёр рядом с Ристердом, не обращая внимания на фамильяра, который немедленно уселся на его плече, словно боясь, что хозяин опять сбежит без него, Тиган бесстрастно спросил:

- Почему ты спросил о Камилле? Из-за того, что она сдружилась с тем парнем - из новеньких?

- Не только из-за этого, - хмуро сказал Ристерд. - Однажды мы с Насти видели, как Камилла с Браном гуляют поздно вечером по городу. Если Брана похитили тоже, Камилла может оказаться в опасности. Как и я, например.

- Гуляли ночью?.. Ристерд… - Голос Тигана дрогнул. - А если их… убили?

- Нет, - угрюмо отрезал Ристерд. - Если бандиты не будут уверены, что убьют Слушающего, они не успокоятся. Поэтому сначала они должны будут выяснить точно, попал ли Слушающий к ним, или нет.

- Утешает, - пробормотал Тиган, старясь скрыть нервное дрожание пальцев. - А где Силлак? Куда он делся?

- Я послал его за Камиллой. Тиган, будь добр. Мне хочется пить. Воду из того кувшина я уже выпил. Но меня продолжает мучить жажда. И принеси побольше. Вдруг Силлаку тоже захочется пить после нескольких переносов?

Последние слова он сказал уже в спину недавнего недруга, который поспешно вскочил, чтобы схватить кувшинчик и выбежать из комнаты. А Ристерд начал мучительно и горько размышлять о младшем брате. Неужели Ичана ждёт незавидная судьба человека, которому поневоле приходится скрывать от всех очень востребованную специализацию? Или, благодаря Насти, эти страшные дни окажутся переломными для их государства, а заодно и для Ичана?.. Слишком страшная цена…

Сначала через порог спальни перешагнул Тиган - с большим кувшином в руках и с тарелкой, которую еле удерживал, настолько она была наполнена чем-то. Всё это он поставил перед Ристердом, буркнув:

- Ешь. Голодный, небось.